Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова
Шрифт:
Интервал:
Закладка:
– А ты лучше б сидела в своем Центральном регионе и не моталась к Побережью… – процедил он недовольно, недобро сверкнув на меня глазами.
– А я сюда, может, тоже работать приехала, – заявила я. – Давай, подскажи, раз живешь здесь, сколько на смешанной территории составляет налог?
– Не имею понятия! – легко и весело бросил Личи.
– В каком смысле? – нахмурившись, спросила я с набитым ртом.
– Милостью комэндант(е) я освобожден от уплаты налогов, – проговорил он, бросив на меня превосходственный взгляд.
– Вот гад! – с чувством воскликнула я.
Личи посмеялся в ответ.
– Ну и не приставала бы тогда ко мне. Катилась бы в свои Постирушки…
– Чего? Какие еще Постирушки? – со смехом переспросила я. – Сам ты…
– Ах да, – протянул Личи. – Ты же не знаешь… – он усмехнулся. – Раньше, лет двести назад, важный приграничный Дарп был маленькой деревенькой, именуемой Дирпова Ричка – от слова "дирпати" – "стирать" на местном наречии…
– Правда? – рассмеялась я.
– Это потом Лиория расширилась, и деревенька превратилась в ключевой пограничный пункт. Вот и притянули сюда драконье "Дарп" – "граница". Только в классическом произношении оно, скорее, "тх'арп".
Украденный пирожок закончился, и я ткнулась было рукой в сверток, но на коленях Личи его уже не было. Я подняла глаза на дракончика, и мы обменялись обоюдовозмущенными взглядами.
***
Море блестело в ярких бело-желтых солнечных лучах. Где-то далеко-далеко слева высвечивались солнцем очертания Долмира. Также вдалеке желтел песчаный остров. Мы парили высоко над водой, настолько, что сверху море казалось неровным полотном с мелкой шероховатостью волн.
Кондор закончил набирать высоту и максимально выровнялся, сгладив все рывки от взмахов крыльев и просто планируя.
Я осторожно поднялась на ноги и выпрямилась во весь рост. Встала на его плече, балансируя руками. И шагнула вниз.
Тело охватил ветер, взметнув волосы и полы куртки.
Раз-два-три-четыре-пять… – быстрым речитативом, куда быстрее, чем идут секунды.
Конхстамари осторожно подхватил меня, а затем рывком бросил на спину через плечо. Я почти успешно приземлилась, но, в последний момент запнулась о гребень, прокатилась по блестящей чешуе и слетела с другого бока, ниже крыла.
И снова полетела вниз.
Меня резко крутануло в воздухе, но едва я успела скороговоркой досчитать до пяти, Конхстамари снова поймал меня.
– В прошлый раз было лучше, – с усмешкой проговорил он, аккуратно пересадив меня на свое плечо.
– Не в счет, я просто споткнулась! – весело заявила я.
Конхстамари демонстративно закатил глаза. “Не убедила”.
– Давай еще раз, у меня получится! – застегнув куртку, проговорила я.
– Ладно, – со смехом ответил дракон. – Будем считать, что это случайность…
– Это все твой гребень!
– Знаешь ли, плохому танцору… – усмехнувшись, бросил Кондор.
Я демонстративно проигнорировала издевку. Мы поднялись достаточно высоко, и Конхстамари, расправив крылья, завис в воздухе.
Я выпрямилась, медленно и осторожно поднявшись на ноги. Нужно только шагнуть. И я не боюсь.
Я не боюсь.
Я столько раз шагала вниз, что страх потерял власть надо мной.
Мое сердце больше не сжимается, пронзаемое тысячей ледяных игл, когда исчезает из-под ног столь необходимая опора и тело заключает в холодные объятия неосязаемая воздушная пустота.
Это, наверное, самое важное, чему я научилась сегодня.
Да, далеко не все приземления были удачны. Сколько раз я спотыкалась, падала и срывалась…
Вероятно, мне потребуется еще немало попыток, чтобы наконец вышло что-то толковое.
Но главное не это.
Я больше не боюсь падать.
Может быть, потому что знаю, что меня поймают?..
Я выдыхаю и медленно шагаю вперед. Вниз.
Раз-два-три-четыре…
Захват.
Бросок.
Я перелетаю плечо и приземляюсь на драконову спину. Прокатываюсь, разворачиваюсь и торможу ногами о глянцевую чешую, ухватившись рукой за гребень…
***
Жемчужная скала как всегда завораживала своей жуткой смертоносной красотой.
Выбеленные солнцем черепа жемчугом рассыпались по черным матовым камням скалы. В россыпях были и другие кости, однако взгляд почему-то цеплялся именно за черепа.
Ветер трепал чуть отросшие с весны волосы, полосами выгоревшие на солнце, гладя и лаская их. Я словно ощущала ими мир, и потому любила называть их вибриссы.
Замок купался в солнечных лучах.
Я съехала по услужливо опущенному крылу на каменную площадку. Пошла в комнату, в которой всегда ночевала, чтобы оставить вещи, а Конхстамари отправился приводить себя в порядок и одеваться.
В залу-гостиную мы пришли почти одновременно. Кондор поставил котелок кипятиться, мы сели за стол.
На мой стул была приспособлена подушка: иначе столешница была бы мне слишком высоко.
– Ты надолго на этот раз? – поинтересовался Конхстамари.
– Думаю, останусь на недельку, – проговорила я. – Конечно, если ты не против…
Дракон фыркнул, прикрыв глаза и покачав головой:
– Когда б я был против… Хоть насовсем! – издевательски добавил он.
– Ну уж нетушки! – весело отозвалась я. – Не надейся.
Кондор усмехнулся.
– Куда отправишься теперь?
– В центральный регион. Покатаюсь по тракту, может, даже до Соулу доеду. Надо бы.
Конхстамари взглянул на меня слегка вопросительно.
– Отметка в Гильдии. В Дарпе передали извещение, что надо показаться в Соулу…
– Мм, – кивнул он. – И часто вам такие передают?
– Нет, – проговорила я. – Ну, в смысле, не знаю… Мне вот в первый раз. Наверное, это для таких же вольнонаемников, которые нигде не числятся, а просто катаются по городам… Кажется, это для выпускников последних пяти лет. Если я что-то помню из того, что нам говорили в школе, это просто дежурная условность, которую, тем не менее, нужно соблюсти.
– Понятно, – без особого интереса кивнул Кондор, заваривая чай.
Я задумалась, прикидывая, сколько времени мне потребуется, чтобы добраться до Соулу. Не так мало на самом деле. Тем более, что я буду перемещаться с остановками для охоты…
Хм. А что если сразу отметиться в Гильдии, а потом поехать свободно гулять по тракту? Такой план действия показался мне органичным и привлекательным.
– Конхстамари, – позвала я. Тот поднял голову, взглянув на меня. – А ты мог бы доставить меня прямо в Соулу?
– Да. Легко, – ответил он с улыбкой.
– В таком случае, ты сможешь насладиться моим обществом подольше.
Мы рассмеялись.
***
Соулу встречал привычным столпотворением. Крупный город на тракте, с портом, хоть и речным, город, в котором располагалось главное учебное заведение для магов, просто не мог быть малолюдным.
На въезд в город у меня ушло около часа, даже при том, что мистики в города пропускаются вне очереди. Но то, что не обязательно выстаивать, пока досматривают у ворот телегу какого-то мелкого купчишки, не отменяет того факта, что до ворот надо еще как-то добраться
