Невинный монстр - Юминь Ян

class="p1">Он показал на небольшой выступ в виде стопки книг с крохотными снежинками над ними. Он располагался в противоположном от звездочки углу карты, причем гораздо выше и дальше.

– Долго же нам идти придется, – сказала Ронни. – Жаль только, что эту карту с собой не взять.

– Я запомню, – отмахнулся Фред, напряженно вглядываясь в символы на барельефе.

– И не лень тебе это в голове держать, – заметила она и нетерпеливо спросила: – Ну что, запомнил? Нам надо идти дальше, признаться честно, мне здесь не по себе.

–Да, – отозвался друг. – Пойдем.

Бросив последний взгляд на карту, он последовал за Ронни. Второй мост был еще более разрушен, и пришлось глядеть в оба, чтобы не сорваться. Следующие ворота, тоже оказавшиеся открытыми, вели в очередной коридор, который был намного светлее предыдущего: на стенах уже пылали чуть потрескивающие факелы.

– Никогда бы не подумала, что нас вообще занесет в такое место, – сказала Ронни, на всякий случай нащупав притаившийся в кармане скрамасакс, который тотчас же отозвался приятной легкой вибрацией.

– Меня больше беспокоит голова быка, – проговорил Фред, отряхнув руки от пыли.

– У тебя есть какие-то мысли на этот счет, не так ли? – усмехнулась Ронни.

– Есть, – кивнул он. – Но я… Пока не буду ничего говорить. Наверняка я ошибаюсь.

– Ладно, только потом скажи, был ли ты прав или нет, – проворчала Ронни, спрыгивая с узких разбитых ступенек.

Следующий отрезок коридора ничем не отличался от того, что был в самом начале. Когда их путь занял более получаса, Ронни откровенно заскучала. Конечно, неожиданное нападение не было бы лучшим решением проблемы, но все же ей чертовски не хватало какого-то движения.

Когда впереди показался узкий проход, словно бы подсвеченный по краям, она поначалу даже обрадовалась. Ускорив шаг, Ронни подбежала к нему и тут же удивленно остановилась: очередные ступени вели к множеству стен, которые при ближайшем рассмотрении складывались в лабиринт.

– Час от часу не легче, – пробормотала она и заглянула за угол.

Ей потребовалось мгновенно взять волю в кулак и зажать себе рот прежде, чем испуганный крик сорвался с языка. Краткий, но громкий звук прокатился по лабиринту и затих вдалеке. Ронни отскочила от прохода и прижалась к стене.

– Что случилось? – тихо спросил ничего не понимающий Фред и, когда Ронни кивнула на проходящее мимо первой стены, грозно рычащее чудище, неожиданно спокойно пожал плечами. – Все-таки я был прав.

– Что это? – прошипела она, напряженно наблюдая за тем, как громадный верзила, под обнаженной кожей которого перекатывались стальные мускулы, бешено вертит тяжелой рогатой головой.

– Минотавр, что же еще, – ответил Фред, с явным восхищением глядя на монстра. – Чудовище с телом человека и головой быка, происшедшее от любви Пасифаи, жены царя Миноса, к посланному Посейдоном быку…

– Я знаю, кто такой Минотавр, – перебила его Ронни.

Бык тем временем скрылся из вида и теперь раздраженно рычал где-то в закоулках лабиринта. Ронни снова заглянула в проем – на этот раз более осторожно – и, приметив нечто похожее на выход в противоположной от Минотавра стороне, махнула Фреду рукой.

Стараясь не отходить друг от друга, они тихо забежали за первый поворот лабиринта и сразу же наткнулись на скрюченный в углу скелет. «Вот это меня совсем не радует», – буркнула Ронни и, с трудом оторвавшись от созерцания костей, прошла дальше.

Было прекрасно слышно, как Минотавр тихо порыкивает где-то совсем рядом, и от этого становилось гораздо более не по себе, чем от звука шагов стража в черном плаще.

На всякий случай Ронни крепко сжала в руке оружие – от Минотавра уже слегка притупившийся нож наверняка бы не спас, но все же он придавал немного уверенности. Несколько раз друзья натыкались на тупик: приходилось, тихо ругаясь сквозь зубы, поворачивать обратно и искать другой выход.

– По крайней мере, Минотавра больше не слышно, – сказала Ронни и тотчас же ткнулась носом в короткую жесткую шерсть.Ей потребовалась минута, чтобы осознать всю неловкость – и опасность – ситуации. Ронни усугубила их положение резким поднятием головы и смелым взглядом в маленькие, ярко-красные глаза Минотавра. Он гневно взвыл и, размахнувшись широкими лоснящимися руками, впечатал кулак в ближайшую стену.

Ронни едва успела увернуться от удара. Совершенно не понимая, что делать, она, стараясь унять крупную дрожь в ладонях, крепко сжала нож и нанесла неуверенный удар в бок чудовища.

Лезвие чиркнуло по плотной коже, оставив неглубокий, но наверняка болезненный след. Минотавра это разозлило еще больше: раздув ноздри, он занес кулаки над головой не вовремя подвернувшегося под руку Фреда.

– В сторону! – крикнула Ронни.

Она сбила друга с ног как раз в тот момент, когда Минотавр со всей силы ударил по уже пробитой когда-то стене, которая сразу покрылась крупными трещинами. Из одной, самой большой трещины со странным шуршанием выбежало несколько крупных пауков; словно повинуясь чьему-то немому приказу, они, ловко перебирая лапами, добрались до лица Минотавра и покрыли его плотным слоем.

Пока чудище выло и отчаянно скребло морду, пытаясь сбросить пауков на пол, Ронни подскочила и, резко поставив Фреда на ноги, потащила его подальше от Минотавра.

Она никогда раньше не бывала в лабиринте, да и вообще никогда не попадала в подобные ситуации, – что уж там, Ронни даже представить не могла, что на Земле происходит что-то настолько из ряда вон. Но сейчас она уверенно огибала каждый поворот, ни разу не ошибаясь, словно знала, что выход находится именно там, куда она тащит сейчас несопротивляющегося Фреда.

Что-то словно бы настойчиво толкало Ронни в спину; и она, непроизвольно подумав про Уилла, решила, что за выматывающие тренировки его все же следует поблагодарить.

Если она еще вообще когда-нибудь его увидит, конечно.

Едва заметная на фоне темной стены черная дверь показалась Ронни чуть ли не вратами в Рай, и она, использовав последние силы на то, чтобы добраться до нее, рванула на себя ручку.

– Честное слово, я крайне уважаю того, кто открыл здесь все двери, – пробормотала Ронни и, толкнув Фреда вперед, прыгнула вслед за ним.

В следующую же минуту дверь пробило два острых рога.

Фред, тяжело дыша, схватился за стену. Ронни нетерпеливо вцепилась в его рукав и попыталась оттащить подальше, но он покачал головой:

– Минотавр не пойдет за нами.

– Что? – остановилась Ронни.

– Он не пойдет, – устало повторил Фред.

Словно услышав его слова, Минотавр глухо замычал и, выдернув рога из двери, грузно побрел прочь – его широкая мускулистая спина прекрасно была видна в оставленных после удара дырках.

– Его территория – лабиринт, который мы, – лицо его просветлело, – весьма неплохо преодолели.

Немного успокоившись, Ронни отпустила