Темный Страж - Сиара Хартфорд

Я ошиблась. Несса не выбрала ничего менее откровенного. На самом деле ни одно из платьев, что мне показывали, нельзя было бы назвать скромным. Они все выглядели как половина наряда. Некоторые представляли собой лишь полоски ткани, прикрывающие самые интимные места. Другие были с глубокими вырезами и дерзкими разрезами. В конце концов я сдалась после шестого варианта и попросила Нессу выбрать за меня.

— Они все такие… откровенные.

— Королева любит, когда ее гости видят то, что им может понравиться, — сказала Несса, помогая мне надеть шелковое черное платье, открывающее живот, но, к счастью, прикрывающее грудь высоким воротом. Юбка, разрезанная с обеих сторон, была пышной и легкой, из мягких прозрачных слоев ткани, касавшихся пола. Я не могла перестать проводить пальцами по этому тонкому, нежному материалу.

Несса заплела мне волосы, оставив несколько прядей свободно свисать вокруг ушей и шеи, прежде чем спросила, хочу ли накрасить лицо. Я яростно покачала головой. Пусть и не помнила своего прошлого, но мысль о том, чтобы красить лицо, казалась мне совершенно неправильной. Несса лишь пожала плечами и нанесла щедрый слой краски на веки и губы.

— Королева всегда устраивает пир, когда ее супруг возвращается, — сказала она. — Он хранитель портала в человеческий мир и проводит много времени в своем доме. Королева ужасно скучает по нему, когда его нет, — она нервно сжимала и разжимала руки. — Он… другой.

— Другой?

— Увидишь сама. Многие из Фейри выглядят странно, совсем не так, как мы. Но он… прекрасен. Слишком прекрасен. Он и Бевгье, потрясающая пара, — Несса засияла от широкой улыбки. — Бевгье не позволяет ему навещать нас без нее, — добавила она, заливаясь румянцем, от которого ее щеки стали ярко-розовыми. — Ему разрешено лишь выбирать одну из Дев, чтобы разделить с ней ложе вместе с ней, но никогда для себя одного.

В ее словах о разделении и принадлежности было что-то тревожное, отчего меня пробрала дрожь. Но я спрятала это ощущение, как и все остальное беспокойство, копившееся во мне, решив разобраться с ним позже.

— Как его зовут? — спросила я.

— Она всегда называет его своим Темным Стражем, своим Хранителем портала.

Эти слова застряли у меня в горле. В них было что-то знакомое. Возможно, я уже слышала их когда-то. Мне хотелось повторить их вслух, но я сдержалась, стараясь сохранить безмятежное выражение лица, пока Несса вела меня обратно к остальным девушкам, чтобы ждать начала пира.

Я попыталась отвлечься, слушая, как Несса рассказывает о дворце Королевы, пока другие из гарема окружали нас.

Несса не сказала всей правды. Супруг Королевы был не просто красив, он был ослепительно прекрасен и в то же время пугающ. Он возвышался над Бевгье, его черные, словно оникс, рога изгибались назад от лица. Его кожа, черная с серебристым отливом, подчеркивала каждую линию рельефных мышц. За спиной были сложены огромные крылья. На нем была безрукавка с глубоким вырезом, открывающая грудь. Его одежда идеально сочеталась с прозрачным платьем королевы, кремово-золотистая, с мерцающей отделкой, переливавшейся при каждом его движении. Но больше всего меня поразили его глаза. Нечеловеческие, полностью черные, как все его тело, с серебряными радужками, которые будто светились изнутри.

Его длинные темно-синие волосы были убраны назад, открывая идеальный профиль и четко очертанную линию челюсти. Его лицо было безупречно. Чем дольше я смотрела на него, тем сильнее ощущала странное чувство, будто он был мне знаком. Как будто я уже видела его раньше.

Или кого-то, кто был на него похож? Но кто мог выглядеть, как он? Кто мог быть настолько прекрасен?

Я была уверена, что запомнила бы такое лицо. Темного Стража Королевы невозможно было забыть.

От одного взгляда на него меня обдало жаром, и стало только хуже, когда его глаза сразу нашли меня, едва он и Бевгье вошли в зал гарема. В его пристальном, открытом взгляде было нечто пугающе-завораживающее, будто он видел меня насквозь.

— За моих прелестнейших Дев и моего супруга Темного Стража, — провозгласила Бевгье, высоко поднимая бокал с золотым вином. — Мать благословила меня, и пусть она продолжит благословлять Неблагой Двор.

Все вокруг ответили громким:

— Да благословит тебя Мать, — и почти одновременно поднесли к губам бокалы с тем же золотистым вином.

Все, кроме меня и Темного Стража.

Он стоял неподвижно, лишь его грудь тихо поднималась с каждым вдохом, пока он смотрел на меня с такой внимательностью, что у меня пробежал холодок по коже. Возможно, он всегда обращал внимание на новую Деву гарема своей Королевы. Иначе у него не было бы причин смотреть именно на меня. Среди всех красавиц, собранных Бевгье, я была самой неприметной.

После своеобразного тоста в зал начали стекаться прочие гости, следуя за ее величеством, и комната наполнилась шумом, движением и музыкой. Я не знала, куда себя деть. Оглянувшись, чтобы спросить Нессу, увидела, что ее отвела в сторону Фейри с зеленой кожей, четырьмя руками и огромными нижними зубами, торчащими из-под губ.

Все происходящее казалось таким странным и ошеломляющим, что я отступила к стене, прижимаясь к ней спиной, чтобы наблюдать за этим причудливым шествием человеческих девушек и Темных Фейри. Они пили вино и лакомились сладостями с подносов, которые разносили маленькие Фейри. Среди гостей были те, у кого за спиной, как и у Темного Стража, были крылья, и рога. Некоторые имели нижние части тела, похожие на звериные, с изогнутыми в обратную сторону коленями и покрытые мехом вместо одежды. А были и такие, которые почти касались головами или рогами потолка.

Руки исчезали под одеждой, зубы кусали не только еду. Я пыталась не смотреть, но куда бы ни отвела глаза, везде натыкалась на интимные сцены, будто специально подглядывала. Кожа покрылась мурашками, когда один из Фейри одним движением разорвал верх платья у девушки, чтобы поцеловать ее грудь.

Я зажмурила глаза, моля хоть о каком-нибудь спасении, быть где угодно, только не здесь.

— Я знаю это чувство, — знакомый голос, будто из далекого сна, заставил мурашки пробежать по моим рукам.

Открыла глаза и застыла. Темный Страж стоял рядом, прижимаясь крыльями к той же стене. В каждой руке он держал по бокалу вина. Глядя на разврат, творившийся в зале, он протянул мне один из бокалов.

— Так будет легче.

Возможно, если бы моя рука не дрожала, когда потянулась за бокалом, я не выглядела бы такой напуганной девочкой, заброшенной в чужой мир. Все происходящее: музыка, тела, покачивающиеся в безумном ритме, вино, которое