Ленинский. Неизбежность бури. - Василий Александрович Бурцев

мышцы живота, согнул ноги в коленях и правой рукой резко, со всего размаху ударил в висок мутанту. Пес вздрогнул. Ридпат перехватил рукоять ножа двумя руками, провернул голову пса по часовой стрелке так, чтобы рукоять оказалась напротив груди, и, перехватив левой рукой за гарду, образуя рычаг, провернул лезвие по своей оси. Послышался хруст. Из раны брызнуло теплым и липким, заливая лицо и шею бойца. Краем глаза Эванс заметил движение – это подбежал Миллер и с размаху, словно поленом, засадил псу прикладом винтовки в голову, отбрасывая его в сторону.

– Здесь был горожанин, – сообщил Миллер, глубоко вздыхая, пытаясь отдышаться. Подал руку и, поднимая, напарника на ноги: – Но, кажется, он свалил.

Эванс поднялся, тяжело дыша. Ноги дрожали. Стянув с головы вязаную шапку, он принялся стирать с себя кровь мутанта, внутренне борясь с рвотными позывами.

– Кесаря оставим здесь, – сказал Нэш, чувствуя, как комок подступил к горлу.

– Сначала заберем все полезное, – согласился напарник, выбросив в сторону пропитанную кровью шапку и поднимая с пола противогаз.

Освободив карманы разгрузки от нескольких гранат, пистолета АПС с двумя снаряженными магазинами и несколькими пачками патронов к нему, стянули ножны с холодным оружием и упаковали все в рюкзак Кесаря, где обнаружились патроны к «Печенегу», съестные припасы и прочая мелочовка.

– По ходу, брат, остались только мы вдвоем, – вздохнул Миллер, посмотрев на напарника и опускаясь на корточки у тела погибшего боевого товарища. – Знаешь что, останься пока с Кесарем, переведи дух, а я пройду немного вперед, посмотрю, что там да как, хорошо?

– Давай, только осторожно, и не задерживайся, чувствую, у нас мало времени, надо скорее убираться отсюда.

– На-ка вот, держи еще и мой! – с этими словами Миллер бросил в руки Эвансу свой пистолет-пулемет и запасные магазины к нему, после чего растворился в темноте складского помещения. Глухо стукнула дверь, и наступила тишина.

У стены, подергивая лапами, лежал пес, челюсть которого выбита в сторону ударом приклада. Проявив милосердие и избавив мутанта от мучительной смерти, Эванс пронзил его сердце клинком и, обтерев лезвие о шкуру, пересел к окну, оперся спиной о стену и принялся ждать, прогоняя в голове недавние события.

«Итак, англоговорящие коммандос прибыли непосредственно к убежищу после того, как был отправлен запрос на эвакуацию их диверсионного отряда. Значит, наше местонахождение было точно установлено по обозначенным координатам. Кроме того, до эвакуации поставлена задача по обнаружению редкого искусственного радиоактивного элемента. Для каких целей? Для чего нужно было ликвидировать отряд после окончания поисковых мероприятий? Ненужные свидетели? К тому же в чем это были бойцы? Экзоскелет? Да нет, где ты видел экзоскелет, обтянутый кожей и неотличимой от человека, и где в таком случае находится оператор? Может, тогда киборг? Это уже более подходящее предположение. Хотя киборг – вещица хрупкая. А тут целый бронированный комплекс на двуногом шасси, абсолютно неуязвимый для такого тяжелого патрона, как СП-6. В общем, вопросов, как всегда, больше, чем ответов».

Неожиданно снаружи вновь донесся слышанный ранее звук, будто скрежет сдвигаемого автомобиля.

Эванс вздрогнул. Он оторвался от пола и осторожно выглянул наружу. Сначала ничего не увидел, а только услышал, где-то на границе слуха равномерная цокающая поступь. Потом огромных размеров силуэт показался со стороны жилого сектора микрорайона, располагавшегося сразу за заводом. Туман скрывал детали. И воображение сразу нарисовало огромное мохнатое нечто, которое вразвалку двигалось по дороге, сдвигая попадавшиеся на пути остовы проржавевших машин. Особенно опасно выделялись острые наросты, выступающие в передней части головы, там, где, по идее, должна была располагаться пасть. Больше всего силуэт напоминал доисторического мамонта, правда, несколько меньшего размера. Силуэт неспешно приближался, двигаясь прямо на затаившегося человека.

Внутри похолодело. Если мутант учует запах недавнего боя, обильно пролившейся крови и не остывших еще тел, то им конец. Девятимиллиметровый пистолетный патрон «Кедра», надо полагать, только раззадорит такого монстра, не причинив особого вреда. Эванс переместился за металлические стеллажи, расположенные в дальнем углу помещения. Таким образом он мог видеть узкую щель в части проема. Зверь приближался. Цокающая поступь ног, будто снабженных копытами, слышалась все громче, как и хриплое звериное дыхание. Ридпат, стараясь не моргать, всматривался в щель проема через прицельное приспособление пистолета-пулемета, выцеливая середину.

Вдруг открытое пространство щели заполнила проплывающая мимо свалявшаяся густая шерсть с застрявшим в ней мусором и налипшей засохшей грязью. Сердце пропустило удар, палец дернулся, но все же Эванс удержался от нажатия на спусковой крючок. Здание магазина вздрогнуло, как только мутант приблизился к нему и начал тереться боками, довольно прихрюкивая.

– Ах, вот оно что. Вот почему тебе машины покоя не дают, мерзкая ты животина, – выдохнул диверсант. – Да у тебя просто спинка зачесалась. Тьфу ты.

Начесав бока, исполин так же неспешно удалился, как и появился. Эванс выдохнул. За стеной послышались быстрые шаги.

– Не стреляй, это я! – крикнули с улицы, и внутрь помещения запрыгнул Миллер. – Видал тварюгу? – с восторгом натуралиста-зоолога спросил напарник. – Я чуть не описался со страха, выжидая, пока она пройдет.

– Я вообще подумал, что мне хана. На что это похоже? Я только шерсть видел, – пожал плечами напарник.

– Хм, точно не скажу, – прищурил один глаз Нэш, – но похож на помесь лося с кабаном, – и, немного подумав, добавил: – Да, наверное, так и есть!

– Ну, что скажешь по маршруту? Далеко удалось пройти?

– Нет, отошел недалеко. Тут… – понизив голос, сказал Миллер, неопределенно махнув рукой, – раз тут такие монстры кругом ходят, не до прогулок в одиночку.

– Слушая, Нэш, как ты думаешь, что там случилось на крыше? И что это за парни такие из крови и металла? – глядя в сторону, спросил Пол.

– Сдается мне, брат, что это те самые роботы, помнишь, смотрели в юности? Помесь человека и машины.

– В смысле? – вскинул брови напарник.

– Ну, не знаю. Может, что-то наподобие. Сам посуди. Ведь никто не знает, кто первым начал войну. Бомбежка началась столь неожиданно, что никто не был к этому готов. А вдруг это и вправду были машины? Как в том фильме?

– Да ну, ты с реальностью-то не путай, Нэш.

– Сам подумай. Я еще до войны слышал, что японцы, которые, кстати, в робототехнике очень хорошо продвинулись вперед, вместе с нашими оборонными компаниями разрабатывали как раз искусственный интеллект с возможностью самообучения. Конечно, у них тогда разработки были так себе…

– А может, нам специально только такие разработки и показывали?

– Возможно. В общем, как бы то ни было, а то, с чем мы столкнулись, я иначе объяснить не могу.

– Ладно, хватит разговоров. Дойдем до телецентра, там сделаем остановку, подумаем, что русским говорить