Лови момент - Тара Девитт

Сейдж растерянно смотрит на меня. Бросаю на нее ответный взгляд, словно говоря: «Потом объясню», и устремляюсь вслед за племянницей.

Инди пытается захлопнуть дверь перед моим носом, однако я успеваю войти в дом.

– Что ты делаешь? – набрасывается она на меня. – Между тобой и Сейдж определенно что-то есть.

– Инди…

– Только не говори, будто собираешься поставить крест на собственной жизни и похоронить себя на какой-то захудалой ферме, – огрызается она. – Отстой!

– Довольно, – цежу сквозь зубы. – Про меня говори что хочешь, но не смей проявлять неуважение к женщине, от которой не видела ничего кроме добра.

Инди фыркает и принимается гневно бродить по комнате, смахивая слезы.

– Я так не могу, Фишер. Я уже три года без мамы, без единой родной души. Не хочу становиться предметом жалости и пересудов в очередном захудалом городишке. Какой смысл менять одну дыру на другую? – И с жаром добавляет: – Ты уже записал меня в школу! Я честно выполняю все, что требуется. Не хочу здесь застрять!

Снова воспоминания. Слово «шлюха», написанное большими красными буквами у нас на воротах. Фрейя с маленькой Инди на руках машет мне в аэропорту. Чувство, что я смогу вздохнуть, лишь когда самолет окажется в воздухе.

– Я думал, ты хорошо проводишь лето. Мне показалось… у тебя появились друзья.

Инди оскорбленно и испуганно смотрит на меня.

– Я стараюсь изо всех сил, честно выполняю все, что требуется, – всхлипывает она.

Подхожу к ней и крепко обнимаю, хотя мое сердце разбивается на мелкие кусочки.

– Ты здесь не застрянешь.

Она права. Я обязан сдержать слово, после того как дважды бросил племянницу. Инди должна чувствовать, что есть человек, который ставит ее интересы на первое место. Да и сам я пока не готов отказаться от прежней жизни.

– В конце лета мы вернемся в Нью-Йорк. Обещаю.

Как будто ветер сдул горстку песка, а с ним – частичку моей души.

Глава 26

Фишер

В течение следующих двух недель мы с Сейдж стараемся выкраивать время для тренировок. Она занята новыми питомцами: делает им прививки, подбирает рацион, а кроме того, постоянно работает в саду. Суслик вернулся и причиняет значительные разорения.

Стройка опять застопорилась, поэтому мы приняли решение открыть к фестивалю только уборные и внутренний двор «Звездолета». В результате моя работа свелась к ежедневному уговариванию Марты О’Дойл, что здание не обрушится, а с лужайки уберут строительный мусор, да еще к составлению «доступного и изысканного» меню.

Когда нам с Сейдж удается уединиться, все мое внимание сосредоточено только на ней, но мы справляемся. По поводу кулинарного конкурса волноваться не приходится, правда, от ее умения обращаться с ножом у меня дергается глаз. К счастью, ко мне вернулось вдохновение, поэтому я стараюсь больше готовить и по возможности не вспоминать, как на прошлой неделе застукал Сейдж нарезающей красный лук: вся сгорбилась, глаза вытаращены, локти в стороны – мой наставник пришел бы в бешенство. Поверьте, я далеко не бескорыстен: ее бурные аплодисменты для меня лучшая награда. Пять дней назад Сейдж увидела, как я бреду к ней через луг с тарелкой в руке (лобстер, запеченный в кукурузном кляре, с соусом лимонный ремулад и поливкой из медовой горчицы), спрыгнула с газонокосилки, не выключив мотор, и подбежала ко мне, раскинув руки. На коротенькой розовой маечке были изображены две птички колибри и надпись мелкими буквами: «ПОЖУЖЖИМ!» Я ее накормил, а она научила меня пользоваться газонокосилкой и позволила завершить работу.

Я решительно намерен сполна насладиться отпущенным временем, однако остро чувствую тиканье часов, отмеряющих наш срок. В результате я постоянно на грани паники; мне становится легче лишь рядом с Сейдж – когда вхожу в нее, разговариваю с ней, слышу ее голос.

На нас обрушился еще один удар, которого никто не ожидал: сильный лесной пожар из Калифорнии. В воздухе стоит оранжевое марево. Иногда смог такой густой, что даже соседний дом не разглядеть.

В один из дней я отвожу Инди в летнюю школу и поднимаюсь на крыльцо к Сейдж. Из-за дыма и пепла чувствую себя как в ловушке; ничего не видно, дышать нечем. Проклятая стихия! Потрепав Ласку по голове, захожу внутрь.

Сейдж на зеленом диване в гостиной, читает дневник, который я в последнее время часто замечаю в ее руках. Она удивленно ахает, запрыгивает на меня, обхватывает ногами за бедра.

– Можно я буду грубым? – севшим голосом говорю я и несу ее вверх по лестнице.

– Если хочешь быть грубым, не стоит спрашивать. – Сейдж улыбается, легонько кусает меня за шею. Из моей груди вырывается сдавленный стон. – Но мой ответ – да.

Она забирается на кровать, однако я хватаю ее за лодыжки, стаскиваю на пол, опускаюсь на колени и забываюсь меж ее бедер.

– Еще, еще, – умоляю я, входя в нее под другим углом. Сейдж возбуждена не меньше моего – шепчет мое имя, всхлипывает, извивается, выкрикивает ругательства. Поднимаю ее, укладываю на постель, покрываю раскрасневшуюся веснушчатую грудь поцелуями, переворачиваю на живот.

– Приподнимись, моя хорошая. – Осторожно развожу коленями ее ноги, подкладываю под бедра подушку. Завороженно наблюдаю, как член погружается в лоно. Сейдж сжимает меня, удерживая внутри, хотя предполагается, что это я должен быть главным. Наши пальцы переплетаются, комкают простыню. Зарываюсь лицом ей в шею, вдыхаю ее запах, накрываю своим телом, стремясь почувствовать всю целиком.

Вместо жесткого торопливого секса я хочу продлить наслаждение, отсрочить неизбежное, смаковать каждый миг как можно дольше.

Глава 27

Сейдж

В ожидании улучшения погоды мы с Фишером сосредоточиваемся на подготовке к викторине и уроках кулинарии. Кажется, мои навыки обращения с ножом вгоняют его в уныние, но он по-прежнему терпелив и… оптимистичен.

Я обнаружила, что заставляю его краснеть, когда говорю: «Да, шеф», и с удовольствием пользуюсь своей властью.

– Есть важная новость, – сообщаю в пятницу вечером. Инди осталась с ночевкой у Блейк. С того дня, как у меня появились ослики, она заходила всего раз проведать Гэри, но продолжает помогать мне по выходным на фермерском рынке. Несмотря на исходящую от нее неловкость, я почти каждый день встречаюсь с Фишером и даже несколько раз ужинала с ними обоими.

Сегодня мы подтащили складной шезлонг вниз, к воде; дым наконец начал рассеиваться, и у нас появилась возможность насладиться закатом. В качестве бонуса – бутылка вина и плед. На коленях у Фишера восхитительно удобно.

– Говори скорее, – шепчет он, водя носом по моей шее.

– Я знаю тайный ингредиент для кулинарного