Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

class="p1">Предки загорян, разумеется, такой ситуацией были недовольны и старались отодвинуть границу, однако против сильной и укрепившейся Лиории всерьез и со стабильным успехом воевать не могли.

Зато было немало набегающих на Лиорию, видимо, от отчаяния лихих отрядов загорян, знавших, что грабить и убираться надо быстро, пока не подоспела армия, против которой легким отрядам не выстоять.

Конечно, старые конфликты за территорию постепенно ушли в прошлое, а мелкие приграничные стычки были делом обычным.

Но однажды (а именно три столетия назад) в Лиории по весне грянула революция. Серьезная такая. Многие города были перерыты, мостовые разобраны на баррикады… Воевали, разумеется, за свободу, за правду (даром, что каждый за свою), ну и за власть, прежние представители которой себя не оправдали, а новые никак не могли прийти к согласию. Боевые действия сотрясали крупнейшие и не только города державы.

И тогда на страну, ослабленную революцией, напала Заагре, в своем давнем желании отбить более теплые и мягкие по климату области.

Война стала очень больным ударом по Лиории, загоряне взяли Соулу и дошли едва ли не до Ласточкиных Норок. Однако потом престол отбил властный предок нашего Матина – Дэйр Лиран, и железной хваткой поставил страну на ноги. Вынужденно объединившись перед лицом общего врага, бывшие по разную сторону баррикад пошли отвоевывать родную землю.

И, несмотря на ослабленность, оказались в этом довольно успешны, благодаря новому Королю.

Границу отбили до прежнего уровня. Лиорская армия пошла было теснить нападавших и дальше, возжелав сдвинуть границу в еще более выгодное Лиории место, однако тут уж загоряне вгрызлись зубами в родную землю, не желая уступать противникам. Наступление захлебнулось, и лиорианские войска отступили обратно.

На этом обе страны пошли на перемирие. Граница осталась на прежнем месте, а память обоих народов наполнилась былью и небылью о военных бесчинствах соседей…

С тех пор обе страны живут относительно в мире, не считая каких-то редких и мелких приграничных стычек.

Однако прошлые обиды все же нашли отражение в народном творчестве, в пословицах, поговорках и даже сказках…

– Ну, как говорится, главное в мире живем, – включилась в разговор Ремм. – Ты ведь, кстати, слышала новость? В начале лета король Рейфэ умер… И теперь королева правит.

Я кивнула.

– Да, слыхала, когда была в той стороне, – я махнула рукой в сторону Побережья. – А вы, наверное, видали королеву? Какая она?

– Видала несколько раз. Но нечасто. Мы из провинции Тойшир, почти приграничья, туда королевская чета нечасто заезжала… Конечно, красива, чертовка! Не знаю, сколько ей там, но я б ей столько не дала, – рассмеялась женщина.

Сумка Ремм была практически собрана, та увязывала застежки. Айралл вздохнула и поднялась.

– Ладно, девочки, пойду я спать, – сказала она нам. – И вы не засиживайтесь.

Мы пожелали ей доброй ночи.

Помимо основного тюка со всем необходимым для похода, Ремм взяла еще небольшую сумочку через плечо, для которой приготовила несколько тетрадей разной степени исписанности и письменные принадлежности.

– А ты сама откуда, Дзета? – спросила меня девушка, укладывая конспекты в сумку.

– Да я из Катриса. Родители, насколько мне известно, так там и живут… В ремесленной слободе. Мой отец гончар.

– Ты же говорила, что он торговец… – удивленно взглянула на меня Ремм.

– Ну‐у… – протянула я, мысленно охнув, – он… торговец горшками, – все же нашлась я. – Гончарит и торгует.

Ремм посмотрела на меня, скорей, несколько удивленно, чем недоверчиво.

– Ты, наверное, нечасто бываешь дома? – проговорила она, немного помолчав.

– Мягко сказано, – усмехнулась я. – Мы мало общаемся. Нет, общаемся, конечно, ежели видимся. Никто ни на кого не в обиде. Заезжаю, если бываю рядом. Бесплатный ночлег как-никак, – я рассмеялась.

– Ты, вижу, особо не скучаешь? – поинтересовалась Ремм.

– Мы как-то без особых привязанностей, – пожала я плечами. – Я, наверное, слишком рано обособилась и оторвалась от семьи, отправившись сначала в спецшколу, а затем и в СоулМиШ… Дома бывала только летом. Вот и выросла такой самостоятельной и независимой. В общем-то, так довольно часто бывает среди магов… – не кривя душой, добавила я.

Ремм кивнула с пониманием человека, видевшего магов, но имеющего на магию только взгляд снаружи.

– А почему ты так рвешься в Сурайю, Ремм? – поинтересовалась я.

– Знаешь, на кое-каких записях, что мне доводилось находить, было указано, что информация из Сурайского архива. Вот я и хочу попасть в этот самый архив. Наверняка я смогу найти там гораздо больше… – ответила она, присев на кровать.

Я кивнула, взглянув в окно. Было уже совсем темно.

– Ладно, – проговорила я, поднявшись. – Вставать рано, особенно с учетом моего заезда в Соулу… Давай спать.

– Пойдем, провожу тебя в комнату, – хозяйка с готовностью поднялась вслед за мной.

Она провела меня в гостевую комнату неподалеку от хозяйской. Зайдя, я собралась было ложится.

– Ах да, Дзета, – окликнула меня Ремм. Я с готовностью повернулась к ней. – Спасибо, – тихо проговорила девушка, улыбнувшись. – Спасибо, что подыграла. Если б не ты, небось, не взяли бы…

Я кивнула, усмехнувшись. Не особо я и подыгрывала-то.

***

– Сцерра бы побрали эти Скотские болота! – Паллус рубанул несколько засохших ветвей в совсем уж непроходимом месте.

Мы прорубались через лесную чащу, пытаясь выбраться к тропе.

То ли нас кто-то знатно облапошил, то ли леса вычистили до нас, но вот шли уже пятые сутки, как мы полезли вглубь (с)Коттской глухомани, и за это время нас не соизволил встретить ни один представитель местной нежити.

Зато комаров, мошкары да прочего гнуса – хоть отбавляй…

Я не дезактивировала талисман часов по восемнадцать, но за все путешествие по лесам заряжать его пришлось всего лишь шесть раз. Тогда как в присутствии нежити где-то поблизости он урабатывался часа за два-три…

Это говорило о том, что нежити рядом нет.

– Проклятый бурелом, – выругался Гард, пробираясь следом между ветвями и придерживая их для меня.

Я продралась сквозь кусты и выскочила на открывшийся небольшой пятачок. Под ногами мерзко хлюпнуло, и едва подсохшие ботинки неприятно набухли влагой.

Западная часть области представляла из себя низину, и особенно низкие участки заболачивались в сырые годы.

Воздух пах сыростью и болотным смрадом. До тропы оставались последние полтора десятка шен.

Я пересекла пятачок и полезла напрямую через кусты. Меня прогулка с одной стороны забавляла. А с другой, куда более весомой, бесила. Ибо с таким раскладом работали мы уже чувствительно в минус.

Судя по развеселому щебету птиц в округе и стрекоту на все лады всяческой живности, добычи нам здесь не видать. А вариант просто ради своего удовольствия лазить по скотской глухомани мало кому импонировал.

Чащоба наконец расступилась и