Король-кот - Хван Чуньхуа

Тот с трудом стоял на лапах и в какой-то момент едва не упал, но один из солдат успел подхватить его. Затем напротив беглецов поставили стул. Король сел на него, по-прежнему тяжело дыша.

От горящих повсюду факелов Златобров мучился от сухости в глазах и никак не мог их нормально раскрыть. Прошла целая вечность, прежде чем он смог ясно увидеть короля. Мышиный государь был настолько дряхлым, что, казалось, самое слабое дуновение ветерка легко сдует его со стула, как сухой прошлогодний лист.

Королю тоже приходилось щурить глаза, чтобы разглядеть гигантское существо перед собой. Но он больше не боялся его. Точнее король знал, что бояться уже бесполезно. А вот главнокомандующий был чрезвычайно напряжён. Он отдал приказ солдатам защищать короля и внимательно осмотреть всё вокруг, опасаясь, что монстр может напасть.

– Успокойся, – гневно прикрикнул король на главнокомандующего и снова повернулся к чудищу.

Посмотрев на монстра снизу вверх, он проговорил:

– Я правитель этого королевства. Моя главная забота – благополучие и сохранение жизни моего народа. Я думаю, нам стоит серьёзно поговорить.

Воришка высунул голову из шерсти Златоброва и прокричал:

– Разве можно назвать это разговором, с таким количеством солдат вокруг?

После чего быстро спрятался обратно.

– Что ж, вначале я не собирался этого делать. Но не беспокойтесь, никто вас не тронет без моего приказа, – ответил король.

Увидев, что никто не собирается причинять им вред, Златобров немного расслабился и спросил:

– Могу я узнать, о чём вы хотите поговорить? Но прежде всего, я бы хотел извиниться, что мы вломились в ваш дворец. Мы хотели только найти что-нибудь съестное, ничего более…

– Эй, это уже лишнее, – покачал головой Острозуб. Он считал, что чем больше кот скажет, тем хуже для них.

Златобров бросил на хорька быстрый взгляд, но не придал его словам особого значения и продолжил:

– Надо признать, последующие события немного вышли из-под контроля. Вы схватили моего друга, а я поспешил ему на помощь, так? Так. Вы схватили меня, а друзья поспешили мне на выручку, так? Так. Вы наглухо заколотили ворота дворца гвоздями, мы выбили их, так? Так.

– Эй-эй! Ты всё собрался разболтать? Держи рот на замке, так безопаснее, – снова возмутился хорёк, уставившись на котёнка.

– Ха-ха-ха! – расхохотался мышиный король. – Неважно, что случится с дворцом, главное, чтобы королевство было цело.

Златобров неожиданно восхитился этим дряхлым королём, в чьём теле была такая непобедимая сила духа.

Воришка, услышав сказанное, снова высунул голову и крикнул:

– Раз так, ты должен немедленно нас отпустить!

Король не мог разглядеть Воришку, поэтому, улыбаясь, помахал лапой и сказал:

– Правильно, я должен отпустить вас. Однако перед тем, как вы уйдёте, я хотел бы ещё кое-что узнать.

С этими словами он поднялся, совсем близко подошёл к коту и внимательно посмотрел на него.

Главнокомандующий ринулся к королю.

– Опасно! Не подходите так близко! – И он потянул его к себе.

Король оттолкнул его лапу, раздражённо проговорив:

– А ты думаешь так безопаснее? Если он захочет убить меня, то даже такая огромная армия не сможет меня защитить.

Главнокомандующий не знал, что ответить. Король потрепал верного товарища по плечу и сказал:

– Я знаю, что сейчас нужно делать.

– Зачем мне убивать тебя? – удивился Златобров. – Я же говорил, что мы только хотели найти еду.

Хвост и мышиный король стояли совсем близко. Главнокомандующий, увидев пасть кота, размером с пещеру, испуганно попятился назад.

Однако король ни капли не испугался. Он погладил свои усы, подумал немного и спросил: – Разве ты не кот, о котором ходят легенды?

– Кот? – послышалось со всех сторон. – Кот?!

Солдаты были в ужасе. Вокруг началось мельтешение.

Воришке показалось это странным, он никогда раньше не слышал о котах. Поэтому он снова спросил:

– Подожди, о ком ты говоришь?

Король медленно поднял голову и стал пристально разглядывать котёнка, будто никогда раньше его не видел.

– Мой дедушка как-то описал мне одного кота. Так вот ты очень на него похож, – сказал король Златоброву, нахмурив брови, и изучая его, словно необыкновенную статую или древний артефакт.

Воришке показалось это забавным. Он спрыгнул вниз и спросила Златоброва:

– Так что, ты правда кот?

Златобров кивнул. В глубине души Воришка обрадовался, но сделал вид, будто жутко напуган и подскочил:

– Тогда я должен бояться тебя?

Он нарочно задрожал всем телом, но вскоре рассмеялся.

– Наглец! – вдруг злобно осадил вора мышиный король. – Он наше божество, тебе нельзя насмехаться над ним!

Воришка бросил пренебрежительный взгляд на короля, подбежал к Златоброву, обвил свою шею кончиком его пушистого хвоста и произнёс:

– Может, для вас он и бог, но для меня он просто друг.

– Прости мой некультурный народ! – запаниковал король, торопливо отмахиваясь лапами, точно протестуя. – Этот мышонок сирота, его никто не воспитывал. Говорят, он тащит всё, что плохо лежит. Мы хотели посадить его за решетку…

– Тьфу! – сплюнул Воришка, прыгнул вперёд и встал прямо перед носом короля. – У меня были родители, вот только их рано убили. Посмотри, что осталось от моего отца!

Он снял с шеи сломанный зуб. Зрение у короля было слабым, он хотел подойти поближе и рассмотреть, что ему показывают, но Воришка отдёрнул лапы со своим сокровищем и рявкнул:

– Не подходи ко мне! Ты мне с детства омерзителен!

Главнокомандующий, задыхаясь от возмущения, хотел схватить Воришку за шкирку, но король удержал его. Он отвёл главнокомандующего в сторону и произнёс:

– Держи себя в руках! Нам нужно обсуждать кошек, а не родителей.

Острозуб, внимательно наблюдавший за всем со стороны, протянул лапу, отодвинул болтливого мышонка в сторону и обратился к королю, сложив руки на груди:

– Кот прямо перед вами, если есть что сказать, говорите прямо. Вторгнется враг – найдутся генералы [3]. Пришла вода – насыпай землю [4]. Уверен, что вы слышали это раньше. Я хочу лишь немного ясности…

Казалось, хорёк намеревается завязать драку, поэтому Златобров сказал:

– Я думаю, что король не это имел в виду. Дай ему всё рассказать.

Король удовлетворённо кивнул и улыбнулся.

– Я вижу, что ты весьма необычный кот. Однако.

Златобров испуганно пробурчал себе под нос:

– Неужели он знает, что я сын короля?

– Что ты там мямлишь? – опять полез на рожон Воришка, высунувшись из-за спины хорька и наступив тому на лапу. Хорёк запрыгал от боли, но мышонок не обратил на него никакого внимания. Он встал, уперев лапы в бока, и рассерженно обратился к королю:

– Мы окружены твоим войском, а у тебя всё ещё такой вид, будто ты не решил, что с нами делать. Размышляешь,