Зверь выходит на охоту - Гульнара Черепашка

- Молчи! – шикнул на него второй из старших. – Работали бы так, как болтаете!

Накато сбросила у стены очередной камень. Остановилась, вытерла запыленной рукой совершенно сухой лоб. Не то, чтобы она устала – но не стоило совсем уж явно показывать, что тяжелая работа ей нипочем. Что это за ученик колдунов, который тягает камни так, словно огненные шарики пальцами выщелкивает?! Потому она постояла немного возле стены, опершись на нее рукой – вроде как переводя дух. Ее не понукали – ученики время от времени застывали так же.

Они уже невесть сколько времени разбирали завал перед проломом в стене, и конца работе не предвиделось. За завалом – им сказали – находится учебная комната. А в ней – разные колдовские штуки. Снадобья, сушеные травы и коренья, волшебные предметы.

- Эй, ты! – ее хлопнули по плечу. – Довольно прохлаждаться! Иди сюда.

Старший ученик – второй, молчаливый. Этот впустую дергать бы не стал. Накато подошла.

- Ну-ка, попробуй – сможешь руку просунуть? – он кивнул на пролом. – У тебя рука тонкая, прямо как у девицы.

Между завалом и краем пролома в стене виднелось небольшое отверстие. Накато с сомнением поглядела на него. Руку-то она просунет, только что может ждать внутри? Не хватало наткнуться на какую-нибудь колдовскую штучку! Она присела перед завалом на корточки.

- Ну, давай, чего ждешь?! – прикрикнул старший ученик.

- Да трусит он, - протянул ехидно его товарищ, с которым Накато пререкалась. – Парень – трус, - он глумливо рассмеялся. – Ты ведь не в башне учишься, верно? – уставился пристально на нее. – Ты – ученик одного из мастеров, которых вызвали помочь. Вот только не пойму, чей, - он сощурился, разглядывая ее. – Ты ведь – горец.

- Неважно! – оборвал молчаливый. – Эдак болтать до ночи можно.

Накато вздохнула. В конце концов, она – неуязвима, а ее способности к восстановлению почти безграничны. Она поднесла кончики пальцев к дыре. Изнутри тянуло сырым сквозняком.

- Что там? – не сдержался один из сгрудившихся кругом учеников.

- Сквозняк вроде, - выдавила она. – Тянет, - коснулась осторожно края камня, уцепилась пальцами, сдвинула немного с места.

- Не надо! – вскрикнул первый из двоих старших – болтливый.

Она и сама уже поняла. Камень начал съезжать и потянул за собой остальные. Эдак она новый обвал вызовет. Как бы и стена сверху не осыпалась. Тогда вообще весь коридор завалит. С учениками вместе. Оно, конечно, ей безразлично. Но необходимости устраивать разрушения у нее пока что нет.

Накато оставила в покое край камня и просунула пальцы между ним и краем пролома в стене. Кожу ощутимо холодило.

Она протиснула кисть целиком и принялась проталкивать руку дальше, пытаясь нашарить ею что-нибудь. Коснулась ладонью шероховатой стены с обратной стороны. Та оказалась сырой и холодной. И запахом тянуло странным. Едва-едва, но тянуло.

- Там сквозняк, - повторила она.

- Да это мы уже поняли, - фыркнул болтливый.

- И сыро, - прибавила Накато. – Стена с той стороны холодная и какая-то сырая. А что там должно быть?

- А я знаю? – буркнул он. – Ты ищи! Может, еще чего нащупаешь?

Накато всунула руку еще дальше. Остальные наблюдали, сгрудившись и нетерпеливо топчась. И что она там должна нащупать? Опустила руку ниже, пытаясь нашарить пол.

Есть! Она вжалась боком в стену, пытаясь просунуть еще глубже руку, которая уже ушла в пролом по плечо. Нет, не ошиблась – внутри, под самой стеной, обнаружилось тело человека. Тело, хоть и замерзло, и казалось остывшим, но едва заметно дышало. И, судя по всему, было бесчувственным. Никакой реакции на бесцеремонное ощупывание не последовало.

- Ну?! – дернулся нетерпеливо молчаливый.

Накато с легким удивлением покосилась на него. Чего это он так волнуется?

Она принялась ощупывать дальше. Сама не могла бы сказать толком, что пытается найти – но ей казалось, что говорить о находке пока рано.

- Да ему, небось, руку там жуют, - шепнул один из младших учеников, белоголовый, с блестящими желтоватыми глазами.

- Молчать там, - рыкнул один из старших учеников и обернулся к Накато. – Ну, давай, что там?! Что нашел?

- Сейчас, - пробурчала она, обшаривая тело и жалея, что рука не вытягивается дальше.

Вот вынести сейчас эту стену целиком – то-то они все они удивятся! Только не стоит, рано себя выдавать. Накато нашарила руку лежавшего за стеной человека, приподняла и уложила на туловище. На кисти нашарила тонкий браслет, а на пальцах – кольца. Вот это удача! Она ведь обещала богине подношения.

Только это неуважение – приносить жертву грязной рукой, не видя, что делаешь. Да и не помянешь имени Нефер – вон, как на нее таращатся, обступив со всех сторон!

- Ну? – повторил молчаливый, нетерпеливо хлопнув себя ладонью по колену.

- Да сейчас, не пойму, - буркнула Накато. – Сейчас…

Она расстегнула на ощупь браслет, стянула кольца. Вот ведь досада – не вытащишь их под столькими взглядами! Там, внутри пролома, у нее лишь одна рука. Даже без рукава – рукав до плеча задрался. Не сожмешь ладонь, чтобы спрятать добычу. Подумав, она сгребла все горстью и осторожно упрятала возле тела, под шатающийся камень. Будут раскапывать дальше – уж она-то найдет! Тогда и приберет. А пока что – пусть полежит. Сохраннее будет. Это – самое надежное, раз уж не вытащишь. Снимать побрякушки с руки найденного человека при всех тоже не получится.

Главное потом – найти спрятанное! И чтобы никто другой случайно не наткнулся на ее тайник. Придется быть внимательной.

- Тут человек, кажется, - проговорила Накато. – Без сознания, лежит и не шевелится. Но, кажется, дышит.

- Это кто это там? – удивился первый из старших учеников – болтун.

- Не знаю, - его товарищ выпрямился, взглянул на него недоуменно. – Ты ничего не путаешь? – перевел взгляд на Накато. – Там – человек?!

- Ну, я не вижу, - растерялась она. – На ощупь – вроде как человек.

- Живо, раскапываем! – приказал старший ученик. – Ты! – цапнул одного из младших за шиворот. – Бегом за целителями и за кем-нибудь еще из мастеров! Скажи, что нашли кого-то в засыпанной зале алхимиков.

Тот сразу же умчался. Работа закипела снова. Накато с удивлением отметила, как рьяно принялись разбирать