В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Все новички молчали, сидя рядом с телами своих товарищей. Настала очередь Рыжего копать, он взял лопату у Санька, который, весь измазанный, вышел из ямы. Вампир, было, тоже хотел помочь этим парням в их скорбном труде и попытался взять лопату у Рыжего, но тот лишь посмотрел на Вампира, и в его глазах читалось, что «не нужно, мы сами». Унылые, полные дикого отчаяния, страха и безысходности лица новичков при столь тусклом свете казались далеко не такими молодыми как там, на улице.

«Нахлебались уже Зоны по горло»- глядя на них, думал свободовец — «что вы тут забыли в этом проклятом месте?». Тень уже мысленно окрестил их студентами, которые, наслушавшись баек о романтике и приключениях сталкерской жизни, отправились в Зону, искать свою романтику…. А жизнь-то другая, байки и реальность за частую совершенно разные, а вместо приключений что получили? — одного вчера «кенгуру» сожрал, теперь ещё двое лежат, прямо тут, на полу, обожженные, бездыханные, а остальные копают им могилу, на которую потом уже никто и никогда не придёт, не положит цветов, не поставит памятник…. А сколько ещё таких же «зелёных» по Зоне пропало…

Вскорости выброс закончился, да и яму сталкеры тоже докопали. Она оказалась не сильно глубокой — чуть ниже, чем по колено, но дальше копать было не возможно — Рыжий наткнулся на что-то очень твёрдое, похожее на бетонную плиту или огромный камень. Скрывая слёзы, стараясь казаться мужественными и сильными, они опустили обоих погибших в эту, уже ставшей братской, могилу, и засыпали её землёй — Рыжий работал лопатой, остальные руками, шлемами, кусками камней. На предложение помочь так же ответили отказом, но традиции кинуть горсть земли всё же препятствовать не стали. На получившемся холмике установили крест, наспех склоченный из обломков валявшихся в подвале досок, на котором Санёк ножом нацарапал: «Виталик и Валера», больше ничего. Рыжий достал бутылку и только сейчас, когда скорбное дело было закончено, заговорил.

— Да, — он тяжело вздохнул, — ещё неделю назад нас шестнадцать было, а сейчас…. - и махнул рукой, разливая водку в приготовленные тары.

— Так неделю всего здесь? — спросил его Тень.

— Уже неделю, — с какой-то долей гордости и горести ответил Рыжий.

— А откуда вы? И кем вы там? — свободовец кивнул голову куда-то в сторону, как бы показывая за пределы Зоны.

— То есть «там»? — ни Рыжий, ни Санёк, ни остальные из их группы, не поняли и сделали удивлённые лица.

— Ну, там, — Вампир начал махать рукой в сторону, вроде «разве не понятно», — за Зоной, на большой земле…

— А, — Рыжий потихонечку изучал сталкерский жаргон, — по жизни мы студенты, четвёртый курс биофака МГУ.

— Москвичи значит?

— Не, Минский государственный…

— Ясно, — Вампир взял со стола два стакана, один протянул свободовцу, а второй оставил себе.

— А…? — Рыжий вопросительно и с обидой посмотрел на Скелета.

— Ты уж извиняй, но он не пьёт, ему сегодня уже хватит… Ладно, пусть покоятся с миром…

— Земля пухом… — шёпотом говорили новички один за другим, двое даже перекрестились и по их шевелящимся в беззвучных словах губам было видно, что, скорее всего, читают молитву.

Тень же просто молча выпил и едва заметно скривился от горечи. Глядя на него, все остальные последовали примеру.

Рыжий выпив пару раз, стал рассказывать о себе, своей команде, о погибших — самого первого — Колю Енота, на кордоне подстрелили военные, Петруху Белого, который и в самом деле был светлый-светлый, почти альбинос, и Ваньку Жгута бандиты на свалке ночью в плен взяли и увели неизвестно куда, они, было, кинулись их спасать, но в перестрелке с бандитами ещё двоих подстрелили — Димона и Руслана по прозвищу Джигит, но их пришлось бросить там при отступлении, иначе бандиты бы всех положили. Михась три дня назад, когда они стояли ночью на Сатурне, пошёл в туалет в ближайшие кустики и исчез. Что в «Косогороде» какой-то здоровенный рогатый мутант напал на них и утащил Камиля, ну а Виталика с Валерой сегодня шаром электрическим убило. И Тень, и Вампир, и Скелет — сразу поняли, что Рыжий об этом «кенгуру» рассказывал и что там, в «Косогороде», свободовец действительно эту группу видел.

Новички то ли от пережитого, то ли от водки, а скорее и того и другого вместе, немного раскрепостились и наперебой добавляли рассказ Рыжего своими подробностями. Сейчас, когда они уже поняли, что эти трое не причинят им вреда, и Вампир, и Тень, и Скелет — казались этим юнцам просто бессмертными, самими опытными в Зоне, ведь Вампир уже успел рассказать, что они тут уже фактически два года, а то и чуть больше на месяц-полтора. Сколько там они сидели — никто не успел заметить, лишь когда бутылка новичков была пуста, да закончилась утренняя половинка Вампира — Тень ткнул того в бок со словами «ладно, посидели и будет».

…

На улице чёрные свинцовые тучи тоскливо поливали и без того не слишком сухую землю.

— Ну что, какие планы на будущее? — спросил Вампир у Рыжего, прикуривая сигарету.

— Да пока не знаю, не думали ещё, — как-то виновато ответил тот и опустил глаза в землю, а потом с надеждой в голосе добавил, — а вы куда идёте?

— На болота «Чистого неба».

— Я слышал про них.

— Про болота или про «Чистое небо»?

— Про «Чистое небо» нам подробно рассказывали, а про болота так, мельком…. А можно с вами пойти? Мы как раз туда и собирались…

Не нужно было к гадалке ходить, что насчёт «мы как раз туда собирались» Рыжий только что выдумал, но его можно было понять. Вампиру где-то глубоко внутри стало жалко этих студентов, ведь за неделю девятерых потеряли… Он посмотрел на свободовца, на Скелета — Тень сделал глазами жест «поступай как хочешь», а Скелет «можно и взять», потом обратно в полные надежд глаза Рыжего, посмотрел на Санька, на Болта, Сверчка, Умника, Кота, Клёста…. Все семеро замерли в ожидании ответа, Вампир ещё помялся, докурил почти до самого фильтра, бросил на землю дымящийся окурок.

— Ладно, с нами пойдёте, может — дольше протяните… — Вампир достал из пачки ещё одну, а новички радостно переглядывались, — только есть один закон…

— Какой? — спросил Рыжий, хотя ему было, наверное, всё равно — лишь бы не самим по Зоне идти.

— Подчинение нам беспрекословное, скажут стоять — остановились как вкопанные, скажут лежать — мигом на землю хоть в дерьмо рожей, стрелять только по команде, попусту патроны не жечь… всем понятно? Каждый ответит сам, — Вампир переводил взгляд то на одного, то на другого.

Согласие было дано, хотя ничего другого он и не ждал, у тех даже на лбу можно было прочесть «да», жить всем хочется…. Вампир остановил взгляд на этом в камуфляже, сталкерской куртке и с одним «Макаровым», заткнутым за пояс. «Да уж, нашёлся тут терминатор сушёный» — он ещё раз в мыслях усмехнулся и тут же вспомнил, что так и не продал Бороде «Беретту» того поляка, и она так до сих пор лежит где-то в рюкзаке. Вампир скинул с плеч свой «бездонный чемодан» и, немного в нём покопавшись, вынул старенький, но надёжный и мощный пистолет.

— Ты, — Вампир показал пальцем на «вояку», — как тебя…

— Сверчок, — чуть ли не по-солдатски представился тот.

— Да, точно, Сверчок… на, — и протянул пистолет, — держи, а то у тебя, смотрю, один макарыч…

Сверчок замялся:

— Да мне не нужно, у меня….

Вмешался свободовец:

— Правила слышал?

— Да, — уверенно ответил Сверчок.

— Что в правилах?

— Подчиняться вашим приказам беспрекословно, — Сверчок отвечал так, словно салага прапорщику воинский устав цитирует.

— Тогда делай, что говорят, дают — бери, а то ещё уговаривать приходится, ломаешься, как девка первый раз в постели. Или ты не понял куда попал? Здесь без хорошего ствола долго не протянешь даже с нами.

Окраины «Дзержинского» остались позади. Теперь уже не группа, а небольшой отряд сталкеров из трёх опытных и семи новичков шёл по мрачным и опасным просторам Зоны. Время уже перевалило далеко за полдень, и жёлтый диск осеннего солнца висел высоко в зените. Под его яркими и тёплыми лучами испарялись лужи, образовавшиеся после выброса, и воздух наполнялся зноем и духотой. Отряд успешно и почти без происшествий — отстреляться от стаи плотей и двух кабанов при грамотной расстановке не составило особого труда — миновал небольшую «Сосновку» и уже подходил к окраинам «Осеннего», за которым и начинались первые топи болот «Чистого Неба».

Новички за эти полтора часа, почувствовав некоторую уверенность, немного осмелели и успокоились, и хоть чем-то, но стали похожи на начинающих сталкеров, а не на тех дряблых, напуганных и обречённых мальчишек из пятиэтажки в «Дзержинском». Да и бывалым сталкерам было спокойнее с ними, ведь уже их было не трое, а десять, пусть даже неопытные, но при необходимости, их можно было организовать — как с кабанами и получилось. Если плоти особой опасности не представляют, трусливые, несколько выстрелов в сторону стаи, убившие одного мутанта и всё, стая с визгом разбежалась по сторонам, то кабаны куда более страшный противник, особенно если этих кабанов больше одного. Огромные, тяжёлые, живучие, их мутировавшие черепа по прочности не уступают самому тяжёлому бронежилету, а покрытую грубой щетиной толстую шкуру из обычного пистолета не пробить, только в упор и то при большом везении.