Невинный монстр - Юминь Ян

– В следующий раз, – сказала она, – сразу же сообщай мне о своих подозрениях. А то как-то… Весьма неожиданно получилось. Какая наша следующая остановка?

Фред задумался.

– Ничего особенного, – сообщил он после небольшой паузы, – снова коридор и, кажется, какой-то зал. Только тебе неплохо было бы отдохнуть.

– Потом отдохнем, – отмахнулась Ронни, несмотря на то, что друг был прав: она буквально валилась с ног от усталости. – Не ложиться же прямо здесь.

Но, не обращая внимания на собственные же слова, она сползла на мягкий земляной пол. С наслаждением вытянув вперед уставшие, напряженные ноги, Ронни со вздохом проговорила:

– Знаешь, все это так странно. Мы оказались в таком необычном месте, в Лицее, но я почему-то совершенно не помню чувства удивления или страха. В первое время мне было просто интересно, потом, как обычно, учиться стало совсем невмоготу. А вскоре любопытство завело меня туда, о чем я даже не могла подумать. А ведь Уильям предупреждал, что следует себя сдерживать. Хотя, – она задумчиво покусала губу, – я совершенно не жалею о том, что услышала несколько чужих разговоров, что влезла в темную душонку учителя, что сунулась, куда не надо, в Гильдии. Я бы не хотела сейчас сидеть в плену у Синклита, запертой в стенах Лицея, который уже наверняка не кажется таким уютным и безопасным.

Ронни замолчала.

Вообще, было бы неплохо спокойно обо всем подумать, разложить по полочкам: ведь в последнее время случилось слишком много всего, и не факт, что оно все связано. Предательство директора, лицемерие высших чинов, появление давно исчезнувших тварей, которые вполне могут вести себя дружелюбно, – все это имеет общие корни или все же нет? И это лишь наиболее глобальные проблемы, в которых следовало разобраться.

Нужно было выяснить, можно ли вылечить Фреда, понять, как в этом замешаны близнецы Лана и Мэри, как вернуть к жизни Эммануила и восстановить честное имя наставников.

Ронни не была уверена в том, что сможет справиться со всем этим.

Но она твердо знала, что никто больше за это не возьмется.

– Ты так много делаешь для всех нас, – сказал Фред, словно бы прочитав ее мысли. – И делала с самого начала, пусть и руководствуясь тем же самым любопытством.

– У меня такое ощущение, что я сама привела Лицей к краху, – призналась Ронни, чувствуя, как неприятный груз на сердце начинает давить на нее сильнее. – Без меня не создали бы незаконную группу по обучению студентов. Да и я, кажется, совершенно зря влезла в дело с нефари.

– Ты здесь абсолютно ни при чем, – неожиданно сердито ответил Фред. – Синклит сделал то, что наверняка давно планировал сделать, и мы в этом не виноваты. Если бы не ты попыталась бороться против этого, решился бы кто-нибудь другой. Но меня многое в этом деле тревожит.

– Не поверишь, меня тоже, – язвительно усмехнулась Ронни, снова скосив взгляд на расхаживающего за дверью порыкивающего Минотавра. – Я пытаюсь подумать хоть над чем-то, немного разобраться в случившемся, но… Не могу. Теряю все мысли. Мне не хватает Уильяма – призналась она. – Он бы обязательно помог, разъяснил все подробно и понятно. Злился бы, конечно, но все равно. Без него очень трудно. Впрочем, ладно, – она улыбнулась, – пойдем. Проблемы сами себя не решат. Так, а куда мы идем?..

Как и говорил Фред, им снова пришлось пройти длинный и невероятно узкий коридор – Ронни ухитрилась исцарапать все плечи и руки о шершавые стены подземелья, и теперь они неприятно саднили.

– Послушай, я давно хотела кое-что спросить. – Она потрогала потолок – он, казалось, с каждым шагом становился все ниже. – Тебе не кажется странным нагромождение религиозных и мифологических явлений в… этом мире? На занятиях мы говорили про Рай и Ад, а в Гильдии мы видели призрака, вышедшего из норвежских мифов.

На последнем слове ей пришлось опустить голову, а потом – согнуться чуть ли не вдвое.

Фред немного отставал от нее, и голос его звучал как-то глухо, невнятно, но все же Ронни удалось услышать четкое объяснение, которого она от друга и ждала.

– Знаешь, в этом мире нет никакого разделения существ и понятий. Они просто являлись разным людям в разное время. Иногда одни и те же существа могли появиться в двух разных концах планеты – поэтому некоторые моменты в легендах похожи. Здесь же их – бесчисленное количество, они плавают в пространстве, как рыбы в море.

Фред споткнулся, и Ронни беспокойно оглянулась через плечо. Он с бесстрастным видом поправил очки и закончил:

– Да и Рай с Адом – это всего лишь придуманные людьми понятия, которыми удобно пользоваться и нам сейчас, чтобы не путаться в истине. Так что можно даже сказать, что та же Гильдия находится вовсе не в Аду, но…

– И не лень тебе так много знать, – сердито сказала Ронни и громко выругалась: – Ну что это такое?! Ты уверен, что мы зашли туда, куда нужно?

Сделав еще один шаг, она встала на колени – идти прямо стало совершенно невозможно. Прямо перед ее лицом оказалась доросшая до потолка куча чего-то непонятного, отвратительного желтого цвета.       Ронни, недолго думая, схватила рукой горсть странных осколков, но сразу же отбросила их – на ладони у нее лежали куски разбитых костей.

– Мы просто не могли свернуть не туда. – Фред с трудом примостился рядом. – Дай мне время подумать.

– Надеюсь, это будет не слишком долго, – буркнула Ронни.

Она начинала чувствовать подступающий к горлу страх. Ничто из увиденного и испытанного ранее не испугало ее так сильно, как этот низкий, давящий на голову потолок.

Ронни всегда сторонилась замкнутых пространств, несмотря на свою храбрость и стремление преодолеть любое препятствие; это было ее единственной серьезной фобией.

– После всего, что с нами произошло, у нас есть возможность видеть чуть больше, чем обычные люди. – Фред абсолютно бесстрашно протиснулся к горе из костей и в задумчивости замер перед ней. – Здесь должно быть что-то… А, вот!

Опершись на руку, он указал на верх горы.

Ронни, присмотревшись, увидела незамеченную ранее тонкую полоску странного сиреневого света. От нее приятно веяло свежим воздухом: практически неощутимо, иллюзорно, и она решительно принялась разгребать руками остатки костей.

Она уже не замечала неприятное покалывание в окровавленных пальцах и лишь продолжала раскидывать расколотые черепки в сторону – до тех пор, пока щель не стала настолько широкой, чтобы в нее мог пролезть человек не самой маленькой комплекции. Ронни даже не стремилась отдышаться: она подтянулась и ловко вылезла наружу.

Она ожидала чего угодно: пропасти