Темный Страж - Сиара Хартфорд

пили из пупков и… других мест. И сам Темный Страж. Его близость, исходящее от него тепло, звук его голоса, все это обрушилось на меня разом.

Я поднесла бокал к губам, но замерла. Что-то было не так. Все было неправильно. Меня охватило сильное чувство, что не должна быть здесь. Опустила бокал и закрыла глаза, пытаясь спрятаться в глубине собственного сознания, там, где была только я и смутное ощущение, что забыла что-то очень, очень важное.

Не знаю, сколько так стояла, с полным бокалом вина в руке и закрытыми глазами, стараясь не поддаться страху и не броситься бежать. Должно быть, прошло немало времени, раз решила, что Темный Страж уже ушел. Но когда открыла глаза, он все еще был там. Его безупречное лицо оставалось спокойным, глаза следили за толпой с выражением усталости, будто он видел все это тысячи раз. Видел, но никогда не участвовал.

Он посмотрел на меня, и в моей голове снова возникло ощущение, что я его знаю, от чего у меня волосы на шее встали дыбом.

— Такое чувство, будто я должна тебя знать, — прошептала я.

Что на меня нашло, что сказала это вслух?

Он не отвел взгляда. Его лицо не дрогнуло, и я даже засомневалась, услышал ли он меня вообще.

— Надеюсь, воспоминания к тебе вернутся, — сказал он, оттолкнувшись от стены и оставив меня одну, пока мое тело все еще гудело от его голоса.

Я не могла заставить себя отвести от него взгляд, пока он шел с грацией божества к Бевгье. Он не прикасался к ней. Просто стоял рядом, когда она проводила жадными пальцами по телу одной из человеческих девушек. Когда Королева заметила, что ее супруг вернулся, она скользнула под его руку. Потом ладонь поднялась по его груди и сомкнулась у него на шее, прежде чем притянуть его к себе.

Ее поцелуй был властным, будто показным, притворным. Напоминающим всем, что он принадлежит только ей. Я резко вдохнула, осознавая, что чувствую неуместную ревность, когда ее рука скользнула вниз по его груди и исчезла под поясом его брюк. Он не обратил на это внимания, а когда Бевгье вернулась к ласкам человеческой девушки, его взгляд снова остановился на мне.

Он стоял неподвижно, держа руки при себе, в то время как все остальные в комнате были довольны тем, что могли трогать, ощупывать и ласкать друг друга.

Я не могла больше на это смотреть. Бросилась прочь, в ту дверь, через которую вошла, и побежала дальше по коридору, не разбирая дороги. Мне нужно было выбраться отсюда, уйти от этого безумия. Где-то глубоко внутри я ощущала, что все происходящее неправильно. Я не принадлежу этому месту. И забывала о стольких важных вещах.

Коридоры дворца Королевы были столь же загадочными и пугающими, как и она сама. Наступала ночь моего первого дня здесь, и мне не было спокойнее, чем в тот миг, когда проснулась на полу. Каждая поверхность, расписана или вырезана ужасающими сценами, изогнутые чудовища, переплетенные с людьми и Фейри в невообразимых позах. Не могла больше смотреть на это. Прижала ладони к лицу, чтобы не видеть, и пошла дальше.

Я бежала без цели и вскоре поняла, что совсем потерялась. Мне лишь хотелось найти хоть какое-то безопасное место, где можно было бы спрятаться хотя бы ненадолго. Может, Королева обо мне забудет, и я сумею сбежать. Свернула в другой коридор, который был шире и роскошнее, с высоким сводчатым потолком. Он был таким высоким, что я не понимала, как это вообще могли построить. Все вокруг делало меня крошечной, незначительной, потерянной. Между панелями из черного дерева горели жаровни, и пламя в них будто двигалось замедленно.

Еще одно воспоминание всплыло в моем сознании. Я видела эту магию раньше. Пламя как будто издевалось надо мной в зловещем смехе.

Я кралась вдоль стены нового коридора, пока не заметила дверь, приоткрытую ровно настолько, чтобы могла проскользнуть внутрь. В комнате было совершенно темно, прохладный воздух придавал ей ощущение пустоты. Когда вошла, рядом вспыхнула жаровня, и я вздрогнула, прикрыв голову руками. Но ничего не произошло. Осторожно опустив руки, я огляделась, на дальней стене возвышалось огромное зеркало.

Я помнила это место. Я уже была здесь раньше, хотя тогда комната была наполнена дымом и тенями. Именно здесь впервые очнулась в этом мире.

И тут меня осенило. Темная фигура, которую видела, когда ее поднимали с пола и была Темным Стражем. Эти крылья и рога невозможно было забыть.

Но теперь теней не было.

Только я, зеркало и любопытство, которое тянуло меня ближе.

Глава 24 ~ Когти проклятия

Керес

Она исчезла со своего места у стены. Я отвел взгляд лишь на миг, и ее уже не было. Паника сдавила мне горло, заглушая все другие эмоции, бушующие во мне. Вытянул шею, пытаясь найти ее, но, насколько я мог видеть, ее больше не было в гареме.

Платье, в которое ее нарядили, невозможно было не заметить. Два разреза по бокам пышной юбки открывали ее ноги. Вырез был скромным, но обнажал идеальный живот, от изгиба груди до линии бедер. И я не мог перестать думать о вкусе ее кожи. Мое дыхание сбилось при одной лишь мысли о том, как она выглядела бы под моими руками. Но не только я смотрел на нее с неприкрытым желанием. В гареме были и другие, кто наблюдал за ней, видя все то же, что и я. Опасался, что кто-то из поклонников мог увести ее, пока я был отвлечен Бевгье.

Королева Ведьм наклонилась ко мне и прошептала у самого уха.

— Как всегда, выбираешь ту, которую пока нельзя иметь.

Странная дрожь, смесь страха и тревоги, прошла по мне при одном лишь упоминании о том, чтобы обладать Розалин. Надеялся, что мое беспокойство о ней не слишком заметно, но это было невозможно. Я вовсе не скрывал, что наблюдаю за ней. Мне известны правила.

Магия, которой Бевгье лишала памяти, нуждалась во времени, чтобы закрепиться. И ей нравилось, чтобы ее Девы привыкали к замку изо льда, прежде чем их отправляли в чью-либо постель. Я мог выбрать любую из дев для нас с Бевгье, но не новенькую.

Она знала, что никого не выберу. Никогда не выбирал. Ей приходилось заставлять меня, и у нее с этим не было никаких проблем.

— В ней есть что-то особенное, — сказала Бевгье, вторгаясь в мое пространство и проводя пальцами по центру моей груди.

Напрягся, не зная,