Серебряная клятва - Екатерина Звонцова

И, бросив чашу, он первым откинулся назад, в бархатно-росистую траву. Аромат ее хлынул в ноздри, метелки соцветий защекотали скулы, а над головой расстелилось вышитое бисером небо. Янгред улыбнулся, глубоко вдыхая. Там, за лесом, мурлыкала и рокотала все та же синяя кошка. Главное было теперь не задремать, старательно изображая отравленный сон.

– Вы опять назвали меня на «вы»! – Хельмо неловко, шумно и, скорее всего, болезненно рухнул рядом на бок. – Боже, какое-то безумие.

– Ты тоже назвал. – Янгред скосил на него глаза. – Прямо сейчас. И ты сам предсказывал, что сойдешь с ума. Кстати, сегодня.

Вообще он мог многое рассказать о по-настоящему сумасшедших вылазках, засадах и атаках. Как, пока он был более юн и очарователен, его пару раз переодевали в женскую одежду и засылали убивать часовых. Как кое-кто из его соратников спасся от погони в тележке, полной снятых с виселиц трупов. Как для одного дела пришлось вместе с чокнутым стариком-пиратом строить подводную лодку, а когда она начала разваливаться, всеми правдами и неправдами оттуда выплывать… Но судя по напряженному лицу Хельмо, которое можно было разглядеть за трепещущей на ветру травой, потрясений ему и так хватило. Он даже упавшие на лоб волосы убрать не решался и дышал через раз.

– Мне стоило «уснуть» раньше, – зашептал он. – Я же «выпил» первым.

– Я и пока ждал тебя, «выпивал» пару раз, – успокоил его Янгред. – И потом, твоей задушевной подруге будет приятно, что первым от ее коварства пал иноземец. – Он помедлил. – Кстати, можешь все-таки шевелить губами. Если у часовых и есть зоркоглазы, они не различат наши лица. Линзы дают искажения от яркого огня, да и тут всюду флаги…

С этими словами он осторожно осмотрелся. Вокруг правда колыхались красные и голубые полотна с золотыми солнцами, парочка серых с цветным пламенем. Будь Янгред пьян, мог бы вообразить, что спит в диковинном пестром лесу. В компании иноземного воеводы и чужой лошади. А что, все лучше, чем со свиньей в хлеву.

– В общем, расслабься, – лениво посоветовал Янгред и снова обратил взгляд к звездам.

Но Хельмо не унимался:

– Какой будет знак от твоих людей?

– Сразу заметишь.

«Если они успеют его подать». Янгред старался не воображать иного исхода, но подспудно, увы, допускал. Вот и сейчас представил на миг, что там, в Инаде, несколько сот солдат – между прочим, лучшие из частей Лисенка – уже лежат убитые или их тихо убивают сейчас. Зубы пришлось сжать, сдерживая рык. Нет, нет, не будет ничего такого. А если будет, Инада уже не расплатится.

– Как будем вытаскивать их? – Хельмо, кажется, сдул волосы с лица. Пошевелился, и его ладонь мимолетно коснулась руки Янгреда, заледеневшей от спонтанной тревоги. Кожа оказалась обжигающей. Снова вспомнилось солнце, и стало отчего-то спокойнее.

– Может, они сами вырвутся, – предположил он. – А если нет, всегда можно разнести ворота. Наши мортиры достаточно близко.

– Потом мы уйдем, – возразил Хельмо, – и оставим город не только без ополчения, но и без ворот? А если придет Самозванка?

Янгред досадливо фыркнул. Все-таки он предпочитал мыслить и действовать масштабно и разрушительно, особенно с теми, кто играл нечестно. Это казалось ему справедливым: зло стоит не только победить, но и хорошенько искалечить. Тем более такое – мелкое, подлое, всаживающее ножи в спину.

– Ты все еще рассчитываешь на поддержку Инады? Брось.

Но теперь уже Хельмо скрипнул зубами, явно борясь с собой.

– Я верю, что не все в городе отвернулись. Это раскол, а не бунт. Имшин…

Янгред не удержался и ядовито уточнил:

– Кстати, повесим ее? Или поведем с собой на веревке, когда поймаем? Можно будет натравить ее на Самозванку, еще неизвестно, чья возьмет.

Хельмо наверняка вздрогнул. Его голос зазвенел возмущением:

– Боже, Янгред, нет, конечно, она же…

– Ничем не лучше Луноликой, – пришлось произнести это вслух.

Последовало молчание. Наконец Хельмо шепнул:

– Я не хочу слышать подобное о человеке, который был верен Остраре со времен Вайго.

Он говорил тускло, но твердо, не просил, а буквально приказывал. Янгред, снова подумавший о своих запертых людях, попытался уколоть его:

– А как же это твое «уничтожить, полив слезами»?

Хельмо ответил чуть мягче, но без колебаний. Янгред почувствовал его взгляд.

– Я призову ее к повиновению и донесу до дяди правду. Он решит ее судьбу. Но я прошу, не ставь ее в один ряд с захватчиками, хотя бы пока мы не разобрались в ее мотивах. По-моему, Имшин просто напугана, горюет из-за мужа и защищает свой дом, как может.

Янгред опять покосился на него. Бледный, мрачный, но ведь не переубедишь. Как у них там, «Солнце согреет всех»? Как в такое вообще возможно верить, даже в двадцать лет? Янгреду-то с мотивами все было более чем ясно, но не споря, он лишь бросил:

– Защищает… и собирается поджечь твой. А ведь в тесной деревеньке ничто не перекидывается легче пламени, ей стоило бы это понять.

Хельмо снова помолчал. А дальше сказал вдруг то, что Янгред очень хотел, но не надеялся услышать:

– Если что-то дурное произошло с твоими частями, говорить мы будем уже иначе. Я лишь прошу не рубить с плеча. Будет звучать наивно… но на свете мало просто подлых людей. У большинства есть для подлости причины. И многие не на поверхности.

На этот раз с ответом не нашелся Янгред. В глубине души он понимал: «рубить с плеча» – не такая и резкая формулировка, а продолжение не такое и наивное. Как минимум для начала изменницу стоило поймать и допросить, а уже дальше, в зависимости от услышанного, принимать решения. Вздохнув, Янгред решил сосредоточиться на другом.

– Так, ладно… – примирительно начал он, – у города одни ворота?

– Двое: эти и морской порт.

Замечательно. Сразу мелькнула мысль, что небольшая флотилия из Свергенхайма решила бы проблему быстро, но флотилии в кармане не было.

– Что ж. Если не сносить укрепления, у нас один вариант действий.

– Какой?.. – В голосе Хельмо мелькнула надежда.

Янгред пошевелил пальцами, сминая пару травинок в кулаке и попутно дергая его за руку. Но когда Хельмо подался чуть ближе, его ждала лишь мстительная ухмылка:

– Твой. Придумаешь по обстоятельствам. Все-таки ты у нас почти царевич, да еще благородный, а я лишь наемник, рубящий с плеча. А теперь, может, вздремнем?

Хельмо горестно вздохнул и, казалось, сильнее вжался в траву.

– Да как я смогу? Я понятия не имею, что делать!

Янгред тут же почувствовал укол совести и, убедившись, что на него смотрят, поспешил ободряюще подмигнуть.

– Тихо. Не будем пока нагнетать. Главное ведь, чтобы оружие было исправно