Игры с огнем. Книга 1 - Нина Сергеевна Цуканова

сволочь! А хорошо живет! Два дорогих перстня только лишь в качестве аванса!..

Ни стыда, ни совести у людей! Так в открытую, бесстыдно… Брр!

Я вздохнула. От посвежевшего вечернего воздуха раздражение быстро стихало, хотя у меня все равно оставался противный осадочек.

А лучше бы ужин.

***

Переночевав в не сильно дорогой гостинице неподалеку от побережья, я собралась и направилась к городским воротам.

Хотела просто выехать из города, но на прямом пути от гостиницы до ворот лежала площадь, а миновать ее, не встретившись с Личи, было не так просто. Тогда я решила, пользуясь случаем, продемонстрировать свое презрение.

Личи тоже заметил меня и обернулся.

– Надо же, опять ты, – бросил он и саркастично добавил. – И кто бы мог подумать…

– Я просто в очередной раз хочу сообщить, что презираю тебя, – бросила я, проходя.

– Кака-ая неожиданность, – протянул Личи, картинно закатывая глаза. – Кстати, – проговорил он после небольшой паузы. – Тебе стоит поработать над тактичностью. Твое счастье, что комэндант(е) не счел твое поведение вызывающим…

Я раздраженно обернулась.

– И что же я такого сделала? – возмущенно фыркнула я. – Это нормально? В людном месте… вести такие беседы?

Личи хмыкнул, явно давая понять, что не видит ничего столь критичного и не разделяет моего возмущения.

– Это… мерзко!

– Спасибо за твое бесценное мнение, – протянул дракончик. – В списке моих приоритетов оно занимает примерно… место этак за двухсотое, и может быть, я даже когда-нибудь прислушаюсь к нему, если вдруг разом перестанут работать предыдущие двести позиций…

Я негодующе сощурилась.

– А вот тебе не стоило так уходить…

– А что я должна была делать? – огрызнулась я. – Сапоги облизывать ему?

– Брось, он бы побрезговал… – фыркнул Личи, издевательски взглянув на меня. – Но тебе стоит быть вежливее с градоправителем.

Я презрительно сплюнула.

– С этим бессовестным негодяем?

– Как грубо, – осуждающе бросил Личи. – И совершенно несправедливо. Господин комэндант(е) золотой человек…

– Ты уверен, – скептически осведомилась я, – что правильно применяешь это слово?

– Господину комэндант(е) это нравится… Так почему бы нет? – пожал плечами Личи.

– Ага… Так значит, делаешь это специально, чтобы потешить его тщеславие?

– А ты бываешь порой не так глупа, как может показаться… – ухмыльнувшись, нараспев проговорил дракончик.

– Теперь понятно, – презрительно бросила я, – как ты решаешь вопросы с лицензией…

– Мимо, – усмехнулся он. – Вопросы с лицензией я решаю по-другому.

– Неужели? – скептически приподняла брови я.

– Ах, – вздохнул он, снисходительно глядя на меня. – Нужно просто знать, что госпожа комиссар – одинокая тридцатичетырехлетняя женщина…

– Совести у тебя нет, – помолчав, проговорила я.

– Есть, и я даже могу сказать тебе, сколько она стоит, – легко усмехнулся он, потом, взглянув на меня, добавил. – Правда, тебе все равно будет не по карману.

– Все, что продается за деньги, ничего не стоит, – брезгливо сощурившись, бросила я.

– Так значит, и твоя охота тоже? – помолчав, с издевкой осведомился Личи. – Ведь ты ровно так же продаешь свой дар за деньги… А, госпожа вольнонаемница?

– Это другое, – хмуро бросила я.

– Другое? – приподнял брови он. – Чем это? Ведь ты берешь свои навыки и так же обмениваешь их на деньги…

– Не смей даже сравнивать! – отрезала я. – Я боевой маг, и я защищаю человечество от демонов!

– Угу… платежеспособное человечество, – добавил он язвительно.

Я скрипнула зубами. Пересказывать Кодекс Чести мага и доказывать, что мы ловим демонов не только ради денег и не только по заказу, желания не было.

– Тут уж, что поделать. Есть-то на что-то надо, – просто фыркнула я.

– Горячие пирожки! – как раз к месту прокричала почти над ухом проходящая в паре шагов от нас бойкая старушка-торговка с лотком через плечо. – Привет, золотко! – радушно обратилась она к Личи.

– Дня, Лания, – приветственно махнул ей рукой он.

– Ну-ка, держи! – она, едва ли не ударив его поддых, сунула ему сверток, запечатанный руной – для сохранения тепла.

– Ох, – проговорил он, перехватывая сверток. – Спасибо, Лани… Как Динка?

– О, чудесно! Бегает! Как рукой сняло! – радостно ответила пожилая женщина. – Хотела сегодня же на рынок со мной идти, я не пустила.

– И правильно, – проговорил Личи с легкой улыбкой, но все же серьезно. – Рано пока, пусть хотя бы пару-тройку деньков дома посидит.

Женщина серьезно кивнула.

– Спасибо тебе! – сказала она с чувством.

– Ой, да будет, Лани… – легко отмахнулся Личи. – С чем пирожки, кстати?

– Обижаешь, – протянула продавщица. – Яблоко, конечно!

Личи улыбнулся.

– Спасибо.

– Будет… Тебе спасибо! – махнула рукой продавщица и продолжила путь по площади, зазывательно крича. – Горячие пирожки!

Она отошла всего на два шага, и я догнала ее, чтобы тоже чего-нибудь купить. Выбрала ароматную слойку с клубникой. Та аппетитно грела руки через пергаментную бумагу, и я посильнее сжала ее в ладонях, чтобы не остыла – платить лишнего за рунку не хотелось.

Народу было немного. Личи отошел в сторону и, сняв с плеча лоток и чуть отведя назад крылья под плащом, присел на скамейку.

Я огляделась. Лавочек в окрестности больше не наблюдалось, и потому пришлось садиться на ту же, хоть и на некотором расстоянии.

– Кто эта женщина? – поинтересовалась я.

– Лани? – проговорил Личи, тщательно вытирая руки платком. – Продавщица выпечки, ясно же…

Я фыркнула, разворачивая обертку.

– Моя хорошая знакомая, – усмехнувшись, все же пояснил он. – Вместе с детьми занимается выпечкой. Ее дочь серьезно заболела несколько дней назад…

– Так… Ты врачуешь? – поинтересовалась я, откусывая теплое хрустящее тесто.

– Ну, "врачуешь", это сильно сказано. Просто подкинул им парочку настоек, несколько рекомендаций и так, по мелочи.

– Значит, тоже разбираешься в травах?

– Пожалуй, это логично, – проговорил он, пожав плечами. – Почему бы не заниматься этим, если можешь использовать знания и природное чутье…

– А как ты определил, чем она больна?

– Ну, тут я только предполагал. Я могу почувствовать, что с человеком что-то не так. Точно болезнь одним чутьем, конечно, не установить, но вот сам факт ее наличия – без проблем. Да и ее природу и место в теле – можно постараться.

Личи достал пирожок из свертка и откусил. Сладко запахло горячим запеченным яблоком.

– Ты ведь не со всеми местными торговками в столь теплых отношениях, – заметила я.

– Нет. Только с особенными, – бросил он. – Я знаю Лани с… – он задумался, видимо, формулируя, – с тех самых пор, как перебрался в Эрстхен.

Голос его, тем не менее, остался непроницаемым, и, как я ни силилась, я не смогла уловить эмоций.

– Лучше бы ты лечил, раз умеешь, – заметила я, откусывая, видимо, предпоследний кусок слойки и досадуя на ее малый размер.

– Пфф, – нахально усмехнулся Личи. – Врачевание для меня хобби, не более…

Запихнув в рот остатки своей слойки, я нахально влезла рукой в сверток