Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

То ли мне показалось, то ли и вправду досматривали сегодня как-то более придирчиво, чем обычно. Впрочем, стражники тоже люди, вот и злятся от жары.

…Признаться, я даже скучала. По этим блестящим крышам и каменным проулкам.

Ах, Соулу. Сколько лет с тобой мы провели вместе… Это, наверное, сложно передать: когда ты смотришь на слишком знакомые стены и вспоминаешь о бесчисленном количестве прекрасных вечеров и дней, проведенных здесь…

Говорят, люди зовут это… Ностальгией?

…Из романтичных дум меня вывела суровая реальность городской толчеи буднего летнего дня, а именно недовольный крик какой-то базарной бабы, посвященный тому факту, что здесь и так слишком тесно, чтобы кататься верхом.

Верхом пересекать наводненную городскую площадь – подобную роскошь себе могли позволить только аристократы да мистики!

Баба возмущенно орала. За свою жизнь в Соулу она насмотрелась на магов вдоволь, чтобы перестать их чураться. Я усмехнулась. Ничего не изменилось.

К счастью, дальнейший путь до ведомства проходил более свободными дорогами.

Я надеялась, что отметка не займет много времени. В конце концов, делать нечего: сообщить, что я жива и периодически работаю. Дежурная условность.

Ждать в приемной практически не пришлось, меня сразу отправили в кабинет какой-то ответственной за занятость выпускников.

Ей оказалась шустренькая полноватая женщина лет сорока с милыми русыми кудряшками. Не маг, судя по всему.

– Здравствуйте. Дзета Янше, выпускница СоулМиШ, – дежурно проговорила я, поклонившись и протянув женщине документы. – Вольнонаемница.

– Здравствуйте, – приветственно махнула она мне, взяв бумаги. – Госпожа Янше… Госпожа Янше… Вы куда-нибудь прикреплены?

– Нет, – качнула головой я. – Вольнонаемница же.

– Ой, надо вас тогда куда-нибудь прикрепить!..

И вот тут я неприятно удивилась. Ни о чем таком я раньше не слышала.

– Я думала, меня просто должны отметить, как вольнонаемницу…

– Мы сейчас стараемся найти занятость всем нашим странникам-вольнонаемникам, – проговорила та.

А вот это мне совсем не нравилось. Как обычный странствующий маг, я не была никуда прикреплена. В этом-то и была моя свобода. Как раз того, чтобы меня куда-нибудь прикрепили, очень не хотелось…

– О, это ни к чему вас не обяжет! – бодро запела она, видимо увидев мое скисающее лицо. Просто, держитесь Центрального региона.

О. Центрального. Замечательно.

– А почему так? – напряженно спросила я. – Что-то поменялось?

Это было странно. Весьма странно. Не припомню, чтобы так делали раньше… То ли лыжи не едут, то ли Дзета, как всегда, дурочка.

– Да, новый указ. Политика теперь такая, – проворковала кадровик.

– А в связи с чем? – уточнила я.

– Ой, ну просто… Чтобы в случае чего… – дамочка словно бы осеклась и на миг замолкла, но нашлась и бодренько продолжила. – Просто, если вы не прикреплены ни к какой точке, либо организации, и не наняты ни в какую команду…

Я встрепенулась.

– …то Гильдия помогает найти работу и заказы…

– Погодите! Что ж вы молчали? – перебила ее я. И уверенно веско бросила. – Я нанята!

– Наняты? Что ж. Тогда это меняет дело, – протянула кадровик, задумчиво приподняв брови.

Я придала своему лицу максимум решительности. Ну… не то чтобы я прямо уж была нанята. Но, вероятно, сегодня же буду.

Я, по сути, даже не вру. Всего лишь предвосхищаю.

Но все равно, хорошо, что она не маг. Опытный маг-комиссар раскусил бы меня, как тыквенную семечку.

– Просто, – продолжала кадровик, – я думала, ыы в данный момент безработны… Ах, – улыбнулась она. – Видимо, мы друг друга не поняли!

– Ага-ага, – поспешно закивала я.

– Что ж, – весело продолжила женщина, – тогда, позвольте я отмечу ваш подтверждающий документ.

– Подтверждающий документ? – в который раз за день неприятно удивилась я.

– Ну да. Договор найма, или что там у вас…

Я была в смятении. Очередное правило, которого я не знаю?

– Давно у вас так? – спросила я, не подумавши. Однако, вопрос, вопреки ожиданию, оказался даже не глупым.

– Уже… около месяца, – как будто бы даже смутившись, проговорила она.

– Вы знаете, – начала я, – Обычно я работаю…

Без договора? Да, так и скажи ей, тупица.

– …по договоренности, – я все же нашлась. – Но давайте я возьму письменное подтверждение у нанимателей и завтра же вам его предъявлю.

– Что ж, хорошо! – радушно согласилась женщина.

Я в который раз порадовалась, что она не маг. И не слишком умна.

Вышла на душную улицу из чуть менее душного помещения ведомства. За вечер предстояло найти нанимателей. Да еще и добиться от них договора…

Что ж. Куда направиться, если хочешь быстро поймать какой-нибудь сомнительный заказ? В кабак, конечно!

Убьем разом двух зайцев. И отметку получим, и подзаработаем.

Я, не шибко долго побродив по городу, выбрала кабачок неподалеку от центра, стоящий почти на тракте. И, взяв кружку чая, села присматриваться и прислушиваться.

Вести себя надо было тихо и не подозрительно. Я сразу отринула вариант спросить хозяина, ибо, скорее всего, все давно схвачено местными.

Кабак жил своей обычной кабацкой жизнью. Народ веселился. Лилось пиво и вино. Много было людей в походной одежде, что было более чем объяснимо для притрактовых кабаков. Многим хотелось отдохнуть с дороги. Выпить, расслабиться. Приглядеть ночлег.

Тем не менее, я приметила двух парней. Оба пили мало и, по ощущениям, не намеревались тут ночевать. Вот к ним я и решила подойти.

– Вечерочка, добрые господа. Вижу, вы не очень-то налегаете на выпивку. Не ночуете?

Парни переглянулись, очевидно, понимая, что ни на разносчицу, ни на распутницу я не тяну, а интересуюсь явно не просто так.

Тогда первый честно ответил.

– Да мы тут по делу. Мага-наемника ищем.

– Какая удача, – протянула я, подсаживаясь. – А я как раз ищу нанимателей… Дзета Янше, – приветственно кивнула я, – дипломированный мистик-вольнонаемник.

Парни заинтересовались. Я ненавязчиво огляделась, но, кажется, никто не обратил внимания на подсевшую к двоим парням девицу. Редкое ли явление в подобном месте?

– И правда удача, – проговорил первый, русый, относительно коротко постриженный парень с худым лицом. – А то прикормленные, – он ненавязчиво кивнул в сторону хозяина, – дерут безбожно… Я Паллус, – добавил он.

– Варр, – ответил второй. Покоренастее и потемнее.

– Только это… – вновь начал первый. – Затея рисковая. Оклада у нас, надо полагать, нет. Что добудем, то и поделим…

Я улыбнулась:

– Что вы, ребят. Только так и работаем! – и, сплетя пальцы и вытянув вперед руки, проговорила. – Люблю авантюры.

Парни удовлетворенно кивнули, радостные, что нашли мага, согласного работать за удачу.

– Только дело такое, – в свою очередь начала я. – Мне нужен договор.

– Хм… – протянул худенький. Как его там?.. – Договор?

– Да. Хотя бы условный. Сам факт его наличия. Это для нашей Гильдии, не вдавайтесь в подробности, сама не понимаю. Просто я должна показать им