Поток - Сергей Терёхин

– Капитан Тремон, арестуйте этого человека за покушение на лорда анклава. – Калаган указал на Оуэна. – И убейте всякого, кто еще раз посмеет обнажить меч в моем присутствии.

– Ты… ты не посмеешь! – Советник, теперь уже бывший, сделал шаг назад. – Этот человек – предатель и еретик, и если ты защищаешь его, то ты ничем не лучше!

Оуэн, медленно пятясь, оказался плечом к плечу со своими соратниками, которых по-прежнему окружали неуверенно оглядывающиеся охранники. Их мечи предусмотрительно остались в ножнах. Все оставшиеся в зале поспешно расступились, пропуская вперед стражу.

– Это измена, Калаган! – рядом с вооруженными наемниками к Оуэну вернулось мужество. Остальные советники вторили ему. – Совету, анклаву, всем. Ты за это поплатишься!

– Капитан Тремон, арестуйте этих людей за помеху в исполнении прямого приказа лорда и за укрывательство преступника.

– Оуэн, это ваш последний шанс. – Джозеф посмотрел прямо в глаза советнику. Тот был похож на загнанного зверя. – Сдавайтесь, и тогда вас и ваших людей никто не тронет.

– Заткнись, ты, грязный нечестивец! Мы разговариваем не с тобой!

– Калаган, если ты прекратишь этот балаган и поможешь нам задержать и… наказать этого предателя, мы сможем обсудить, как тебе сохранить свое место лорда.

– Капитан Тремон, – в тишине зала голос Калагана, казалось, способен был заморозить сам воздух. – Если эти люди через пять минут не сдадут оружие и не подчинятся, разрешаю применить силу.

Стражники сомкнули кольцо вокруг советников и опустили копья. Капитан Тремон молча обнажил меч.

– Оуэн, времени почти не осталось. Ты рискуешь потерять сегодня не только власть, но и жизнь. – Голос Джозефа был спокойным и тихим.

– Ты блефуешь, Калаган! Ты и твой этот… друг, – последнее слово Оуэн почти выплюнул. – Вы знаете, что за этими дверьми… – он нервно оглянулся на застывших у выхода гвардейцев, – …находятся пять сотен верных мне людей. А если и этого не хватит, то весь анклав встанет на мою сторону, когда узнает, что произошло…

– Время вышло! – сухой голос капитана стражи прервал сбивчивую речь советника. – Копья к бою!

Какой-то резкий шум и крики у бокового входа в зал на мгновение отвлекли всеобщее внимание от расправы над теперь уже бывшими советниками.

– Стойте! – Капитан мгновенно отреагировал на новый приказ лорда. Калаган раздраженно обратился к гвардейцам: – Что там еще?

– Донесение, милорд. От караульных на западных воротах.

– Впустите.

В зал вбежал запыхавшийся юноша, который тут же упал на одно колено перед Калаганом и склонил голову, нервно поглядывая на стражников, взявших в кольцо людей в одеждах советников.

– Милорд, к западу от анклава замечена армия. Десятки знамен с гербами анклава Витне. Мы закрыли ворота и вывели весь гарнизон башен на Стены. Ждем ваших приказаний.

– Спасибо за отличную службу, сынок. – Калаган медленно перевел взгляд обратно на непокорных советников и выглядел так, будто пытался вспомнить, на чем он остановился.

– Мы сдаемся… – Упавший голос Оуэна был едва различим.

– Что вы сказали? Вас не слышно.

– Мы сдаемся, черт бы тебя побрал! Тебя и твоего предателя! Вы с самого начала придумали все это, и даже привели армию, чтобы напугать верных Создателю жителей Венцеборга.

– Я прощу вам эти слова. В последний раз. Впредь советую думать перед тем, как что-либо говорить. Капитан, уведите их с глаз моих.

Джозеф смотрел, как одного за другим разоружают охранников и как всех вместе выводят через боковой выход, усиливая караул стоящими там гвардейцами.

– На сегодня прием окончен. Прошу вас, расходитесь, все вопросы подождут до завтра.

Калаган встал и направился в свои личные покои. Джозеф последовал за ним. Когда они остались одни, Калаган обернулся к нему.

– Ну, что скажешь?

– Скажу, что ты был просто великолепен, дружище!

– Твой план… почему ты не сказал мне про армию? Я чуть не приказал изрубить этих людей прямо посреди приемного зала!

– Не сказал, потому что не знал, успеют ли они, и хотел, чтобы ты был готов отдать приказ, если понадобится.

– Джозеф, я очень уважаю тебя, ты мне почти как брат, но это… – Лорд сделал глубокий вдох. – И откуда вдруг взялась армия? Ты же сказал, что твой советник лишил тебя власти.

Джозеф широко улыбнулся, едва сдерживая чувства, нахлынувшие от ощущения такой прекрасной, такой долгожданной и нужной победы.

– Пойдем к западным воротам, Кэл, тебе же нужно как лорду что-то сделать с этой армией под твоими Стенами. А по дороге я тебе расскажу, как тысячи фанатиков в ужасе пали ниц перед двумя сотнями гвардейцев, размахивающих слишком большим количеством знамен.

Глава 14

– Я знал! – Джозеф чуть не пустился в пляс, как только уставший разведчик вышел из покоев Калагана. – Я говорил Берну, что Димитрий не мог так глупо ошибиться, как рассказывал Деврод. А на деле оказалось, что это Димитрий устроил западню демонам и перебил всех.

– С большими потерями, Джозеф, не забывай.

– У них не было выхода, Кэл. – Высокий лорд лишь отмахнулся от этого замечания. – Теперь, когда они разобрались с этой проблемой, они продолжат путь, я уверен.

– А вот я – нет. – Глава разведчиков Венцеборга, старый солдат по имени Сенрик, подошел к столу Калагана и, опершись на него, склонился над слегка потрепанной и промокшей картой, которая прибыла вместе с посланниками Ричарда.

Джозеф до сих пор не мог до конца поверить в такую удачу. Мало того, что их абсолютно безумный план по восстановлению власти Калагана увенчался успехом, а при помощи маленькой хитрости Джозефа им удалось практически избежать кровопролития, так еще и его гвардейцы по пути от южных предместий Витне до Венцеборга натолкнулись на долгожданных посланников, доставивших им вести о Походе. Когда он отправлял самых умелых наездников по следам гвардии, покинувшей анклав, чтобы расследовать поджоги ферм, с приказами со всей поспешностью следовать за ними до Венцеборга и приготовить все знамена, которые удастся найти, разве он мог подумать о такой возможности? Конечно, Димитрий не был в курсе событий, произошедших в анклаве, и, если бы не Морек, капитан его гвардии, который лично знал одного из вернувшихся дозорных, эти сведения были бы доставлены в Витне и попали бы в руки Берна или, того хуже, Йореса.

– Что же заставляет тебя так думать, Сенрик? – Калаган тоже склонился над картой рядом со своим верным соратником еще со времен исхода из Франции.

– Смотрите сюда. – Сенрик указал на точку рядом с обширной горной цепью и надписью «Альпы». – Уходя от Потока, они и так отклонились далеко на юг, и путь их из-за этого увеличился примерно на две недели. Теперь, чтобы продолжить двигаться к первоначальной цели, им придется снова обогнуть горы, на сей раз с северо-запада, и потом ехать по прямой. Но я на их месте пошел бы сперва на север, чтобы оказаться как можно дальше от Альп, когда ударят зимние холода, и затем бы двигался