Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
Нетрудно догадаться, что именно отсюда растут ноги у легенд про подземное Темное Немирье, откуда и происходят демоны, и про родство их с мифическими Сцеррой. И почему, собственно, зовутся они именно так.
Покрутив в руках кинжал, я все же вернула его в ножны и рубанула демонову тушку мечом.
– Твою ж… – вдруг сдавленно вскрикнул было Паллус, но тотчас прикусил язык. И, замахнувшись мечом, кинулся к туше. Кою уже беспардонно жрало круглоголовое страшное на морду существо.
Я отшвырнула трофейную голову и кинулась наперерез. Замахнулась, обогнав Паллуса на шаг. Моя рука оказалась быстрее.
– Не трожь его, это падальщик! – крикнула я, перегородив молодому человеку дорогу и довольно жестко отводя его руку.
– Это тварь! – попытавшись вырваться, возмущенно заявил он.
– Да, но не враг человеку!
Падальщик к этому времени уже благоразумно убрался. Паллус досадливо цокнул языком.
– Какая разница? – поумерив пыл, проговорил он. – Все одно староста бы заплатил за него!..
– Заплатил бы только будь он дурак! – ответила я, потом продолжила, подняв брови. – Нет, я, в принципе, не исключаю такой возможности. Но как охотник я категорически против! Падальщики конкуренты нежити, поедая мертвечину, лишают тварей гнездовий. "Враг моего врага…", слышали о таком?
– И что же он тогда раньше это не сожрал? Поганцев не прогонял?
– Не мог прийти, пока недоростки были здесь, – ответила я. – Падальщики не очень сильны и плохо приспособлены к дракам. Четыре недельных недоростка для него серьезное препятствие.
Паллус вздохнул и убрал меч в ножны.
Падальщиков действительно иногда добывали вместе с тварями, но поощрялось такое только по незнанию. Все-таки не самое благоразумное действие сокращать численность естественных врагов нежити.
Собрав трофеи и оставив тушу притаившемуся в кустарнике поблизости падальщику, мы двинулись к лагерю.
Оставленные тела недоростков угрозы не представляли – мало того, что в любом случае не воскреснут, так их плоть полностью, в пепел уничтожит солнечный день. Даже если свет непрямой, рассеянный, проходящий сквозь листву.
Добыча, говоря откровенно, была довольно жалкая, таким только барышень на ярмарках пугать. Однако, то, что мы наконец-то нашли хоть что-то, бесспорно радовало и давало надежду, что мы на правильном пути.
***
После этого дела у нас пошли лучше.
Около двух недель мы путешествовали по лесам, охотясь. Добытые головы тварей мы сдавали в ближайшем городе и сразу делили деньги по договоренности. Там же пополняли запасы пищи и докупали что-то по необходимости.
К концу этого двухнедельного срока мы уже откочевали в восточную часть области, приграничную. В этой части области влияние Заагре на культуру и обычаи чувствовалось явственней. Даже названия городов слегка отдавали загорянским произношением.
К тому же и рельеф здесь был более гористый, в противовес плоским низинам западной и центральной частей области.
И чем ближе мы подбирались к приграничью, а следовательно, к Сурайе, тем веселей и воодушевленней становилась Ремм.
На протяжении путешествия она была непривычно молчалива и флегматична. Она ни разу ни на что не пожаловалась, старательно делала возложенную на нее работу и четко выполняла приказы. Хоть и чувствовалось, как тяжело ей дается столь суровый походный образ жизни.
Но при приближении к долгожданной Сурайе, она взбодрилась и повеселела. И даже временами вспоминала, что умеет трещать без умолку. Пока, правда, очень робко и несмело.
Вскоре мы добрались, собственно, до Сурайи, несколько дней поохотившись в окрестностях.
Город стоял практически на самой границе, от его стен уже просматривались пограничные укрепления. Мы бы даже не стали заезжать в его окрестности, если бы Ремм не нужен был архив.
Добыча была скудная: пара голов мелкой ерунды. Здесь, в гористой приграничной части тварей было заметно меньше, а гонять их по щелям – гораздо менее эффективно. Пока мы сдавали тварьи головы, Ремм разузнавала об архиве.
Сам архив находился на окраине, но в городской черте, и представлял из себя темно-серое здание, добротное, но почти без украшений, с малым количеством окон, окруженное забором по всем сторонам кроме фасада.
Ремм постучалась в тяжелую дверь. Сначала крайне долго молчали. Ну, как молчали. Я уловила отдаленные невнятные разговоры, по отдельным словам понятно, что посвященные загорянам и незванным гостям. Шторы в окнах шевелись, выдавая наблюдателей.
– Кто вы и что вам нужно? – наконец отъехала на половину затворка наблюдательного окошка.
– Доброго вечера! – как можно более дружелюбно проговорила Ремм. – Могу ли я попасть в архив?
Снова послышались шорохи и шепотки.
– Мы вас не пустим, – проговорил он, задвигая задвижку перед нашим носом.
– Вообще-то книжные архивы не имеют права отказывать мистикам в доступе к книгам! – напомнила я.
– В иное время – всегда пожалуйста, – недоброжелательно пробурчали из-за двери. Но сейчас время… неподходящее.
– А когда будет подходящее? – не унималась Ремм.
– Позовите сюда вашего главного! – потребовала в свою очередь я.
– Нет на месте, – после некоторого молчания (а скорей, тихого еле слышного обсуждения) ответили из-за двери.
– А завтра он будет?
– Не знаю! – недоброжелательно отозвалась дверь. – Может, будет, может, не будет…
– Ну ладно, – проговорила Ремм, отступая.
Это было несколько странно – обычно книжные архивы не отказывали желающим в информации. А уж тем более мистикам, коим одна только лицензия заменяет добрую стопку пропускных бумаг.
Мы еще какое-то время поошивались вокруг архива, потом ушли ни с чем.
– Может, все из-за того, что мы пришли вечером? Давайте попробуем прийти завтра днем.
– Можно, – согласилась я.
На следующий день мы закупились в дорогу, после чего вновь отправились в архив, чтобы пожертвовать ему вторую половину дня и ближайшим утром пуститься в обратный путь.
Нас не только не пустили, но даже не отзывались.
– Проклятье! Они не могут нам просто так не открывать! – раздраженно проговорила Ремм, настойчиво стучась в окно. – Пойду поищу какую-нибудь заднюю дверь…
Мы пару раз обошли здание, но нигде никто не пожелал отзываться. Люди внутри явно были, но, видимо, общаться с нами не желали.
– Проклятье! Ну хорошо. Давайте представим, что у них просто выходной. Ну вдруг, – недовольно фыркнула девушка. – Вернемся сюда завтра утром. Два дня подряд они не могут быть просто так закрыты…
Парни нахмурились.
– Мы завтра утром уже в обратный путь тронуться должны, – проговорил Гард.
– Мы и так много потеряли и денег, и времени на эту Сурайю, – добавил Паллус. – Охотиться
