Звёздный десант - Коллектив авторов

– он указал пальцем на что-то не видимое мне. – Тут у меня рука дрогнула. Криво разрез вышел.

– Но наш был ээээ… больше согнут. А этот – вон почти прямо стоит.

– Ага. Стоит. Как член у порно актёра. Наш это. Зарастает дырка просто. Смотри.

Он подтолкнул параллелепипед и тот, с влажным чавканьем вернулся на своё место.

– Готов поспорить – на следующем кругу мы даже шва не найдём.

– Думаешь? Так это что – мы внутри живого?! – Я представил как сейчас коридор заполнится желудочным соком и как мы начнём в нём медленно растворяться. Меня передёрнуло и Чип это заметил.

– Если и в живом, да – я уверен, мы в чём-то живом сейчас, короче. Не в желудке.

– А где? – Как-то наивно надеясь на то, что он знает ответ спросил я.

– В…, – ответил он рифмой и видя моё непонимание, – я-то надеялся на конкретный ответ, пояснил: – В заднице мы. Тьфу ты! Да я откуда знаю. В чём-то живом. Другие тут бегают – значит не опасно тут.

– И что будем делать?

– Не знаю. – Он подошёл к стене и влепил в неё серию коротких, но злых ударов.

– Не знаю, но я набегался. – Устало повторил он, усаживаясь на пол и упираясь спиной в стенку. Я уселся радом. Некоторое время мы молчали, потом Чип заговорил:

– Эх… Мне бы кусок этого, – он ударил головой, затылком в стену. – Да в мою лабораторию. Живая материя из которой они стоят свои… свои… ну, здания скажем. Это ж какие перспективы. Представляешь? – Он повернул голову в мою сторону.

– Угу.

– Не, ты не представляешь, – внезапно заводясь начал он. – Живой корабль, представляешь? Зарастит дырки в теле после боя… Или – живое орудие, само производящее снаряды. Это же гениально! – Он со злостью ударил кулаком в мягкий пол.

– Так-то оно, да, но… – начал было спорить с ним я, собираясь высказаться в том смысле – что живое кормить надо, гадить будет, а летать по космосу, уворачиваясь от… кхм… продуктов жизнедеятельности таких кораблей. Я как-то в детстве попал на поле, где только что отпаслись коровы. Минное поле. Натуральное. И вот летишь ты себе, летишь и влетаешь в подобное. Не увернулся и – хлоп! Весь в этом самом. Отмывать потом…

Я криво усмехнулся, представив себе летящих и гадящих около Станции коров, но короткий тычок в бок заставил меня вернуться к реальности.

– Смотри, – одним краем рта прошипел Чип, продолжая свой монолог о несомненных выгодах живых кораблей. Я, не шевелясь скосил глаза и зашарил взглядом по стене напротив.

По стене крался паучок. Знакомый нам шарик. Но он именно крался, замирая каждый раз, когда Чип замолкал переводя дух или набирая воздух в лёгкие для очередной тирады.

– А знаешь, друг мой, – внезапно произнёс он нарочито громким и уверенным тоном. – Дай-ка мне свой нож.

– Зачем он тебе? – Не понял я его просьбы, но Чип скорчил такую гримасу, что я поторопился дать ему требуемое.

– Что-то у меня спина зачесалась, почесать хочу.

– Ножом?

– Да, знаешь ли. Люблю. Ой как люблю ножом спину покарябать.

Паучок, успокоенный нашей беседой, продвинулся ещё немного и замер, распрямляя лапки звёздочкой на самом обычном куске стены.

– Держи, друг! – Я наконец справился с ножнами и протянул ему нож лезвием вперёд – до меня начал доходить план инженера.

– Спасибо друг! – Так же пафосно и громко ответил он мне, беря нож двумя пальцами за лезвие.

– Сейчас я встану и почешусь, – возвестил он, медленно поднимаясь.

Тем временем паучок закончил раскладывать свои ножки и стена ниже его налилась багровым светом, принимая знакомый нам по первой комнате вид. Паучок резко отлип от стены и сполз вниз, встав на свои лапки перед багровым прямоугольником, нижняя часть которого начала плавно исчезать.

Не закончив выпрямляться, Чип резко метнул нож и сверкающий диск устремился к паучку.

Уж не знаю – куда он целился, но по шарику он не попал. Лезвие срезало несколько тонких лапок и, продолжая движение, перебило ещё одну, оставляя насекомому только одну точку опоры с левой стороны.

С нечленораздельным воплем Чип прыгнул на закачавшегося паучка и сбив его грудью влетел в черноту прохода. Я рванул за ним.

– Мерзость, – Чип поднимался с пола вытирая лицо. – Тьфу, гадость-то какая, – он несколько раз сплюнул на пол.

Паучка не было – на полу валялась кучка какого-то хлама, из-под которой растекалась белая лужица. Брезгливо пошевелив хлам я смог опознать в нём оболочку тела паучка.

– Это что? Всё? – Я присел на корточки и осторожно, стараясь не запачкаться, протянул вверх криво обрезанную тонкостенную трубку. За трубкой вытянулась и оболочка шарика.

– Хм… – Чип поворошил лужицу лезвием. Потом лезвием же отогнул край оболочки.

– Хм… забавно, – наконец произнёс он.

– Что именно?

– Это неживое существо. Это машина. Но – живая.

– А это? – Я указал на отлетевший чуть в сторону кусок чего-то, больше всего напоминающий крохотный мозг с хвостиком кишок. Размером ну чуть по более моего кулака.

– Хм… биотехнологии? – Он ткнул лезвием в мозг и сталь скрежетнула по чему-то твёрдому.

Несколько взмахов лезвия и по полу катится небольшой, с мизинец размером кристалл.

– Ух ты, имплант Чужих! – Сдавленно и одновременно восторженно прошептал Чип, и наплевав на слизь, схватил кристалл рукой. Быстро обтерев его краем комбеза он недовольно выругался – к одному концу прилипла и никак не хотела отваливаться целая борода каких то нитей.

– Вот же гадость! – Он снова взмахнул рукой с кристаллом – белёсые нити ни как не отваливались и он потянулся за ножом, намереваясь их срезать.

– Дай глянуть, – попросил его я и он, не вставая с корточек протянул его мне. Взяв кристалл в руку я повернулся к свету, намереваясь по лучше его рассмотреть. Странно, но нити выходили из самого тела кристалла. Даже не так – не выходили. Они входили в него и уже там, внутри, распадались на множество более тонких, концы которых исчезали в его глубине. Я поднёс кристалл к лицу, намереваясь получше рассмотреть этот момент и тут одна из нитей неприятно, липко и холодно мазанула меня по руке.

А в следующее мгновенье из кристалла пришла Боль. Я вскрикнул роняя кристалл, но Боль не пропала – она волной катилась от кончиков пальцев правой руки, заполняя моё тело как вода пустую кружку. Я ещё успел заметить, как Чип рыбкой прыгнул ко мне, ловя кристалл и тут Боль достигла своего апогея, заполнив меня всего.

В глазах потемнело, я замер парализованный и тут всё кончилось.

– Что такое? – Чип,