Невинный монстр - Юминь Ян

ловким движением выудил из внутреннего кармана связку ключей и потянул на себя тяжелую подъездную дверь.

– Это твой дом! – догадалась Ронни.

Друг загадочно улыбнулся и скрылся внутри. Ронни проследовала за ним. В одно мгновение они поднялись на пятый этаж, где Фред в нерешительности замер перед дверью с поцарапанной вишневой обивкой.

– Вполне может быть, что мой сосед сейчас дома, – сказал он. – Но сейчас такое время, что…

Не договорив, Фред аккуратно повернул ключ в замке, поманил за собой Ронни и тихо захлопнул дверь. Ронни замерла на пороге, не решаясь пошевелиться. Из одной из комнат доносился практически не слышный утробный храп.

– Не проснется? – шепотом спросила Ронни.

– Нет, – покачал головой Фред и кивнул на раскрытую упаковку таблеток, валявшуюся на входе в комнату. – Он всегда спит днем со снотворным. Говорит, что по-другому не может. И без дневного сна тоже не может.

Ронни понимающе дернула подбородком.

Как можно тише они прошли в дальнюю комнату, которая также была заперта.

– Судя по всему, он здесь ничего не трогал, – пробормотал Фред.

В дело снова вступил очередной ключ. Комната была небольшая и темная, до потолка забитая книгами. Плотная ткань тяжелых бежевых гардин была покрыта толстым слоем пыли, и Ронни с трудом удержалась, чтобы не чихнуть.

Узкая кровать с держащейся на добром слове спинкой была аккуратно застелена, на тумбочке рядом покоилась очередная книга с потрепанной закладкой внутри.

Казалось, будто бы хозяин комнаты вышел только что и скоро вернется, чтобы продолжить чтение.

Фред этого, конечно, делать не стал. Он в спешке склонился к углу за шкафом и не без труда вытащил оттуда кожаный чемодан. Ронни недоверчиво покосилась на него.

– Ты же не потащишь его с собой?

– Придется, – ответил Фред.

Неожиданно в глубине квартиры что-то стукнуло. Фред замер с чемоданом в руках.

Заскрипел пол, и заспанный низкий голос неуверенно спросил:

– Здесь кто-то есть?

Ронни охватил страх.

– Ты говорил, что он не проснется, – прошипела она.

– Кажется, он изменил своим привычкам, – спокойно пожал плечами он и метнулся к гардинам.

За ними оказалась дверь на балкон. Фред подергал за ручку: недолго сопротивляясь, та отворилась. Они поспешно выскочили на балкон; Фред задвинул гардину и закрыл дверь.

Там было совсем мало места, а тонкая решетка, шатающаяся от каждого легко прикосновения, не вызывала никакого доверия. Друзья синхронно присели по обеим сторонам от двери и затихли.

– Надеюсь, ему не хватит ума зайти сюда, – сказал Фред, пригнув голову ниже. – Ему ни в коем случае нельзя видеть нас. Даже если вариант с моим чудесным воскрешением может прийтись ему по душе, все равно нельзя этого допустить. Об этом случае моментально узнают в Канцелярии.

– Так помолчи, – резонно прошептала Ронни.

В этот же момент гардина снова шелохнулась, и в образовавшейся щели за стеклом прямо на уровне глаз Ронни возникли две крепкие волосатые ноги.

Она максимально сжалась в комок, напряженно проследив за тем, как сосед Фреда рассеянно почесал одну ногу о другую и, повернувшись, ушел.

Хлопнула дверь комнаты. Фред с облегчением выдохнул. Внизу размеренно гудели машины, в толще тумана тускло мерцал светофор.

– Ладно, умник, дальше что? – спросила Ронни, с опаской взглянув на дорогу сквозь тонкие прутья решетки

– Ну… либо наверх, либо вниз, – неуверенно сказал Фред.

Ронни задрала голову. На крышу вел ряд точно таких же хлипких балкончиков, некоторые из них были полностью заставлены цветочными горшками: зацепиться было не за что.

Путь вниз оказался точно таким же.

– Да какая разница, в конце концов, – махнула рукой Ронни. – Ты-то… спустишься?

– Не волнуйся, – успокоил ее Фред. – Тебе не придется вызывать мне спасателей.

– Было бы хорошо, если бы ты был уверен в том, о чем говоришь, – буркнула Ронни и осторожно перекинула ногу через перила.

Ей не хотелось думать о том, как это выглядит со стороны. Оставалось только надеяться на то, что никто в этот момент не решит поднять голову. Вызов полиции был не самым страшным исходом этой затеи, но разбираться даже с такой, казавшейся не слишком серьезной на фоне остальных проблемой, времени абсолютно не было.

Не теряя больше ни минуты, Ронни крепко вцепилась в решетку и спустила ноги вниз. Тренировки с Уильямом и Хирамом не прошли зря: сил в руках хватило ровно настолько, чтобы нащупать ступнями решетку балкона этажа ниже и запрыгнуть на него.

Несмотря на то, что подобный акробатический этюд прошел весьма успешно, Ронни почувствовала, как сердце беспокойно ухнуло вниз.

Оставалось еще три этажа.

– Не жди меня, – сказал Фред, все еще не сдвинувшись с места. – Спускайся первой.

Ронни пожала плечами.

– Как скажешь.

И снова – решетка, чужой балкон, цветочные горшки, сломанные ветви растений. В очередной раз рухнув прямо в огромный горшок с не менее огромной пальмой, Ронни громко выругалась. Она была с ног до головы испачкана в земле; по тыльной стороне ладони лениво полз жирный паук.

И, словно бы в самом страшном сне, снова раздались шаги за закрытой балконной дверью.

Ронни попыталась подняться, но потерпела неудачу. Споткнувшись, она выставила вперед руки. В кожу моментально впились мелкие камни, предательски покрывавшие землю в горшке. Шаги за дверью стихли. Ронни выждала еще несколько минут и скользнула на землю.

Приземление на тротуар с высоты практически двух метров оказалось не слишком мягким: Ронни, неловко подвернув ногу, попала раненым когда-то коленом прямо в край разбитой плитки. Боль на мгновение застлала глаза, и она не успела заметить, как рядом довольно ловко приземлился Фред.

– Черт возьми, как ты… – изумилась Ронни, но тот лишь застенчиво отмахнулся.

Кое-как поднявшись на ноги и отряхнувшись, она выпрямила спину. Улицу по-прежнему опутывал туман. Глазами Ронни выхватила странное, но уже знакомое движение на другой стороне улицы. Схватив ничего не подозревающего Фреда за рукав, она затащила его в покосившуюся телефонную будку.

– Смотри.

Рукавом куртки Ронни протерла запотевшее стекло и указала на человека, который шел куда-то, двигаясь, как заводная кукла.

– Мы уже видели его. Совсем недавно. Совпадение?

– Вряд ли, – заметил Фред. – Слишком уж странно он выглядит.

– Нефари умеют принимать человеческую форму? – поинтересовалась Ронни.

– Нет. – Друг покачал головой. – Даже если бы попытались, их бы выдало гораздо большее, чем просто необычная походка.

– «Необычная» – это мягко говоря, – фыркнула Ронни.

Выждав, пока фигура скроется за углом, они вышли из телефонной будки, дверь которой жалобно заскрипела, и направились в противоположную сторону. Постепенно на улицах начали появляться люди, сквозь туман пробилось несколько слабых солнечных лучей.

Ронни довольно зажмурилась, затем встрепенулась и спросила:

– А теперь мы куда идем? В какую библиотеку на этот