Даруй им покой - Валерия Вэл

– Да не проси! Свои соображения скажи. Если они у тебя есть, конечно.

– У меня есть. Леди Эрмина… – Дэмьен с болью проглотил тяжелый комок. – Леди Эрмина погибла из-за того же, из-за чего мессир Броган. И служанка ее – тоже. Они знали, что произошло с сэром Джеффри, потому и сами погибли. Я тоже это знаю. Только я, в отличие от них, жив.

Дэмьена злило, что недоверие в глазах Дирхарта никуда не улетучилось. В этих блеклых водянистых глазах… И что в нем женщины находят?.. От мысли, что ему больше некого ревновать, Дэмьену стало больно. Так больно, что он вдруг очень ясно и искренне пожалел, что петля на его шее не успела окончательно затянуться.

– Я же не только в ночь перед дуэлью не спал, – сказал он, пряча чувства за усмешкой. – В ночь, когда пропал сэр Джеффри, я тоже бодрствовал. Мне, знаешь ли, нравится это ощущение – только я и ночь…

В замке давно погасили свет, но Дэмьену даже нравилось ощущать себя единственным бодрствующим. Мир в темноте казался огромным и пустым, одновременно равнодушным и безопасным. В этом мире легко было представить, что и недовольно поджимающий губы барон, и презрительно холодный Салливан, и похожая на карнавальную мишуру баронская свита во главе с пьяно хохочущим Коулом – просто дурное сновидение. А реальность – это запах цветущего на валу шиповника, чириканье птиц и горящая на столе его одинокая свеча.

Дэмьен отодвинул ворох бумаг, которые нужно было разобрать, и подпер кулаками подбородок, глядя в темноту за окном. Не хотелось ничего делать. Хотелось просто сидеть вот так, вдыхать ночные запахи, слушать ночные звуки… И тут, в самый неподходящий момент, его ленивое блаженство нарушили мужские голоса. Дэмьен закрыл глаза, будто это могло оградить его ночной мир от чьего-то бесцеремонного вторжения.

Голоса то приближались, то отдалялись, но, похоже, не собирались замолкать. Судя по всему, двое мужчин пытались что-то выяснить со всей возможной страстностью. Через некоторое время в их напряженный разговор вплелся мелодичный женский голос. Впрочем, женское присутствие не смягчило перебранку – наоборот, голоса зазвучали еще ожесточеннее.

Ночная ссора трех неизвестных длилась и длилась, не собираясь затухать. Наконец скорее раздраженный, чем заинтригованный Дэмьен загасил свечу и выглянул в окно, чтобы узнать, кто вернул его в грубую реальность. Двор был пуст, лишь быстро удалялся звук чьих-то шагов, гулко отдающихся под каменной аркой. Дэмьен задумался, кто это мог быть и какие дела могли выгнать этих людей в ночь.

Понемногу им начало овладевать любопытство, когда во дворе появился еще один силуэт, скорее похожий на летящую, не касаясь земли, тень. Сердце тяжело ударило в ребра. С неба лился слабый лунный свет, а женская фигурка была закутана в темный плащ, но колотящееся возле самого горла сердце упрямо подсказывало – через двор бежала Эрмина. Через мгновение она исчезла под аркой. А после Дэмьен стремглав выскочил из комнаты.

Несколько раз едва не оступившись на темной лестнице и так приложившись локтем об угол, что с его губ сорвалось ругательство, способное восхитить самого Коула, Дэмьен выбежал во двор. Не скрываясь, пересек его и бросился под арку, где исчезла Эрмина, но, миновав ее, в нерешительности остановился. Вокруг было тихо и пусто. Слева находились покои барона, а за ними – сад с недавно построенной часовней. Дэмьен уже хотел повернуть туда и выяснить, не в саду ли назначила кому-то свидание ветреная Эрмина, когда его внимание привлекла чуть приоткрытая низкая калитка в крепостной стене.

Пройдя в нее, Дэмьен пересек широкий двор с выходящими в него службами. Он знал, что такая же неприметная калитка находится позади конюшен, и девушка, наверное, воспользовалась ею, чтобы выйти на крепостной вал или спуститься ко рву. Дэмьен вспомнил о слышанных им мужских голосах. Он был уверен, что участвовавшая в их перебранке женщина – не Эрмина, голос которой он узнал бы из тысячи. Но ведь и она была как-то связана со всем этим. Или ее появление было совпадением? Мужчины прошли через двор за несколько мгновений до бегущей Эрмины, и калитки они должны были достигнуть почти одновременно. Дэмьену стало не по себе. Что задумала Эрмина? Что должно было произойти возле замка этой ночью?

Бегом достигнув конюшен, он свернул за угол и впрямь обнаружил незапертую калитку. С бешено колотящимся сердцем Дэмьен выбрался на вал и, никого не увидев, наугад пошел вдоль крепостной стены. Ночь больше не казалась ласковой, а запах шиповника – упоительным. Вместо соловья где-то далеко за рвом зловеще и бессмысленно расхохотался филин. И в этот момент Дэмьен снова услышал голоса. Пройдя еще несколько шагов, он прижался к камню стены и раздвинул кусты, морщась от царапающих руки шипов.

На берегу рва стояли двое мужчин. Отсюда было не разобрать слов, но зато теперь Дэмьен мог видеть этих двоих – оба они были ему знакомы. Сэр Томас, лорд Грэй, – давний друг сэра Уильяма. И Ральф Броган – дворянин из его свиты. Дэмьен лихорадочно искал глазами Эрмину, но ее нигде не было. Тем временем мужчины выхватили из ножен шпаги. В ночном воздухе зазвенела сталь.

Поневоле наблюдающий за поединком, Дэмьен чувствовал себя отвратительно. Дела этих двоих его не касались, Эрмины рядом не было – наверняка она впрямь назначила кому-то встречу этой ночью, лишь по времени совпавшую с дуэлью, не имеющей к ней никакого отношения. Или все же имеющей?

Сбоку раздался шелест кустов, вынудивший его застыть в укрытии. К счастью, бегущая вдоль стены женщина стала спускаться, не достигнув места, где прятался Дэмьен. Сначала ее вид заставил его вздрогнуть, но в следующий момент он заметил, что она ростом гораздо ниже Эрмины. К тому же выбившаяся из-под капюшона длинная рыжая прядь, даже в лунном свете блеснувшая золотом, не оставляла сомнения – это сестра сэра Томаса, леди Камилла, спешит прекратить поединок.

Мужчины нехотя опустили шпаги. В голосе вставшей между ними леди Камиллы звенели слезы. Дэмьен, оставшийся незамеченным, выбрался из кустов и вернулся обратно через оставленную распахнутой калитку.

– Теперь ты понимаешь, что произошло той ночью? – закончил Дэмьен вопросом свой рассказ.

– Ну… а что такого особенного я должен понять? – развел руками Дирхарт. – Вроде бы просто все. Леди Камилла и Броган встречались тайно от ее брата. Тот узнал, дело закончилось дуэлью. Дуэль закончилась примирением – такое часто бывает, когда вмешивается женщина, которая обоим дорога… Ничего особенного.

– А я в такие совпадения не верю. Я думаю, что той ночью разные пути сплелись в такой клубок, из которого не все смогли выпутаться живыми.

– Красиво сказал, – покачал головой Дирхарт. – Я бы так не смог… Ладно,