В погоне за быком (СИ) - Леонид Турбин

Сталкеры подходили к центру Дзержинского. Полные лужи в трещинах и ямах на почти целом асфальте, заросшие обочины и ряд серых мрачных «хрущёвок», начинающиеся за перекрёстком.

— Центральная улица, — сталкеры с любопытством рассматривал перекрёсток.

Эта улица и впрямь была очень похожа на центральную — с широкой прогулочной аллеей посредине, с дорожными знаками «одностороннее движение». На самой аллее вымощенные серой квадратной плиткой пешеходные дорожки, по которым в те далёкие года, когда не было ни второй, ни первой катастроф, ходили люди, семьи отдыхали жаркими днями на лавочках под тенью молодых берёз и каштанов, нынче вымахавших выше фонарных столбов. А вон, на углу, стоит синий газетный киоск с погнутыми железными буквами названия, на котором едва можно прочесть «союзпечать». Пустые витрины, выбитые стёкла, выступающая из-под облетающей краски ржавчина…. Чуть дальше — причудливая конструкция, словно выросший из-под земли огромный несуразный гриб. Металлическая «ножка» с распахнутой настежь дверцей, на «шляпке» — приваренные по периметру квадратные металлические короба. Сталкеры не спеша вышли на середину аллеи и остановились возле «союзпечати», издали рассматривая эту странную конструкцию — металлический «гриб». Их строили в далёкие советские времена, а во времена их детства таких уже не было, и сталкеры стали теряться в догадках, что же это может быть. Может и были, конечно, но никто из них уже не помнит — видел ли когда-нибудь эти «грибы» или не видел.

— Интересно, а это что за фигня? — Вампир показывал на «гриб».

— Это ларёк для кваса, — сказал Скелет.

— Откуда знаешь? Что-то я таких не помню…

— Да на нём ещё буквы рассмотреть можно.

И точно, Тень с Вампиром присмотрелись внимательнее — на этих железных коробах едва различались белые буквы «К» «В» «С».

— Ага, точно, квас… И не только, смотрите дальше….

За «грибом», чуть поодаль, между лавочками сверкнула голубоватая вспышка, словно длинная тоненькая змея пробежала между чугунными перилами.

— Электра? — вопросил Скелет.

— Скорее всего, она самая, — добавил Тень.

— Что-то я не горю желанием здесь находиться…

— Я, кстати, тоже…

И Вампир стал вертеть головой решая, куда идти дальше. Серые пятиэтажные дома по ту сторону дороги грузно наседали, портя всю картину роскошной зелени. Тут электра словно ожила — перебежки молний стали учащаться и сверкать всё ярче, а потом словно ожили и сплелись в своеобразный сверкающий клубок, и тут же соловьиными трелями застрекотали детекторы.

— Пошли-ка да поскорее, что-то мне уже совсем тут не нравится, — Скелет толкал в плечи сталкеров, которые, открыв рты, уставились на этот клубок.

— Бежим! Шар! — выдавил Вампир и рванул к ближайшей пятиэтажке.

…

Вампир, ломая на ходу молодые деревца и растаптывая беззаботно растущие кустики, с разбегу вышиб плечом закрытую дверь ближайшего подъезда и, едва не вписавшись в стенку, пулей залетел на лестницу. Остановился он, только оказавшись на площадке между этажами… Тяжело дыша, он развернулся и увидел, как сначала в подъезд вбежал Скелет, а за ним и Тень, который тут же захлопнул за собой дверь, шатавшуюся на одной петле из стороны в сторону.

Детекторы слились в одно сплошное протяжное «пи», заставляя ходуном ходить волосы не только на голове. Но и сквозь этот тревожный хор было слышно, как на улице, за дверью усиливалось жужжание, похожее на звук работающего трансформатора. Оно всё приближалось и замерло с той стороны у самой двери. Потекли бесконечные секунды…. Сталкеры замерли, стараясь не то, что не шевелиться, даже не дышать…. Испарина на лбу у Вампира скатилась на нос и, собравшись в одну большую тяжёлую каплю, скатилась за шиворот «зари». Вампир слегка повернул голову: Скелет вжался в стенку рядом с ним, а Тень внизу скукожился в углу возле входной двери. Если бы не шлем, то было бы видно, что его бледное лицо застыло в одном положении, а выпученные от страха глаза смотрели куда-то в потолок.

Жужжание резко прекратилось, точнее, стремглав унеслось прочь, дальше по улице, словно хищник, потеряв одну жертву и найдя следующую, бросился её догонять… Детекторы замолчали, и наступила кромешная тишина, и только слышно было, как подгоняемые адреналином в бешеном ритме колотятся сталкерские сердца.

Вампир облегчённо вздохнул.

— Пронесло, — едва проговорил и стал трясущимися руками рыскать по карманам в поисках сигарет.

Скелет кое-как из бокового кармана своего ранца взял платок и вытер мокрое лицо, а Тень так и сидел в углу в том же положении, лишь бессильно свесив голову на колени. Вампир кое-как прикурил и сделал глубокую затяжку…. Он кивнул на дверь, мол «ладно, пронесло, пора идти». Они вдвоём спустились и помогли свободовцу подняться — то ли от адреналина, то ли от напряжения у него свело колени и он, даже с помощью, едва смог выпрямиться… Вампир осторожно приоткрыл дверь и чуть-чуть высунулся наружу — «шара» нигде не было видно, лишь ветерок беззаботно гонял по асфальту пыль и сухие листья.

Колонна «хрущёвок» растянулась далеко вперёд, как памятник серому однообразию. Внезапно шедший впереди свободовец остановился и поднял вверх руку — знак внимания. Все трое замерли…

— Эй, Тень, что там? — почти шёпотом спросил Вампир.

— Не знаю, похоже, я кого-то видел, — он приложился к винтовке.

— Где?

— Третья с права, ближний подъезд… — Тень прижался к кустам по левую краю и встал на одно колено, не сводя прицела от того места.

Вампир со Скелетом тоже пригнулись и прижались к кустам на другой стороне дороги. Вампир достал бинокль. До указанного свободовцем места было всего пару сотен метров и в бинокль отчётливо было видно каждую деталь. У серой поштукатуренной боковой стены «хрущёвки» красовались разбитыми стёклами и распахнутыми дверьми две телефонные будки с торчащими обрывками проводов вместо аппаратов, белёсый бордюр, усыпанная камнями и кое-где поросшая зелёным мхом асфальтная дорожка вдоль дома, зарешеченное подвальное окно, старая лавочка у подъезда от которой остались только металлические ножки и куски догнивающих досок. Над самим подъездом, на бетонном козырьке густо росла трава и мелкие кусты — эдакая клумба, висячие сады Чернобыля.

— И что? Я ничего не вижу, — Вампир всматривался в каждую деталь.

— Погоди, над козырьком окно, смотри в него внимательнее…

Долго ждать не пришлось. В окне появилась чья-то голова, быстро осмотрелась и снова исчезла в черноте дома.

— Вот теперь вижу, как думаешь, кто это?

— …мне показалось, что я его уже видел, вчера у озера.

— Думаешь та группа? — Вампир убрал бинокль.

— Вполне вероятно… — Тень положил винтовку на колено, — Что делать будем?

Вампир снял шлем и почесал щетинистый подбородок.

— Скорее всего, нас уже видели, давай так, мы с ним — он кивнул на Скелета, — пойдём туда, если это те самые, то с ними можно поговорить, а ты будь тут, прикрывай. Мы остановимся в рядом с домом и постараемся выманить их наружу…. Сколько говоришь вчера ты видел?

— Ну, с десяток примерно…. Может меньше.

— Ага, — Вампир что-то стал мысленно прикидывать, — … ладно, терпимо… Ты со мной? — посмотрел он на Скелета.

— Да как скажешь, — кивнул тот.

Они оба выпрямились и пошли по дороге не скрываясь, но не спуская пальцев с курка. Тень скрылся в кустах и взял окно и подъезд на прицел. Не успели эти двое пройти и пятидесяти метров, как в окне началось шевеление, а через несколько секунд — и у двери подъезда. Вампир сбавил шаг, почти остановился, двигался очень медленно, Скелет за ним старательно повторял, учился — ведь никогда не сталкерничал, всё время на базе, а если и выходил глубоко в Зону, то всегда в сопровождении и никогда сам не вступал в переговоры со встречавшимися на пути сталкерами — всегда говорили сопровождающие его охранники.

Тень чётко видел — у окна был один с автоматом, едва выглядывая из темноты, другие если и были рядом, то ничем себя не выдавали. Зато у подъезда началась откровенная суета — то один выглянет, то второй, третий….

— Ой, как не аккуратно, — думал снайпер, — поснимать половину как с добрым утром… Новички, точно новички…

Вампир поднял правую руку в знак добрых намерений, остановился, немного так постоял с поднятой рукой, а затем медленно положил её обратно на рукоять автомата. Из подъезда вышел один: в перекрашенном под камуфляж «ветре свободы», в противогазе, с надетым поверх стальным армейским шлемом, и «Калашниковым» в руках.

— Какой ужас, вот это чучело, — подумал про него Вампир, — видать самый смелый оказался.

— Вы кто такие?! — хриплым голосом окрикнул вышедший.

— Мы вольные сталкеры! А вы кто? — Вампир снял с головы шлем и приладил его к рюкзаку.