Сарматские хроники-2. Спецназ поневоле - Евгения Говоркова-Никифорова

Он повернулся к дверям и звучно хлопнул в ладоши, вызывая слуг…

***

…В подземелье тянуло промозглой сыростью. Где-то неподалёку монотонно капала вода. Единственный факел, освещавший помещение, нещадно чадил, роняя зловещий неровный свет на каменную кладку стен.

Марк в который раз безуспешно попытался расслабить руки. Выкрученные на дыбе плечи нещадно ныли, но к ЭТОЙ боли он уже привык. Византиец с досадой сплюнул через разбитые губы – он опять просчитался, до последнего момента наивно надеясь, что русский князь не рискнёт повторно заточить в казематы и, тем более, пытать подданного Византии. Князь рискнул…

…Когда по приказу правителя в палаты доставили Платона, их с катепаном, разумеется, не оставили наедине. Толмач, крутившийся рядом, ловил каждое слово и, не таясь, переводил присутствующему при разговоре правителю. Вот только русичи и предположить не могли, что у византийцев, помимо «флажной азбуки» на море, имеется целая система знаков для такой вот безмолвной беседы близ чужих ушей.

– Что на дромоне, Платон? Как команда? Удалось ли завершить сделку и продать масло, что мы привезли? – спокойный светский тон Марка мог ввести в заблуждение кого угодно, и даже очень наблюдательному человеку было невдомёк, что на самом деле главный вопрос звучал иначе: «Все ли целы? Где волки-воины?»

– Всё в порядке, мой капитан! Масло продали по хорошей цене, не обманули купцы. Команда ждёт Вашего возвращения! – склонился в лёгком поклоне кормчий. «Ушли волки, успели до обыска. Женщина с ними».

Марк недоуменно нахмурил брови, и Платон, словно что-то вспомнив, поспешно добавил вслух:

– Да, капитан!… Обыск был на кораблях – искали, видно, что-то…

Византиец перевёл гневно-недоуменный взгляд на князя, ожидая объяснений.

– А что такого, гость дорогой? – не замедлил с ответом правитель, словно ответ этот был уже наготове. – Безопасность превыше всего! Сам знаешь, что люди лихие порой под самой безобидной личиной приходят…

То, что это перебор, было очевидно всем. Князь прекрасно понимал, что в запале погони за сарматами перегнул палку и нарушил все мыслимые каноны гостеприимства. Марку же окончательно стало ясно, что с ним и его командой церемониться здесь никто не собирается, несмотря даже на его высокий статус.

– Передай команде – пусть не расслабляются в моё отсутствие да на берегу не вздумают дебоширить! Я не задержусь надолго, скоро на борт вернусь! – Марк сурово сдвинул брови, глядя на Платона, и тот вытянулся в струнку. – Ступай!

Византийский кормчий «отдал честь» и поспешно ретировался, бессильно сжимая кулаки. Воля капитана должна быть выполнена: «Уводи корабли в море немедленно! Береги команду! Меня не ждите…»

***

…Скилур сопротивлялся до последнего. Все доводы Аглаи, что две женщины вызывают меньше подозрений, чем одна, тем более, в компании желтоглазого юноши в сарматском одеянии, разбивались как о стенку горох. Молодой волк упёрся не на шутку, категорически отказываясь напяливать на себя цветастый сарафан и ситцевый головной платок.

Аглая, уже наряженная на местный манер, удачно спрятав под складками великоватого женского платья клинок, висящий на поясе, крепко выругалась и в сердцах треснула кулаком по покосившемуся забору, за которым они нашли временное убежище на окраине городища.

– Да пойми ты, остолоп, если нас поймают – не просто козырь в руках врага окажется, а считай сразу, что и победа! Всех в раз подставим, и Майпранга – в первую очередь! – она старалась сдерживаться, но глухое отчаяние уже мало-помалу начинало брать верх.

Что делать прикажете??? Марк запропастился неизвестно куда, волкам-воинам, даже если дурные вести до них дошли, надо ещё внутрь городища попасть… Ну, а ей со Скилуром в таком виде по улицам мотаться – так уж лучше напрямую в палаты к князю явиться: отдавай, мол, потир, и всё тут!…

Волчонок, заслышав имя вожака, тем временем нахмурился ещё больше и принялся напяливать на себя женское платье, путаясь в длинном подоле и шепча бранные слова. Аглая сначала оторопела, а потом губы её против воли растянулись в улыбку – уж очень забавная и миловидная барышня получалась из её молодого безусого спутника!

Юноша, неуклюже повязав на голову платок, угрюмо уставился на неё, ожидая дальнейших указаний.

– Прости! – Аглая легко коснулась его плеча, едва справившись с неуместной улыбкой. – Правда, прости… Просто очень хорошо получилось!

Скилур что-то тихо рыкнул и отвёл глаза.

– Не злись, перестань! – она строго глянула на названного сына. – Этот маскарад нам спасением стать может!… А теперь давай-ка подумаем, что дальше делать – на ошибку у нас права нет!…

***

…На широкой площади перед княжеским подворьем собралась внушительная толпа: здесь дружинники частенько устраивали шуточные бои, меряясь силой и ловкостью – когда один на один, а когда и затевая настоящую показную баталию с лязгом оружия и блеском начищенных доспехов.

Князь не противился таким утехам, сам частенько с высокого крыльца наблюдая за сражением и примечая лучших бойцов. Этот день не был исключением, и когда правитель вышел из терема, толпа разразилась громкими приветственными криками. Зрелище на сей раз обещало быть весьма интересным. Два десятка воинов разминались сейчас перед поединком – прошёл слух, что победителю князь из собственных рук пожалует меч боевой, а за такой приз побороться стоило!

Разношёрстная толпа галдела в предвкушении действа. Тут и там возникали споры о возможном чемпионе, кое-кто даже умудрялся делать ставки. Девицы, принаряженные по такому случаю, смущённо хихикали, собравшись стайками, и пытались подобраться поближе, чтобы быть замеченными. Предметы их воздыханий, играя мускулами, показывали всевозможные финты с разного рода оружием, время от времени вызывая восторженные вопли зрителей.

Кто-то из девушек, правда, скромничал. Вот и эти двое старались держаться в сторонке, тихонько наблюдая за происходящим из-под полуопущенных ресниц.

– Ты погляди-ка, какие дивчины! – один из разминающихся дружинников подтолкнул локтем другого.

– Да, хороши девчата! – ухмыльнулся второй. – Кто такие? Что-то я раньше их не видал… Эй, красавица! Как зовут тебя?

Девица, к которой он обратился, надвинула поглубже платок и поспешила скрыться в толпе. Вторая, постарше, с выбивающимися из-под головного убора рыжеватыми прядями, мрачно глянула на парней и ринулась вслед за подругой.

– Ну вот! Спугнул! – воин с досадой хлопнул себя ладонью по ляжке. – Где теперь искать их???

– Да ладно! – фыркнул второй. – Куда они денутся??? Так и будут здесь торчать – на поединки глазеть!… А нет – так вон девок сколько! Любая с тобой пойдёт, особливо коли меч княжеский получишь…

– Э, нет! Что эти??? Вон, гляди – чуть подол не задирают, бесстыжие! А жена должна быть тихая да боязливая…

– Жена-а??? Один раз увидел – и жениться собрался???

– А что бы и нет? – смутился воин. – Уж больно хороша девка…

Нестройный хор рожков прервал разговор двух приятелей. Состязание началось…

***

…Громкие крики и звуки незатейливой музыки доносились