Ретроградная Венера - Сара Джио

если ей спокойнее от мысли, что Ларри жив, зачем усложнять ситуацию?

Он обнимает меня за талию и с ласковой улыбкой добавляет:

– Дорогая, у тебя по-настоящему доброе сердце. Меня восхищает, что ты всегда переживаешь за других, но пойми, мы сейчас оформили огромную сделку, а старушка наконец выберется из старой лачуги. Мы помогаем ей, а она – нам. Все в выигрыше.

Деррик достает из портфеля подписанный договор и пачку других бумаг.

– Малыш, у меня сегодня сплошная беготня. Подпиши от лица второй стороны, пожалуйста, и отошли на заверение Кристине.

– Погоди, – ошарашенно говорю я. – А в других документах что?

– Так, юридические формальности. Главное, не забудь сегодня же выслать PDF-файл. Хочу, чтоб все было на мази.

Не дав опомниться, Деррик быстро целует меня в щеку и уходит к своей машине.

Глава 15

Он умчался на своем «БМВ», а я до сих пор стою возле машины, переваривая случившееся. Это что такое было, черт возьми? Деррик наобещал бедной старушке золотые горы, но вряд ли все это правда. И хотя он упомянул, что ее инвестиция принесет солидный доход, я спинным мозгом чую: что-то тут не так.

Читаю договор, который мне вручил Деррик, просматриваю остальные документы – «юридические формальности». Годы работы в финансовой сфере научили меня разбираться в договорах. И я вижу, что это договор купли-продажи. Погодите, миссис Кэмпбелл только что переписала свой дом, свою собственность, на нас в обмен на «пентхаус» в немеблированном поселке для престарелых? Ерунда какая-то.

В самом низу страницы мелким шрифтом напечатан адрес некой фирмы на Багамах. Естественно! Пробегаю глазами еще несколько страниц. А вот и он – адрес будущего поселка «Дэнбери». Судя по картам, это в пятнадцати километрах отсюда. Сажусь в машину и завожу мотор. Пора немножечко прокатиться!

* * *

По дороге опять набираю номер Фрэнки. Безуспешно. Что ж, не удивлена, моя подруга упрямая. В голове все еще звучит ее голос – такой холодный и чужой, будто мы не знакомы. В чем бы ни была причина нашей размолвки, она явно весома. Я с ужасом думаю об обстоятельствах, которые привели к подобному исходу.

Через несколько километров пути вдоль непримечательной трассы по указанию навигатора съезжаю на извилистую дорогу, по обеим сторонам которой растет болотная трава – и слева, и справа трясина.

Прибыв на место, я не верю своим глазам. Это и есть будущий поселок «Дэнбери»?! Никакой деятельности, никаких строительных кранов со стрелой и уж точно никакого розария здесь и в помине нет. Лишь где-то вдалеке стрекочут цикады. Вспоминаю фразу Деррика: «Как раз перед праздниками и заедете» – и сгораю со стыда. Бедная миссис Кэмпбелл.

У меня мурашки бегут по коже. Это же самое настоящее мошенничество! Сколько еще доверчивых людей переписали на Деррика свои дома, отдав все, что у них есть? Закрываю ладонями лицо, вспомнив об Эллен, которую я видела на крыльце соседнего коттеджа. Деррик просил меня расписаться в договоре и отослать документы нотариусу. Значит, я в этом деле не постороннее лицо! Мне тошно от мысли, что я сегодня участвовала в этой грязной схеме и даже хуже – догадывалась обо всем с самого начала, но промолчала. Неужели в нынешней жизни я помогаю Деррику проворачивать аферы?

Полная отвращения к себе, я рассматриваю в зеркале заднего вида шрам под глазом. Из-за сильной влажности консилер почти сошел. Если Деррик обманул престарелую женщину, очевидно, он запросто может обманывать и меня.

Снова набираю номер Фрэнки, только теперь не звоню, а пишу текстовое сообщение:

Я очень сожалею – обо всем. Фрэнки, я влипла! Мне нужно срочно с тобой поговорить. Ты единственная, кто в состоянии помочь. Пожалуйста!

Помню, мы поклялись брать телефон, если одна из нас напишет в сообщении кодовое слово SOS. Добавив его в конце, жму на кнопку «отправить». Через тридцать секунд раздается звонок. Это Фрэнки.

– Спасибо! – с чувством произношу я.

– Ладно, слушаю, – несколько раздраженно говорит она. – Что там у тебя?

– Фрэнки… Даже не знаю, с чего начать.

– С тобой все в порядке? – спрашивает она совсем другим, заботливым тоном.

– Нет. Я серьезно попала. Послушай, у меня провалы в памяти. Наверное, амнезия.

– С этим лучше к доктору, – сухо советует Фрэнки.

– Согласна. Но сначала, пожалуйста, помоги мне вспомнить.

– Лена, мы не разговаривали несколько лет.

– Точно. Вот это я и пытаюсь понять. Почему?

– Ты серьезно?

– Фрэнки, да. Если в прошлом был хотя бы миг, когда ты меня любила, пожалуйста, вспомни о нем сейчас. Прошу, помоги мне разобраться.

– Ты надо мной прикалываешься или помогаешь своему козлу-муженьку в его очередной афере? – фыркает она.

– Нет! – торопливо уверяю я. – Честное слово. Я бы так с тобой не поступила.

– Тогда слушай. Все, что погубило нашу дружбу, имеет прямое отношение к ублюдку, за которого ты вышла.

– Деррик, – бормочу я.

– О, так вот как он теперь себя именует! – смеется она. – Когда вы только познакомились, он казался слишком уж безупречным. Я тебе говорила, что его показная щедрость неспроста – все эти путешествия, обеды, подарки. Ты меня не слушала. Даже после того кошмарного вечера в баре.

– Постой, а что случилось в баре?

– Когда на него налетел громила и стал требовать вернуть долг, ты попыталась остановить драку. Припоминаешь? Или рассказать, как на твою скулу накладывали четырнадцать швов? Я там была – и мне пришлось везти тебя в больницу.

Я нащупываю шрам на лице.

– Но… ударил меня не Деррик?

– Нет, хотя с него бы сталось. Этот урод подверг тебя опасности! Лена, он мерзавец! – убеждает Фрэнки. – Раньше ты не желала видеть очевидное. Теперь пора прозреть!

– Да, – признаю я. – Ты была права, права во всем! Фрэнки, послушай, Деррик затеял мошенничество. Он обманывает стариков: убеждает их инвестировать в роскошный поселок для престарелых, которого на самом деле нет!

– Не удивлена, – с тяжким вздохом отвечает она. – Что думаешь делать?

– Не знаю…

– Ты должна обратиться в полицию.

– Да, – говорю я, чувствуя, как сильно колотится сердце.

– У тебя есть против этого гада какие-нибудь улики? Чтобы предъявить ему обвинение и гарантированно упечь за решетку?

– Полагаю, есть, – говорю я, глядя на лежащий на пассажирском сиденье договор с подписью миссис Кэмпбелл.

– Отлично! – подбадривает Фрэнки. – Лена, мы через многое прошли, но… я за тебя переживаю. Береги себя, ладно? Кто знает, на что он способен?

Она все еще беспокоится за меня.

– Спасибо! – К глазам подступают слезы. – Фрэнки, я так тебе благодарна!

* * *

Педаль в пол – я еду