Король-кот - Хван Чуньхуа

Воришка подошёл к кровати, дотронулся лапкой до котёнка и тихонько спросил:

– Ты правда решил не помогать королю?

– А когда я говорил, что хочу помочь ему? – бесстрастно ответил Златобров и даже ухом не повёл.

– Но змеи уже ворвались в королевский дворец! Только ты можешь им помочь. Неужели ты настолько жесток… – покачал головой мышонок.

– У меня есть собственные принципы! – воскликнул Златобров, резко сел на кровати и уставился на Воришку. – У двух королевств есть разногласия, победит сильнейший. С давних времён всё решалось по этому закону. Разве я обязан помогать тем, кто слабее? А если я помогу слабым победить сильных, разве я не стану палачом для тех, кто слабее меня?

Однако его слова не смутили и не пристыдили Воришку. Он только ещё больше разозлился, скрестил на груди лапки, уставился на друга и проговорил:

– Но ты помог мне.

– Это было на эмоциях, – сказал Златобров.

– На эмоциях? – переспросил мышонок.

– Да. – подтвердил кот. – В мелочах я могу им поддаться, но в серьёзных делах я всегда руководствуюсь своими принципами.

– Ха-ха, как трогательно, – насмешливо процедил Воришка. – В самом деле, я – мелочь, а король – большая шишка. Значит, так ты считаешь?

– Именно так я и думаю, – отрезал белый кот.

– Тогда ты просчитался, – взвизгнул Воришка, замахав лапками, как лопастями мельницы. – Ты называешь это эмоциями, хотя на самом деле должен был сказать о чувствах. Это чувство называется любовь!

Неожиданно он замолчал.

– О чём ты говоришь? Не надо так бурно реагировать, ладно? – отмахнулся Златобров. – В конце концов, король не твой отец, королевство не принадлежит тебе. Почему ты о нём так беспокоишься? Не забывай, для всех вокруг ты всего лишь мелкий воришка, а само королевство ничто для тебя не значит.

– Да, именно. Я вообще всего лишь эмоция, – обиженно проговорил мышонок. Ему показалось, что его только что окатили ледяной водой.

– Я понимаю, что должен называть это чувством… – пытался подобрать слова Златобров и, улыбаясь, спросил: – Ты же слышал, что у короля пропала дочь? Должно быть, его чувства тоже называются любовью.

– Замолчи! – рявкнул Воришка и вырвался из лап Златоброва.

Кот опешил. Он не ожидал, что мышонок так рассердится на его слова и не понимал, как его успокоить. Внезапно в пещеру вбежал запыхавшийся и перепуганный хорёк.

– Плохи дела. Мышиный король тоже направляется сюда.

– Скорее всего, королевский дворец пал. Что будем делать? – спросил Воришка. Он уже не сердился, а обеспокоенно смотрел на друзей.

Златобров посмотрел в устье долины и увидел бесконечный поток мышей, заполнивший всё вокруг. Он повернулся и снова сел на кровать. Опираясь спиной о стену, он произнёс:

– Я могу сказать только то, что мы трое в безопасности.

После чего он закрыл глаза, будто хотел отдохнуть. А в голове тем временем крутилась одна и та же картинка: мощный и величественный силуэт его отца с окровавленной мордой.

Острозуб с Воришкой легли у входа в пещеру и наблюдали за происходящим в Долине. Неожиданно мыши стали одна за другой пропадать из виду. В то же время вблизи пещеры показался король в сопровождении главнокомандующего и группы солдат.

Король был твёрд в своём намерении самостоятельно добраться до входа. Он с трудом переставлял лапы, но, стиснув зубы и отказавшись от помощи подчинённых, упорно продолжал свой путь наверх.

Он изо всех сил лез наверх, его лапы непрерывно дрожали, казалось, он в любой момент может сорваться. Все, кто был поблизости, столпились у подножия, с замиранием сердца наблюдая за мышиным королём. Они знали, что их король из последних сил старается, чтобы подняться и увидеть кота, который был их последней надеждой на спасение.

Шатаясь и дрожа, король карабкался всё выше и выше. Если он сорвётся, ему уже не выжить. Тем не менее, каждый новый рывок приближал его к цели, а это добавляло сил. Когда до пещеры оставалось совсем немного, он начал заваливаться назад. Мыши закричали от страха и прикрыли глаза лапками. Все ждали глухой звук падения. Но ничего не произошло. Хорёк с Воришкой схватили короля за лапы и потихоньку втащили в пещеру. Мышонок заметил, что Златобров по-прежнему лежит с закрытыми глазами. Рассвирепев, он хотел на него накричать, но король, протянув лапу, закрыл ему рот, давая понять, что следует сохранять тишину. Затем король сделал вперёд несколько шагов, встал перед котом и с грохотом упал на колени.

В пещере резко стало тихо, снаружи тоже стояла гнетущая тишина, как будто в мире разом исчезли все звуки…

Глава 27. Битва с королём змей

Златобров наконец открыл глаза, рывком поднял короля с колен и сказал:

– Ты же король, нельзя себя так вести!

– Я не достоин им быть. Я больше не могу защитить свой народ. Змеи захватили королевский дворец и сейчас они направляются сюда, – грустно проговорил предводитель мышей.

Златобров понимал: если мышиный король пришёл в пещеру, значит, он хочет вынудить его участвовать в их битве. В полной тишине кот поднял и усадил старого мыша на кровать.

– Я уже всё обдумал, – проговорил король. – Тот, кто сумеет победить врага, станет королём. Только ты можешь это сделать! Хватит колебаться.

Воришка прыгнул вперёд и громко сказал:

– Это не шутки! Нужно всё хорошенько просчитать!

Король с уверенностью кивнул. Златобров отодвинул кроху в сторону, повернулся к королю и сказал:

– Тогда я тем более не могу помочь тебе. Я не могу провозгласить себя правителем. Мне противно… Ты не представляешь, какое сильное отвращение я испытываю ко всему этому.

Он неожиданно разволновался, потеряв самообладание.

Король опешил от этих слов. Он искренне не понимал, почему коту так неприятна сама мысль о том, чтобы стать королём. Немного помолчав, он мягко сказал:

– Н-да, ты прав. В том, чтобы быть королём, нет ничего хорошего. Я старший сын в семье, поэтому в тот год, когда мой отец погиб на войне, мне пришлось занять его место. Но я и подумать не мог, что младший брат ужасно хотел быть на моём месте! Ради этого он даже вступил в сговор с королём змей. Змеиный король, правивший в то время, тут же собрал армию и захватил наш дворец. На моих глазах убили четверых моих маленьких сыновей и сложили их тела у входа в королевский дворец. Моя юная дочь бесследно исчезла в ходе того беспорядочного побоища. Спасся лишь я один. Я скрылся за пределами государства, скитался по свету, пока однажды не услышал, что младшего брата убили дворцовые служанки. Тогда я вернулся домой. Народ встретил меня как