Танец Огня - Sleepy Xoma

в схроне Иоганна я озвучил эту шутку вслух, Морвин не засмеялась. Она со значением посмотрела на боевые топоры. И все эти дни девчонка спарринговалась не только с Сюин, но и выходила против Нарендры, учившего её драться двумя руками.

Впрочем, я и сам не отлынивал от тренировок, замечая, что с каждым днём становлюсь всё лучше и лучше, спаррингуя и против Сюин, и против Нарендры, и против Иоганна.

А на восьмой день пути к веселью пожелали присоединиться Фаррел и несколько наёмников. Не знаю уж, что двигало ими – то ли желали проверить, на что способны искажённые, то ли реально захотели потренироваться, но никто не возражал.

Мы как раз уверенно нащупали путь на северо-запад и через пару дней должны были добраться до места стыковки с кораблём, а уже оттуда, по словам Иоганна, оставалось каких-то пару дней до Метсы.

Так что я не стал возражать, когда Фаррел, скинув плащ, стянув броню и скинув мундир, не обращая ни малейшего внимания на лютый холод, встал напротив Сюин.

- Эй, паладин, смотри, могу немного порезать, - ухмыльнулась та.

- Попробуй, - коротко бросил тот, выставляя перед собой длинный прямой клинок, которого я раньше у него не замечал.

Сюин попробовала.

На миг она будто бы растворилась в воздухе, спустя секунду оказавшись перед Фаррелом. Меч девяти колец взлетел, усиленный кручением, и пожирательница нанесла страшный, сокрушительный удар, способный располовинить человека.

Вот только командир роты рейнджеров спокойно отклонился, пропустив острие меча Сюин буквально в миллиметре от носа, вытянулся в резком выпаде, метя девушке в сердце, и уже китаянке пришлось изворачиваться, уходя от атаки.

Она резко отпрыгнула, перекувырнувшись и оттолкнувшись пальцами от спрессованного снега, замерла в стойке, вытянув меч перед собой и посмотрела на гейского паладина уже иначе. С уважением во взгляде.

А затем оба они атаковали. Одновременно, жестоко, со всей силы.

Я смотрел на этих великолепных фехтовальщиков и отлично понимал, что в бою против любого из них без магии не выстою и пяти минут.

Сталь свистела, изредка сталкиваясь в жёстких блоках, но оба противника старались скорее уклониться, подловить оппонента, найти брешь в его защите. И великолепие боя затягивало – вокруг площадки собрались едва ли не все бойцы и в их взглядах я видел лишь восхищение, зависть и страх.

Но больше всего было восхищения.

Вокруг нас собрались по-настоящему сильные люди, и сила привлекала их, а потому два размазанных пятна полуголый Фаррел и одетая в одну лишь лёгкую майку Сюин, исходящие паром, сосредоточенные на сражении, не могли не привлекать внимания. Не могли не поражать.

Но меня волновало другое – а как они остановятся? Ни на одном спарринге Сюин не разгонялась до таких скоростей, она однозначно использовала какой-то магический бафф вроде моего Железного Тела, но Фаррел и не думал уступать. Вот только одна ошибка – и кому-то может поплохеть!

Иоганн с Анандой отлично понимал это, потому что оба стояли напряжённые, собранные, готовые сорваться в ту же секунду, как случится непоправимое…

А бой, меж тем, приближался к апогею. Сфера стали окружившая бойцов неожиданно разорвалась, в воздух поднялась женская рука, сжимающая меч с девятью кольцами, и, разбрызгивая кровавые брызги, она спикировала на снег. Казалось, что победитель ясен, вот только Фаррел тоже совершил ошибку – он, нанося страшный режущий удар, чуть оголил шею, и уже спустя мгновение китаянка обвивала рейнджера, точно горячая любовница, а её острейшие зубы замерли в волоске от сонной артерии воина.

Иоганн с Анандой материализовались около них спустя какую-то секунду, не дав спаррингу превратиться в смертоубийство, и буквально оттащили Сюин от воина Эйри. Та ухмыльнулась и произнесла:

- Отличные навыки. Твой учитель должен гордиться, светлый, я давно не встречала настоящих мастеров, подобных дракону в полёте. Но советую запомнить на будущее: пожирателя не остановит потеря руки или ноги.

Она помахала отрастающей рукой и, подойдя к Морвин, приняла от той тёплую одежду.

Фаррел, которому офицеры тотчас же поднесли китель и полушубок, наскоро облачился и ответил:

- Благодарю. Я запомню это. Бой вышел познавательным, и да – я тоже не так часто встречал столь блестящий талант. Обидно, что мы по разные стороны баррикад.

- Пока что по одну, - пожала плечами Сюин, - а потом ты, светлый, можешь просто отвернуться.

Тот кивнул и отсалютовал ей, мазнув по мне заинтересованным взглядом.

Опасный тип, что ни говори. Но талантливый. Обделён боевой магией, но сумел выжать всё из того, что имеет. Впрочем, Сюин не использовала чары, кроме, разве что, усилений тела, так что… Так что обычный паладин Эйри – тот ещё хтонический монстр, раз может спокойно рубиться против пожирательницы то ли восьмого, то ли девятого шага под усилениями.

Так или иначе, но этот спарринг вызвал желание посоревноваться у многих наёмников, а потому до самого сна мы звенели железом, правда, не так упорото, как те двое. И на следующий вечер. И на послеследующий.

А потом наконец-то отряд вышел к широкой реке, посреди которой в чёрном окне открытой ото льда воды возвышался «Стойкий», заканчивающий разгрузку.

Иоганн передал всем команду распределять поклажу, а после – двигаться на север. По его словам, километрах в двадцати нас должен был ждать ещё один отряд. Сам он задержался, отдав ценные указания капитану, а потому догонял основное войско.

К счастью, охотник ничего не перепутал: ближе к ночи мы вышли к большому селу, стоящему на берегу реки, и это было первое обиталище разумных существ, встреченное мною за последнюю неделю.

Как мне рассказала Ананда, земли к северу от Куимре и до юга Метсы вообще отличались безлюдностью, тут не было даже баронств и графств, не говоря уже про королевства, а жили на этой унылой равнине люди отчаянные, можно даже сказать - невменяемые.

Хотя всё больше изгнанные либо же сбежавшие по доброй воле. И если на нашей восточной окраине нашёлся могучий чародей, объявивший часть пустошей своими и взявший под крыло поселение, которое быстро разрослось в неплохо укреплённый город, то здесь такового благодетеля не было, а потому эти унылые места назывались просто – Равнина Беззаконья.

И именно сюда, как пояснила Калеви, частенько наведывались отряды людоловов из Метсы, жаждущих заполучить немного свежего мясца для жертвоприношений.

Северянка, правда, тогда умолкла, заметив мой охреневший взгляд, но услышанного однажды расслышать не получится, а потому я всё запомнил и намотал на ус. Надежда на то, что северный осколок окажется не таким мерзотным, как южный, рассыпалась в