Ретроградная Венера - Сара Джио

все быстрее и быстрее. Даже если вылечу с трассы и попаду в аварию, какая разница? Завтра я проснусь где-то еще, в новой жизни, без единой царапины. А если не проснусь? А если все вокруг просто померкнет?

Я так больше не выдержу. Я хочу выбраться из этого кошмара, хочу, чтобы все закончилось. Увы, дом где-то далеко-далеко, а реальная жизнь превратилась в смутное воспоминание. Сколько еще дней я сумею вытерпеть? Сколько еще параллельных вселенных увижу, прежде чем мое сердце перестанет биться? Прежде чем… я сорвусь?

Смахиваю слезы и жму на газ. Я лечу по шоссе на скорости сто сорок, сто сорок пять километров в час. Я могла бы закончить все прямо сейчас – достаточно резко крутануть руль влево, и меня окутает тьма. Врезалась бы во встречный микроавтобус. Бац! – и все. О, как же хочется, чтобы настал конец. Судорожно вцепившись в руль, я пересекаю разделительную линию, и время словно замедляется. То, что я вижу сквозь лобовое стекло, фотографически отпечатывается в сознании: за рулем встречного автомобиля молодая мать. Хорошенькая, с темно-русыми волосами, наскоро собранными в хвост. Не замечая моего приближения, она улыбается и, судя по движениям губ, поет. На заднем сиденье хлопают в ладоши двое малышей, оба в детских автомобильных креслах.

Я резко жму на тормоз и, выкрутив руль вправо, разъезжаюсь с микроавтобусом буквально на волосок от аварии. Да, я жажду, чтобы этот кошмар прекратился, но не ценой создания нового! Делаю глубокий вдох и утираю слезы, текущие по лицу. Где-то должен быть выход. Просто обязан. И я его найду, а пока больше никаких безумных выходок! Надо быть сильной!

* * *

Когда я останавливаюсь на подъездной дорожке, общительной соседки, к счастью, нет на крыльце. Зайдя в дом, бегу наверх, к сейфу в шкафу, и набираю несколько комбинаций цифр. Ни одна не подходит. Обескураженная, пытаюсь успокоиться и взять себя в руки. И тут же вспоминаю о гравировке внутри кольца: 5683.

Ввожу цифры… да! Заглядываю внутрь, и у меня отвисает челюсть: в сейфе лежат пистолеты – эти выглядят серьезнее – и пачки банкнот, обмотанные резинками. Хватаю с верхней полочки большой конверт: там стопка паспортов. Первые два американские, правда, один на имя Деррика, а второй – на Грега. С содроганием смотрю остальные паспорта: греческий, мексиканский, канадский. Во всех фото одно и то же, а имя и фамилия разные.

В дверь стучат – громко, настойчиво. Я застываю. Кажется, я не закрыла дверь на замок, когда вбежала в дом. Или закрыла? Трясущимися руками сую конверт обратно в сейф, защелкиваю дверцу и достаю из тумбочки Деррика маленький пистолет, который нашла сегодня утром. Просто на всякий случай. Спрятав оружие за спиной, медленно, ступенька за ступенькой, спускаюсь на первый этаж. На лбу выступает испарина.

– Лестер, ты дома? – кричит из-за двери мужчина. Голос низкий, с сильным акцентом.

Затаив дыхание, смотрю в глазок.

– Кто там? – спрашиваю я дрожащим писклявым голосом.

– Это Сэл, – отзывается он. – Скажи Лестеру, пусть выйдет. Есть разговор.

– Его сейчас… нет дома, – нервно лепечу я.

– А вы не врете, дамочка?

– Нет-нет! Клянусь! Его здесь нет.

Звук шагов перемещается с крыльца налево, за угол дома, и, к моему ужасу, через пару мгновений я слышу стук в окно гостиной. С улицы на меня смотрит огромный лысый мужчина. Я визжу от страха. Единственная преграда между нами – оконное стекло.

– Лестер мне набрехал! – орет громила, прижав ладонь к окну. – Он мне денег должен, и я их заберу!

– Пожалуйста! – испуганно умоляю я. – Деррика нет дома. Я ничего не знаю.

– Ага, нашли дурака! Видел в городе вашу рекламу. Да у вас денег куры не клюют!

Сэл поднимает с земли камень и с размаху швыряет в окно.

– Небольшой сувенир на память!

С бешено колотящимся сердцем я вжимаю голову в плечи: во все стороны летят осколки. Выхватываю пистолет и, отчаянно стараясь унять дрожь в руках, направляю на громилу.

– Тихо-тихо, дамочка! – примирительно басит он, отступая от окна с поднятыми руками. – Ухожу. Но передайте этой скотине, что я вернусь!

Сквозь разбитое окно я смотрю, как жуткий тип, который чуть было не проник в мой дом, садится в огромный пикап, и выдыхаю, лишь когда машина уезжает. Проходят минуты. Сколько? Без понятия. Когда в дверь звонят, у меня екает сердце. С пистолетом в руке опять смотрю в дверной глазок и с облегчением вижу приветливое лицо. Это Эллен из соседнего дома.

– Лена, все в порядке? – спрашивает она, когда я открываю дверь. – Я слышала крики, звон стекла.

Я откладываю пистолет, по щекам текут слезы.

– Ох, милая! – сочувственно восклицает она, обнимая меня. – Что случилось? Ты не ранена?

Я мотаю головой, тая от ее материнской заботы. Как же хорошо, когда тебя обнимают, когда кому-то есть до тебя дело.

– К нам в дом пытался залезть мужчина. Сказал, что Деррик должен ему денег.

– Я скажу Бобу, чтобы он вызвал полицию!

– Я сама позвоню, – отвечаю я, закрывая за Эллен дверь. – Однако сначала я хотела бы с вами поговорить. Можно?

– Конечно, дорогая, – кивает она, глядя на меня с удивлением.

Мы осторожно переступаем через битое стекло в гостиной и садимся на диван.

– Мне нужно вам кое-что сказать, – начинаю я, потирая лоб. – Бизнес моего мужа… вероятно, незаконный.

– Что вы такое говорите, деточка? – чуть не задыхается от изумления Эллен.

– Со многими из нас Деррик вел нечестную игру. – Я делаю глубокий вдох. – И почти все, что я о нем знаю… вернее, выяснила совсем недавно… неправда. В общем, деньги, которые вы ему отдали под видом инвестиций, скорее всего, уже не вернуть. Он вас обманул.

Эллен хватается за сердце.

– Бог мой, мы отдали ему все наши сбережения, все, что у нас было!

– Мне… очень жаль. Слов недостаточно, но я вам обещаю: я сделаю все от меня зависящее, чтобы исправить эту ситуацию.

Эллен потрясенно кивает.

– Лена, – медленно заговаривает она, – когда вы узнали?

Я чувствую волнение и стыд. Наверное, я привыкла не обращать внимания на тревожные сигналы или еще хуже – побоялась взглянуть правде в лицо.

– Я не знала. Это не оправдание! – с тяжким вздохом признаюсь я. – Я должна была догадаться и потому чувствую себя соучастницей.

– Нет. – Эллен берет меня за руку. – Вы хороший человек, милая. Просто связались с негодяем.

«Надеюсь, что так», – думаю я, вытаскивая впившийся в край дивана осколок стекла. Признаюсь честно, мне стыдно за то, какая я в этой реальности: риелтор в модном брючном костюме, ослепительно улыбающийся с рекламных