Ретроградная Венера - Сара Джио

– Выше голову! – говорю я, уводя ее обратно к столу. – Не позволяй этой нелепости испортить тебе день рождения.

Кристиан по-прежнему меня бойкотирует, но я рада, что он заказывает десерт – надеюсь, у Фрэнки хоть немного поднимется настроение.

– С освобождением! – поздравляет он ее. – На редкость самовлюбленный тип.

– А знаешь что? Ты прав! – наконец приходит в себя Фрэнки. – Заказал две бутылки дорогого вина и свалил, не дожидаясь чека! Кто вообще так делает?

– Ребята вроде Таунса. Вот кто. – Кристиан кладет на стол свою кредитку.

– Отличный день рождения, – с сарказмом произносит Фрэнки, допивая вино.

Кристиан машет официанту и вручает ему кредитную карту.

– А мы все исправим. Сейчас же!

Фрэнки вяло улыбается.

– Расскажи нам, как прошел твой день, пока тот кретин не попытался его испортить, – просит Кристиан.

Я чувствую, как начинает покалывать кожу, от затылка вниз по спине бегут мурашки. Как прошел твой день? Четыре безобидных слова – просто знак внимания, но в данных обстоятельствах в нем кроется глубокий подтекст.

– В смысле до твоей несчастливой встречи с самым незавидным женихом Нью-Йорка, – уточняет Кристиан.

Фрэнки хохочет, а потом рассказывает, что было на работе. Я ее почти не слышу: сердце молотом бухает в груди, перекрывая все остальные звуки.

– Прости, – говорю я, очнувшись, лишь когда Фрэнки доела торт. – Ненавижу портить вечер, но я валюсь с ног… а мне еще надо отослать рукопись редактору. Я пойду, а вы выпейте еще по бокальчику на сон грядущий.

– Ты уверена? – Фрэнки смотрит на меня, потом на Кристиана.

– Да. Не позволяй мне испортить вечер! Идите и повеселитесь!

– Ну ладно, – наконец говорит Фрэнки. – Если, конечно, Кристиан согласен.

– Легко! – кивает он. – Для именинницы – все что угодно.

– Держи. – Я вынимаю из сумки конверт и вручаю ей. – Чуть не забыла. Поздравительная открытка для тебя.

Фрэнки начинает открывать конверт, я ее останавливаю.

– Там просто сентиментальные глупости. Лучше прочитай дома.

– Хорошо, – с улыбкой кивает она.

Я встаю из-за стола и, незаметно сунув второй конверт в карман куртки Кристиана, прощаюсь:

– Повеселитесь как следует!

Я посылаю им воздушные поцелуи, глаза жжет от подступивших слез.

– Люблю вас обоих. И всегда буду любить, – шепчу я, выходя на улицу.

Проходит час. Затем второй. В какой-то момент я теряю счет времени. Время больше ничего не значит, как и то, куда я иду. Я бесцельно брожу по улицам города, пока не замечаю впереди Центральный вокзал – будто маяк в темноте.

У меня нет сил идти дальше. Я вхожу в зал ожидания и устраиваюсь на пустой скамье. Подходящее место, чтобы заснуть – завершить один день и начать другой в компании таких же усталых путников. Неважно, кто куда едет, – мы все в одной лодке: замерли в промежуточной точке… расставаясь с прошлым и с нетерпением ожидая дальнейшей дороги, куда бы она ни вела.

Я зеваю. Скоро придет сон. Перед тем как сомкнуть веки, я думаю о своей лучшей подруге, которая сейчас одна в пустой квартире и, возможно, в это самое мгновение читает мою открытку:

Фрэнки!

Есть одна вещь, которая лишь недавно стала для меня отчетливо ясна. В тот день в баре подойти к Кристиану должна была именно ты. Именно тебя он должен был полюбить и выбрать в жены! Судьба предназначила вас друг другу.

Мне нужно исчезнуть на некоторое время. Не волнуйся, все будет хорошо. И пожалуйста, подари Кристиану любовь, которую не сумела дать ему я. Считай, что получила мое благословение!

С любовью,

Лена.

А Кристиан, наверное, сейчас открывает дверь квартиры и кладет ключи на кухонную столешницу. Открытку в кармане куртки он обнаружит сегодня поздно вечером или завтра утром. И прочтет мое послание:

Кристиан!

Мне ужасно жаль, что я не смогла полюбить тебя так, как ты заслуживаешь. Но есть человек, который сможет и полюбит. Далеко искать не нужно. Ты знаешь, о ком речь. Она твоя половинка.

С любовью,

Лена.

Часть седьмая

Глава 14

Открываю глаза, и на барабанные перепонки обрушивается похожий на пулеметную очередь грохот. Отбойный молоток? Не знаю, откуда идет звук; нескончаемые удары испытывают на прочность каждый мой нерв. Сажусь в кровати и с опаской гляжу на спящего рядом мужчину. Солнечный луч падает на его голую загорелую спину. Опять все сначала.

Стараюсь успокоиться. Мужчина смачно зевает и поворачивается лицом ко мне. Да ладно! Парень из самолета?! Никак не могу вспомнить его имя. Дэн? Дин? Нет. Грег? Вроде да. Лет шесть назад мы познакомились во время полета из Сан-Франциско в Нью-Йорк. Меня тогда пересадили в бизнес-класс рядом с ним. Точно, Грег. Ломаю голову, тщетно пытаясь вспомнить хоть какие-то детали. По-моему, он работал с недвижимостью. Произвел на меня впечатление успешного и невероятно обаятельного человека. Пригласил на ужин в дорогой суши-бар в модном нью-йоркском районе Сохо. Отодвинул для меня стул и в конце расплатился по счету – а мы ведь наели на кругленькую сумму, учитывая, что оба заказали «омакасэ»[33]. Мы здорово повеселились – и все же не могу вспомнить, почему я с ним больше не виделась. Я тогда практически ночевала на работе. Наверное, просто было некогда?

– Доброе утро, красавица! – шепчет Грег, с улыбкой глядя на меня.

Квадратная челюсть, густая темная шевелюра – красавец, каким я его и запомнила. Вылитый Джеймс Бонд.

– М-м… доброе утро, – отвечаю я.

Быстро смотрю на свою руку. Кольца нет, на безымянном пальце виднеется едва заметная полоска незагорелой кожи. Грег придвигается ближе, но я быстро отстраняюсь и натягиваю одеяло повыше. Честное слово, однажды я так инфаркт получу. Или – что вероятнее – очередной бедолага получит от меня в глаз!

Грег потягивается, закинув мускулистые руки над головой, и, на мое счастье, встает с кровати – в трусах-боксерах. Мне вдруг делается жарко, щеки горят. С шеи в ложбинку между грудями стекает капля пота. Что это за место? Филиал ада?

– Прости, малыш, – извиняется мой сосед по кровати. – Кондиционер опять сломался. Не переживай, я позвоню мастеру.

Я киваю с вымученной улыбкой, а он включает потолочный вентилятор.

– Скоро доделают бассейн, – сообщает Грег, внимательно глядя в окно. – Сейчас закончат рыть, и можно заливать бетон. Через пару месяцев будем пить сангрию на надувных фламинго.

Видимо, он не в курсе, что я ненавижу сангрию и надувных фламинго.

– А может, продадим этот дом и наварим деньжат по-быстрому? – размышляет Грег.