Танец Огня - Sleepy Xoma

Впрочем, из историй Иоганна я понял, что метсаны – это такие вот дети природы, отказавшиеся от достоинств цивилизации, но получивших за это ряд преимуществ, главным из которых стала пресловутая звероформа. Я очень надеялся, что эти индейцы не превращаются в няшных фурряшек, хотя, зная реалии Дамхейна можно было не сомневаться – они становятся кошмарными отвратительными монстрами, с длинными когтями и слюной, капающей с клыков.

Я пару раз просил Калеви продемонстрировать, как же это выглядит со стороны, но северянка отказывалась, а я не стал настаивать – насмотрюсь ещё.

Деревенька, к которой мы подошли, ощетинилась высоким деревянным частоколом, за которым торчали вышки. Тут, как и в приснопамятном хуторе с добрыми дедушкой и бабушкой, имелся ров – замёрзший, правда – и неслась стража. А ещё нас тут ждали: едва различили отряд, как прислали проводников, которые и помогли пройти внутрь, поближе к теплу очагов и какой-никакой, но цивилизации.

Более того, нам выделили несколько здоровенных и отлично протопленных бараков, которые, похоже регулярно использовались по назначению.

Ну а после того, как люди разместились и получили горячее питание, Иоганн приказал всем офицерам собраться и повёл нас в постоялый двор – знакомиться с последними товарищами.

Мы с Малоуном и Девином тоже попали в число «офицеров», а Сюин и Ганья считались телохранительницами, а возможно - и любовницами – ходили такие слухи по лагерю, потому сопровождали охотника в большой постоялый двор, а у меня сжималось сердце - и не только от нехороших ощущений. Я отлично знал, с кем именно мы сейчас встретимся, прямо-таки чувствовал задницей надвигающегося полярного лиса!

- А где эти союзники? – Фаррел задал логичный вопрос, и пара наёмников согласно кивнули – им тоже было интересно.

- Придут, и очень скоро, - загадочно ответил охотник, толкнув дверь и первым входя в жарко натопленный постоялый двор.

Мудрые местные жители, отлично знающие нравы вооружённых мужчин Дамхейна, благоразумно попрятались по углам и не показывались нам на глаза без нужды, а потому в зале было пусто. Лишь хозяин да три фигуры в плащах, сидящие за большим столом, заставленным всевозможной снедью.

- А вот и они, - улыбнулся Иоганн, идя навстречу незнакомцам. – Приветствую, хорошо ли добрались?

- Я уже бывал в этих краях, а потому – да, - раздался из-под капюшона до боли знакомый голос.

И тут за моей спиной звякнула сталь! Это стремительно вооружались гейский паладин и его товарищи.

- Опустите оружие, - не оборачиваясь приказал Иоганн.

Я повернулся боком и сделал пару шагов назад, чтобы в случае чего приголубить кого-нибудь из рейнджеров магией, Чуча появился на плече, готовясь к помогать, даже Айш-нор распушил перья, явно желая проверить – справятся ли эти ребята с Белым Пламенем или нет.

И я отлично понимал их: воины Эйри, конечно же, видели ориентировки на Киана, возможно даже смогли получить одну из этих их цветных карточек, которые тут натурально рисуют какие-то потусторонние тварюшки, запертые в фотоаппарате. И смотреть на рейнджеров было страшно – в глазах их пылала ненависть.

Впрочем, несколько наёмников, явно связанных с Кианом, буквально повторили мои действия – рассредоточились, готовясь к драке.

Малоун изменился в лице, но не издал ни звука, вместе с Девином готовясь драться за артефактора. Сюин и Ганья дружно закрыли спину Иоганна.

Наши временные союзники не желали успокаиваться - они жаждали крови!

- Что? – в голосе Фаррела звенел металл. – Опустить оружие, видя самого Творца Разломов?

А вот теперь зашевелились и остальные командиры. Те, кто не понял, что происходит. И, если честно, их действия не сулили выкормышам гейских паладинов ничего хорошего.

Не шибко их жаловали в Дамхейне, я погляжу, ведь все командиры окружили пятерых воинов Эйри и напряжённо ждали приказа.

Оно и неудивительно: этим летом Киан зажёг, причём буквально. Он теперь местная рок-звезда, с которой всегда можно навести суету, неплохо поднявшись на этом. Уверен, что погибших наёмников никому не было жалко. Сами, дураки, виноваты, расторопнее надо было быть – вот как почти наверняка скажет каждый из рыцарей кондотты, набившихся в уютную сельскую гостиницу.

И Фаррел осознал это. Понял, что сейчас они все получат серьёзные проблемы. Вот только во взгляде его не появилось и намёка на страх!

- Иоганн, об этом мы не договаривались! – рыкнул он.

- Мы много о чём не договаривались, - охотник наконец-то соизволил обернуться и вперил ненавидящий взгляд в рейнджера. – И мне плевать на это! Я как никогда близок к цели - и в этот раз обязательно прикончу Лесного Царя!

Он растолкал девушек и сделал шаг по направлению к гейскому паладину.

- Я готовился десятилетиями! Собрал столько артефактов, сколько смог, накопил золота, которого хватило на покупки сотен лучших рубак континента!

Он сделал ещё шаг.

- Я узнал о Тёмном лесе всё, что может узнать смертный, и раздобыл так много сведений о Лесном Царе, как только это возможно!!

И ещё один шаг.

- И я не остановлюсь! Никто и ничто не остановит меня!!!

Эти слова он проорал в лицо Фаррелу, который отступил назад, не в силах сдержать напор артефактора.

- Я живу лишь ради мести, и мне плевать, чью руку принять, если это позволит достичь желаемого. Не нравится? Ну так вали прочь отсюда, но не смей даже думать о том, чтобы причинить вред хотя бы одному человеку в моём отряде. Или я не пожалею парочку даров, припасённых для Лесного Царя! И поверь, о светлый, от твоей роты в этом случае не останется и памяти!! Я ясно говорю?!!!

Он едва не задыхался от ярости, левый глаз дёргался, а щёку свело спазмом. В этот миг Иоганн выглядел совершенно безумным и невероятно пугающим созданием, точно пришедшим из другого мира. А ещё, именно сейчас, взведённый и готовый рвать и метать, он стал напоминать человека, отказался от фраз, заставивших бы рыдать от умиления любого бюрократа. И даже бесстрашный капитан роты не смог справиться с этим безумным напором, с этой бьющей энергией жизни, опустил взгляд.

- Да, ясно.

- И что ты решишь, светлый? Уйдёшь или же постараешься не обращать внимание на то, кто сражается под моим началом?

На лице гейского паладина отразилась целая палитра чувств – наконец-то его ментальная броня дала трещину, но длилось это несколько секунд, а потому ответ его был чётким, однозначным:

- Да. Я останусь. Мои люди тоже. Приказ – важней. Но я буду вынужден доложить об этом.