Зверь выходит на охоту - Гульнара Черепашка

кивнул. – Теперь идем! Ты! – окрик предназначался Накато – это она сразу поняла. Вздрогнула, подняла взгляд. – Вижу, пришла в себя. Вставай и идем! – он швырнул в нее ученической накидкой.

Она не посмела ослушаться. Сползла неловко с каменного постамента. Ноги подрагивали от слабости, но держали.

Колдун стремительно вышел в открывшийся в стене проход. Накато, набросив спешно накидку, последовала за ним, Адвар завершала шествие.

Снаружи царила толчея и беготня, на них троих никто не обращал внимания. Амади в темно-синей тунике и таком же плаще шагал, высоко подняв голову. И куда они все теперь? Куда он их ведет?

- Куда мы идем? – тихо осведомилась Накато, цапнув Адвар за руку.

- Известно, куда, - та фыркнула. – Подальше отсюда! А ты хочешь остаться?

И где она была с этим вопросом, когда освободила Накато в первый раз? Чего она сама-то осталась, спрашивается? А теперь вопрос запоздал. Накато хотела остаться.

Тело ее сына, ее малыша, занял неведомый дух. Пусть это дух могущественный, пусть его колдовской дар велик – но она мать. И она не могла так просто отступиться от своего младенца. Она не могла позволить, чтобы ее ребенка заменил бесплотный дух, чтобы этот дух жил вместо него.

Вот только хозяину вряд ли будет до этого дело.

- Хозяин! – окликнула она все же, выждав, чтоб вокруг не осталось людей. – Мастер! – она нагнала его, схватила за руку. – Я хочу забрать своего ребенка, - она взглянула ему в лицо и сжалась.

Он глядел холодно, недовольно. На миг ей почудилось, что он ударит ее. Хозяин никогда прежде ее не бил – но кто знает, чего ожидать от него теперь?

Она никогда прежде и не осмеливалась говорить, что хочет чего-то. Лишь задавала вопросы, когда чего-то не понимала, пользуясь его разрешением. А еще – она позволила забрать у нее кристалл, в который заточили дух хозяина. Безропотно отдала, не предприняла ни единой попытки вернуться, отобрать его, освободить хозяина. И теперь он наверняка злился на нее. Шутка ли – очутился на воле почти на два года позже, чем мог бы!

- Мы идем наружу, - раздельно проговорил колдун.

Повернулся спиной и стремительно зашагал дальше. Застывшую Накато в спину подтолкнула Адвар.

- Идем! – шикнула она. – Уже нашаталась по башне – тебе мало?!

И удивляться нечему. Ей безразлично – она и прежде говорила, что затея гиблая и бессмысленная. Накато и сама склонна была согласиться – пока не увидела здесь сына. И колдуну нет до ее ребенка дела. Что ему младенец – докука, лишние хлопоты!

И она уже не свободна – делать, что захочется, не выйдет. Пришлось шагать следом, Адвар шла позади, наступая на пятки.

Откуда взялся здесь колдун?! Боги и духи, она окончательно запуталась. Быть может, это морок? Или происки Адвар – то-то она едва сдерживает самодовольство!

Накато на ходу бездумно коснулась руки – там, где долгое время находилась печать, а после – почти два года кровоточил след от нее. Эта печать держала ее привязанной к колдуну, не давала удрать…

Накато на долю мгновения замерла и, споткнувшись, зашагала дальше.

Печать! След от нее зажил усилиями здешнего магистра. Ее не было! Если она удерет и затеряется в бесконечных переходах башни, Амади не сумеет дотянуться до нее.

Сердце ускорило бег. Накато опустила голову, чтобы тень от капюшона гуще легла на лицо. Амади шагает спиной к ней, но кто знает – вдруг он обернется в неурочный момент и увидит, как разгорелись у нее глаза! Увидит и поймет, что за мысль ее озарила. О чем она думает.

Адвар шагает чуть позади, совсем рядом. Это удобно.

Впрочем, первая цель – не Адвар. Та теперь – обыкновенная женщина, существенно уступающая ей в силе и быстроте.

А вот Амади за долю мгновения сообразит, в чем дело. И сделает так, чтобы она ничем не смогла навредить ему. Он – колдун, ему не нужна ни быстрота, ни сила. С ним нужно разделаться так, чтобы он не успел заметить нападения, тем более – сообразить, что к чему. Потом уж – Адвар. За пару мгновений она ничего не сделает. Ну, дернется – тут-то Накато ее и достанет. А нет – так удерет. Пока Адвар опомнится, пока приведет Амади в чувство, она окажется далеко.

Кинула мимолетный взгляд на спину колдуна. Глядеть пристально не решилась – еще почует ее намерения!

Бить нужно коротко и сильно. Удар по затылку – так, чтобы ничего не успел понять. Даже не заметил, что его ударили, лишился чувств прежде.

Накато примерилась. Один скользящий шаг – чуть длиннее остальных, одновременно занося руку. И короткий рубящий удар. Охватила робость. Ей никогда не приходила мысль поднять руку на хозяина прежде – до его исчезновения. И он всегда был добр к ней – даже когда она ошибалась и совершала глупости. Всегда… прощал ей и дерзость, и нелепые вопросы. Только посмеивался.

Все ее существо протестовало против бунта. Но не поднимет она на него руку сейчас – и никогда не увидит больше сына. Вместо ее малыша останется жить злой дух, неведомый колдун, занявший крохотное тело беззащитного младенца.

Она глубоко вздохнула, собираясь с духом.

Длинный скользящий шаг, едва не наступая на край туники колдуна и одновременно занося сцепленные в замок руки для удара. С силой опустить сцепленные ладони прямо на середину темени.

Колдун полетел лицом вперед и рухнул плашмя.

Накато молниеносно обернулась к раскрывшей рот для крика Адвар. С ней оказалось еще проще – что может обычная женщина против той, чью человеческую сущность изменили колдовством? Легкий шлепок по лбу – и она тоже растянулась посреди прохода.

Накато ухмыльнулась. Да, скоро они придут в себя. Но уходить им придется без нее. Она уберется после – вместе с сыном.

Оглянувшись на лежащих без сознания спутников, кинулась прочь по коридору. Когда Амади и Адвар опомнятся, им ее не найти. А она приблизительно запомнила в прошлый раз дорогу. Неплохо бы, правда, раздобыть что-нибудь, с помощью чего можно усыпить злого духа, занявшего тело ее малыша. Иначе ей его отсюда не вынести.

Быть может, Нефер сумеет ей помочь? Раз уж она исхитрилась в цитадели колдунов призвать великую богиню.

Неважно, как ей это удалось. Может быть, когда-нибудь она поймет, что произошло в башне. Сейчас это не имеет значения. Она видела, как Адвар принесла в жертву свои волосы –