Ленинский. Неизбежность бури. - Василий Александрович Бурцев

к колодцу и навис над крышкой. Перекинув «Кедр» за спину, ухватился за выступы, вставленные в пазы колодезного кольца. Метал обжег холодом и оказался очень тяжелым, почти неподъемным. Напрягая все свои жилы, Ридпат поднатужился, скрипнув зубами, и все же оттащил в сторону не поддававшийся вначале чугунный блин, который при этом пронзительно заскрежетал по асфальту.

Миллер сосредоточил все внимание на угрозе и уже навел прицел оружия на ближайшего пса, который первым двинулся в их сторону. Сначала он не услышал, но потом, словно почувствовав зов, обернулся. Со стороны задней части автобуса наполовину выглядывала фигура Эванса, который призывно махал рукой. Согнувшись пополам, Миллер переместился к напарнику.

– Я нашел выход, – сообщил тот.

– Вернее, вход, – обрадовавшись, бросил Нэш.

Неизвестно, что за гениальный архитектор проектировал в России прокладку коммуникаций, но сейчас открытый и зияющий чернотой колодец канализации посреди проезжей части был как раз кстати и не мог не радовать.

– Вроде чисто! – глухо отозвалось эхо голосом напарника, который, опустившись в колодец головой по грудь, разведывал обстановку. – Тут скобы, дна не видно! Темно! – добавил он.

За баррикадой послышались шаркающие звуки когтистых лап и скулеж псовых глоток.

– Не время выбирать, приятель, – прошептал Миллер и, приподняв ноги Эванса над асфальтом, аккуратно опустил напарника в колодец. Потом пролез в него сам, ненадолго зависнув, уперевшись двумя руками в края дороги, нащупывая ногами скобы. Как только обнаруженная скоба стала надежной опорой, диверсант подтащил крышку.

Но решил немного задержаться.

– Чего ты там возишься?! – возмутилось из темноты эхо голосом Эванса.

– Оставляю подарочек! – коротко сообщил напарник. Разжав усики и вынув кольцо из гранаты, Миллер подсунул ее под тело мертвого горожанина, мутными глазами уставившегося в темноту колодца. – Передай от нас приветик, ублюдок! – зло улыбнулся диверсант и скрылся под землей, плотно задвинув за собой чугунную пластину крышки.

– Будем жить! – сообщила темнота.

– Не говори заранее… Сейчас поищу, где-то у меня был фонарь.

Миллер засопел, снимая с плеч рюкзак. Послышалось шуршание развязывающихся тесемок, «вжики» расползающихся молний клапанов, потом возня с перебиранием на ощупь содержимого.

Эванс прислушивался к темноте и звукам, доносящимся снаружи – за чугунной крышкой колодца.

Сверху скребли асфальт когтистые лапы, доносилось чавканье и рычанье. Никак мутанты начали пировать трупами своих сородичей и хозяев. Диверсантам это только на руку. Погони не случится. Сверху осталось достаточно мяса.

Снизу тоже не было тихо. Какой-то низкий гул стоял под землей, едва заметный, наверное, все дело в сквозняках. Капала вода. Писк и шебуршение где-то за стеной.

Колодец пролегал глубоко. По ощущениям около трех метров. Скобы, по которым спустился Эванс, располагались в стене неравномерно, некоторые из них отсутствовали, видимо, проржавев и отвалившись со временем. Оставшиеся скобы худо-бедно, но держались и оказались в состоянии удержать вес людей. Спускаясь вниз, Эванс ощупывал стены и пространство перед собой, стараясь прикинуть, где они оказались и насколько велико пространство вокруг. Стены колодца, в которые были вколочены скобы, в верхней части кирпичные, а снизу гладкие – бетонные. Нащупав под ногами последнюю скобу, а за ней пустоту, диверсант сначала напрягся, потом, спустив ногу ниже, выдохнул. Слой холодной жижи под ногами голодно чавкнул и обдал зловонием, приняв в себя ноги человека. Дожидаясь спуска напарника, Эванс выставил перед собой руки, поводил ими из стороны в сторону, нащупывая препятствия в виде труб, проводов или прочих неожиданностей, подстерегающих людей в темноте. Но далеко отходить не решался. «Интересно, – промелькнула в голове мысль, – псы горожан видят в темноте? Если видят, то выступают ли они для них поводырями или те сами тут хорошо ориентируются?»

– Ага, вот он! – радостно сообщил Миллер. И правда, в кромешной темноте, особенно на незнакомой территории, особо не разгуляешься. Уж лучше дождаться, пока твари набьют желудки и уберутся прочь, потом, уже ночью, выбраться на поверхность и потихоньку двигаться дальше.

Напарник зажег фонарь и обвел лучом помещение.

Бетонная коробка с неровной кирпичной надстройкой. Высота действительно около трех метров, может, чуть больше. В ширину коробка тоже около двух с половиной – трех метров. Вдоль противоположной стены от пола и до потолка расположены трубы различных диаметров. Каждая труба снабжена вентилем и обмотана изоляционным материалом, который закреплен металлическими обручами. Параллельно трубам к стенам крепятся толстые силовые кабели, тянущиеся непримечательными черными колбасками. Бетон покрыт обвисшей и заиндевевшей паутиной вперемешку с черной плесенью и ржавыми потеками. Дальние стены терялись в полумраке.

– Тоннель, что ли, какой? – спросил Ридпат.

Миллер пожал плечами и махнул в одном из направлений.

– Давай посмотрим. В центр вроде в ту сторону.

– Иди вперед, Нэш, я буду приглядывать за спиной.

Снайперская пара двинулась дальше. Вдоль стен тянулись все те же трубы и кабели. Обмотка их местами ободрана, а местами и вовсе отсутствовала, кабели встречались изодранные и сверкали в свете фонаря металлическими жилами. С потолка в местах стыков бетонных панелей свисали склизкие наросты, похожие на корни растений. Плесень на стенах сменяла цветовую гамму, формы и размеры, но непременно сопровождала путников. Иногда на полу встречались бесформенные истлевшие останки, в которых едва ли угадывались кости. Одна из таких куч блеснула разбитым стеклом окуляра пережеванной маски противогаза, наполовину погруженного в жижу. Но вскоре луч фонаря высветил стену, сквозь которую проходили коммуникации.

– М-да уж, жутковатое местечко, – стряхнув плечами наползающую жуть, озвучил мысли Миллер, поводя фонарем.

– Такое же, как и везде теперь, – отозвался плетущийся сзади напарник.

Бабах!!! Звук взрыва прозвучал неожиданно, хоть и приглушенно. Легкая вибрация прошлась по стенам и потолку.

– Подарочек мой нашли! – кровожадно улыбнулся Миллер.

– Дурак ты, Миллер, – покрутил у виска пальцем Эванс. – А если крышку сорвало, они сейчас сюда как шишки в лесу посыплются.

– Да кому там сыпаться-то? Разметало по всей улице твои шишки, – ответил напарник, но на лице выступила озабоченность. И, подняв ладонь с растопыренными пальцами, добавил: – Чувствуешь сквозняк?

Осмотрев тупик, диверсанты обнаружили узкий лаз между двумя широкими трубами. Поработав ножами, они оторвали от них изоляционный слой, таким образом расширив пространство. Через образовавшееся пространство повеял теплый сухой ветерок.

«Кхе-кхе», – прокашлялись сзади.

Бойцы вздрогнули и резко обернулись, держа перед собой широкие клинки боевых ножей, которыми они только что расчищали проход. Луч фонаря сверкнул снизу вверх, рассекая темноту.

Никого. Пусто.

– Эй, здесь кто-то есть?! – крикнул Эванс в темноту.

Тишина.

Напарники переглянулись. В глазах читался чистый ужас.

– Надо выбираться из этого колодца, хоть куда-нибудь, – сдерживая приступ паники, холодной поступью пронесшейся вдоль позвоночника и завладевшей спокойствием разума, сказал Эванс.

– И чем скорее, тем лучше, – поддержал его напарник и первым полез между труб, освещая себе путь.

Оставшись с