Звёздный десант - Коллектив авторов

шеренга пауков кончилась, как к нам присоединились новые, скажем так, спутники. Ими оказались уже хорошо знакомые нам тонконогие мячики. Они заняли позицию перед нами и сзади – я специально оглянулся, что бы убедиться в наличии кого-либо в своём тылу. Но они не просто бежали, как почётный эскорт – нет, они устроили какое-то дикое мельтешение. Шарики метались из стороны в сторону, подпрыгивая и пригибаясь. Я даже злорадно усмехнулся в предвкушении неминуемых столкновений. Но прошла минута, вторая – а шарики продолжали метаться не сталкиваясь.

– Во дают! – Произнёс я, заворожено смотря на их кувырки.

– Управляемый хаос, – услышал я голос Чипа.

– Чего? – Не поняв его переспросил я.

– Обалдеть! Ты представляешь мощность процессора, который просчитывает их манёвры?

– А разве они не просто так скачут?

– Нее… – Чип даже рассмеялся. – Было бы просто, как ты сказал – скаканье, столкнулись бы моментом. Я слежу за одним, ни разу не смог предсказать его манёвр. Ты приглядись, сам попробуй.

И я попробовал. Выбрав один из шариков я приложил все силы, что бы не упустить его из виду. Вот он метнулся влево и сразу подпрыгнул – пропуская другой мячик. Ещё раз влево и приник к полу – теперь кто-то пролетел над ним, рывок вправо-вверх и тут же, снова приник к поверхности, опять вправо, прижимаясь к полу, секунду постоял на месте – ну, это мне казалось, что он постоял – мы всё это время продолжали движение, так что все эти манёвры шарики выполняли на ходу, не снижая скорости и оставляя между своим мельтешением и нашими подносами пустое пространство, шириной с пару метров. Мячик подпрыгнул, коротко метнулся влево и я потерял его из виду. Порыскав взглядом среди подобных ему в надежде отыскать я мысленно махнул рукой – без шансов. Кроме того в памяти вдруг всплыло воспоминание об одной лекции – ещё в Академии. Тогда седой ветеран рассказывал нам, что звено, освоившее хаотическое маневрирование будет непобедимо. Абсолютно – так как противник просто не сможет по нему попасть, ни в ручном, ни в автоматическом режиме.

– Но, – закончил он свою речь, – на данный момент мы имеем отличные математические модели, хорошие корабли, и совсем недостойных пилотов, которые получаются вот из таких как вы обалдуев!

Мы тогда пофыркали над старым маразматиком и благополучно забыли про его слова. Гораздо позднее, мотаясь по галактике уже в статусе полноценного пилота, я слыхал легенды про великих Асов. Про таких говорили просто – призрак, уходит из под выстрела. Потом, после солидного возлияния, один наёмник принялся изливать мне душу рассказом – как погибла его эскадрилья. И основным моментом, на который он особо упирал, было то, что встретившийся им кораблик – стандартный Сайд, уходила из под слаженных залпов всей его команды. А это четыре Фер да Ланса. Было четыре.

– Ты понимаешь, – втолковывал он мне. – Делаю залп – а он уходит! Но мы-то не пальцем деланные! Некуда ему идти – мы квадратом идём, всё перекрываем, некуда ему. А этот гад раз – вильнёт в одну сторону, ну мы за ним и поворачиваем, а он уже выше нас! Мы за ним, а он справа! Мы тогда начали по площадям бить – про Огненный трал, манёвр такой слыхал?

Я кивнул – слышал про такое. Корабли при его выполнении ведут огонь прямо по курсу, чуть-чуть покачиваясь из стороны в сторону, просто засевая пространство впереди плотным огнём. Обычно подобное применяют при проделывании проходов в минных полях, когда надо что-то особо ценное протащить. Так вот – четвёрка наёмников засевала огнём довольно большие куски пространства стараясь слаженно плюнуть огнём перед самым носом цели, чтобы он гарантированно влетел в зону поражения, но так и не смогла попасть по Сайду. Они просто не могли предугадать его следующий манёвр, чтобы насытить нужный квадрат огнём.

– Вот он вроде и прямо летит – и уже влево, мы за ним, а он свечку и опять влево. Ну мы думаем – сейчас он вниз или вправо – и заранее поворачиваем туда, а эта сволочь – прямо!

Устав от бесплодной погони наёмники изобразили отступление, щедро засеивая пространство за собой и перед бросившимся в погоню Асом скрытыми минами.

– Подорвался? – спросил тогда я.

– Хрена. А трое моих. Да!

– А… твои-то как?

– Да он нас на свои же мины и заманил. Дал по себе попасть и… – он недоговорил, махнув рукой и приникнув к стакану. Было и так ясно – обозлённые пилоты, увидев что Сайд потерял поле рванули его добивать, забыв о своих же минах. Ну и…

– Воскресили? Твоих?

Он кивнул.

– Ну а что тогда печалиться? Все живы-здоровы. А железо – так это же ерунда. – Попытался подбодрить его я и тут он придвинув своё лицо ко мне тихо проговорил:

– Это не был человек. Это был не Сайд. – И, видя мои округлившиеся глаза добавил ещё тише: – Мы не можем так летать. Человек – предсказуем. А этот…

Ещё позднее, уже работая на чёртового Тода я вычитал в одном из закрытых архивов, что пилотировать корабль маневрируя по теории Хаоса возможно. Технически. Бортовой комп может просчитать траекторию хаотичного полёта, но человек слишком слаб, чтобы выдержать подобное. То есть автопилот-то может провести корабль, но вот в кресле будет сидеть полностью дезориентированное и плавающее в своей, пардон, блевотине, тело, не способное к каким-либо действиям. Отдел Перспективных разработок, есть и такой в Святой, мать её, Церкви, матери нашей, сделал экспериментальную эскадру. Запустил – сначала по одному кораблю. Получил пилотов в невменяемом состоянии. Ок, решили тогда умники от Инквизиции. А если вааще без пилота? И выпустили корабли в автоматическом режиме. Активировали полёт Хаоса… И тут же насладились сочными взрывами незамедлительно столкнувшихся космолётов.

Ага! Догадались тогда учёные – нужен один мозг, процессор, который будет ими управлять, планировать хаотичные манёвры! Упс… Но проц, который мог бы управлять звеном кораблей помещался только во что-то сравнимое с Анакондой. При этом Конда не могла нести оружие – вся мощность реактора уходила на питание и охлаждение суперпроцессора.

Хорошо! Снова обрадовались умники и запустили проект с громким названием – «Рука Хаоса». Согласно проекту – Анаконда управляла двумя тройками Кобр, которые, перемещаясь согласно теории Хаоса должны были расстрелять аналогичные силы противника. Ну, в принципе они своего добились. Две тройки завалили противостоявшие им такие же силы, и проект бы пустили в производство, если бы не одно но – цена. Дорого. Шесть Кобр и Анаконда на одной чаше весов против шести Кобр