Королевская кровь-12. Вороново сердце. Часть 1 - Ирина Владимировна Котова

«Наземные отряды пока справляются. Воздух, — прошипел Люк, наблюдая, как Таммингтон хватает лапами двух стрекоз и с силой сталкивает друг с другом. — В воздухе вы нужнее. Пусть вытаскивают стрекоз с заложниками из стай, тогда мы сможем работать вихрями».

«То-то я думаю, почему ты так миндальничаешь», — посерьезнел Нории.

«Будь осторожнее, — Люк, уже отлетая, оглянулся, — возможно, у врага есть сеть против таких, как мы. С крючьями. Тамми вчера чуть не нанизался на нее».

Владыка изогнул шею в знак того, что услышал, и тут же отдал мысленный приказ. С его спины начали спрыгивать бойцы боевого крыла Четери, в воздухе обращаясь в драконов, сверкая щитами и сразу бросаясь в бой. По сравнению с ними стрекозы были размером не больше трети драконьего крыла, метров пять-семь в длину, но все же схватить их пастью за головы, как змеи, драконы не могли. Поэтому хватали зубами за крылья или цепляли сверху всеми четырьмя лапами и заземляли, ломая конечности и сбрасывая всадника.

Где-то неподалеку удовлетворенно зашипел Дармоншир, ювелирно создав первый вихрь — тот, не касаясь крыш, начал вихлять по долине, всасывая стрекоз, перемалывая им крылья. С другой стороны азартно толкал вперед стены воздуха хвостатый герцог Таммингтон, сшибая по несколько раньяров за раз и стараясь не задеть союзников. Тер-сели, изрядно помельчавшие, роились вокруг драконов, работая на подхвате, и Владыка пообещал себе при первой же возможности дать им крови. А сейчас…

Нории сплел первую сеть и швырнул ее на ближайших врагов.

В полчищах раньяров, которые тучей вились над улицами города, атакуя наземные отряды и уклоняясь от огнедухов, началось замешательство — они перестраивались, меняли тактику, врезаясь сверху в щиты драконов, стараясь придавить их к земле.

Крылатые бойцы отработанно прикрывали друг друга, сбивая инсектоидов крошечными ледяными осколками, прижимая к крышам ветром, разрывая когтями. Но слишком много было стрекоз — и они слетались тучей, грозясь задавить драконов массой, несмотря на щиты, все их умение и помощь тер-сели.

Нории, влетев почти в самую гущу — так, что несколько стрекоз разбились о его щит, свечками рухнув вниз, на крыши, — подумал, что военачальник у иномирян очень внимателен. Энтери рассказал брату о битве с раньярами у замка Вейн — и очевидно, что командующий врага учел возможность появления драконов и разработал тактику, позволяющую победить их. Не учел только появления Владыки.

Всадники, поняв, что среди них — невидимый враг, закружили у щита, врезаясь в него и отскакивая. Кто-то влупил по защите Нории из гранатомета, но дракон не дрогнул, прикрывая глаза.

«Вам страшно, — проговорил он мысленно, и озеро его сенсуальной силы плеснуло в стороны ужасом, смятением, тревожным безумием. — Вам не победить. Вы все погибнете прямо сейчас…»

Раздался панический многоголосый вопль — сколько Владыка мог видеть вокруг, всадники корчились, хватались за головы, глядя на небо, по сторонам, разворачивали раньяров. Самые стойкие просто улетали прочь, но многие выпрыгивали из седел и с криками падали вниз, оставаясь недвижимыми на крышах и брусчатке. Воины-драконы, получив пространство для маневра, снова бросились в бой.

Инсектоиды, оставшиеся без всадников, неподвластные внушению и не имеющие чувств, метались, сталкиваясь и подставляясь под когти и зубы драконов, пролетая мимо змеев, проскальзывая и ударяясь об их щиты.

Нории придерживал свою мощь, чтобы не задеть союзников на земле, чтобы не продавить и соплеменников — пусть у них защита от сенсуального воздействия была поболе, чем у людей, да и тренированы они были отлично, но силой Владыки и их он мог бы достать.

«Чтоссс это былоссс? — изумленно вопросил Таммингтон откуда-то сверху. — Проссстите, мои добрые друзьяссс, но я едва удержалссся, чтобы не эээ…. ссбежатьсс в косссмоссс от ссстраха».

«Экссстремальненько, — нервно согласился Люк, ловко подхватывая вихрями мечущихся раньяров. Он не сорвался с места, но выглядел ошарашенным. — И эффективненько. Я видел всссплеск твоей силы, Нории. Ссскажи мне, что ты можешь это повторитьссс в любую сссекунду».

«Несколько раз смогу, — гулко ответил дракон. — Может, десяток. Может, два — но вряд ли, стихии ослабели, и наши силы вместе с ними. Потом наступит истощение, поэтому лучше использовать это умение по ситуации. А пока здесь все расчищено, — он развернулся и тоже создал несколько вихрей, — обойдемся и обычными заклинаниями».

* * *

Тиодхар Ренх-сат более десятка раз вылетал со своим отрядом стрекоз на помощь бойцам и для оценки ситуации на поле боя. Он использовал и местное волшебное приспособление — би-нокль, да и связные, снующие туда-сюда, приносили ему информацию от командиров наземных и воздушных отрядов. Но он никогда не боялся идти в гущу сражения и предпочитал видеть все своими глазами.

Все шло по плану — армия Дар-мон-шира почти полностью вошла в Норбидж, оказавшись в ловушке: лорташские отряды из других городов скоро должны были завершить окружение, хотя им и пришлось делать большой крюк из-за ударов вражеских орудий по флангам. Ренх-сат ждал только опаздывающих — почти двадцать тысяч наемников и инсектоидов, которые укрепят его превосходство. Ему докладывали о том, что и отряды противника непросты: с ними идут маги и есть среди них великая колдунья, которая неуязвима для оружия и сама производит колдовство невиданной силы. Но он знал, что в этом мире любой колдун выдыхается — дело лишь во времени и силах, которые ты готов против него выставить. Так что пусть пока идет вперед, пусть тратит силы — а он накопит свои и сначала уберет змея-колдуна, а затем и эту женщину, зачем-то занявшуюся войной.

В воздухе тоже царило преимущество, несмотря на проблемы, доставляемые невидимым колдуном и крылатыми водяными псами, — Ренх-сат собрал раньяров со всей Инляндии, а также приказал вывести с Лортаха несколько сотен недавно созревших, и они давили проклятого змея количеством. А псов… тиодхар бы не отказался заиметь в свою твердыню парочку, ибо его душа бойца радовалась при виде таких убийственно мощных созданий. Но это не означало, что он пожалеет хоть одного, ежели тот будет представлять угрозу.

Близилось время, когда он задействует сеть Лесидия — но Ренх-сат понимал, что раз первая попытка поймать колдуна у дальних холмов провалилась, то нужно использовать вторую, иначе третьей у него не будет, и заставлял себя выжидать, глядя, как то и дело очередная стая раньяров рассыпается от страшного удара ветра или как дергается схваченная невидимой пастью одна из стрекоз с заложниками. Долина была немаленькой, и невидимый колдун то и дело ускользал из поля зрения генерала. Он был очень быстр, так быстр, что Ренх-сату казалось, что в воздухе орудует целая