Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

А что? Попытка – не пытка. К тому же точно знаю его никнейм, который он выкупил и не менял годами.

Расширитель сознания мгновенно подхватил мысль, сформулировал запрос для поисковой сети.

Archibald _2020

Есть такой! Отлично. Быстро набрал короткое личное сообщение, – надеюсь откликнется сразу.

Через несколько секунд пришел ответ.

Archibald _2020 заблокировал вас.

Не понял? Что за фигня? Ну, подумаешь, не виделись мы с ним пару лет, и какие проблемы? Почему сразу в «черный список»?

Да ладно. Плюнуть и забыть.

Пока закрывал сообщение на глаза попалась мигающая иконка автоматически сработавшего картографического модуля.

Интересно. Оказывается, полученное мной достижение «Первопроходец», позволяет определять местоположение абонента, с которым установлена связь, но только при одном условии – поблизости должен располагаться общедоступный телепорт.

Загрузился незнакомый регион, вполне предсказуемо покрытый мглой. Лишь в одном месте «туман войны» разорван крохотным кружочком. Увеличиваю масштаб. Деревушка, с название «Раздолье». Россыпь домишек, опушка леса, ручеек. А это что за маркер?

Archibald _2020

Как ни странно – маркер зеленый. Вокруг него скопление алых точек. Ситуация в общем-то понятная. Друг в беде. А внесение в «черный список», это явная работа какой-то нелегальной программы, блокирующей контакты жертвы.

Что делать? Где это «Раздолье»? – уменьшаю масштаб карты. Ага, недалеко от Агриона, севернее – там мне еще бывать не приходилось.

– Энея, справишься с репортером без меня?

– Конечно. А что случилось?

– Друга старого нашел. Он в деревушке неподалеку от Агриона. Подле телепорта. У меня картографический модуль его местоположение определил.

– Пригласи его к нам.

– Не получится. У него, похоже, проблемы.

– Так, а меня не берешь?

– Нет, – поцеловал ее в щеку. – Не беспокойся. Там небось уже стражников полно. Возьму «группу быстро реагирования» на всякий случай.

– Алекс, я хочу с тобой!

– Репортер, – напомнил я. – Его нельзя удерживать больше суток. Поговори с ним. А я скоро вернусь.

– Ну, хорошо, – нехотя согласилась Энея, но тут же уточнила: – Из-за нейроимплантата, да?

– В том числе, – кривить душой я не стал. – Сегодня сходим в тренировочный зал, аккуратно выясним твой болевой порог и уровни обратной связи в бою. Без обид, но пока не проанализированы логи, я тебе рисковать не позволю.

– Ладно, – она вздохнула, поняв, что спорить со мной бесполезно.

«Хайр, Арван, – в полной боевой к порталу, – отдал я распоряжение через сеть Риона. – Давр, к тебе идет Энея. Головой отвечаешь за ее безопасность, пока меня нет».

Орк сдержано рыкнул в ответ.

Стражи Сумрака с явным облегчением покинули пост. Охранять портал, зная, что защита замка отклоняет все входящие перемещения, им скучно. С удивлением замечаю все новые и новые черты в поведении НПС. Они стали по-другому смотреть на мир, после инцидента с нейрограммами.

В Зал Возрождения вбежали кобольд и эльф. Оба вооружены и экипированы. Десять секунд. Весьма неплохой показатель.

Коротко обрисовал им ситуацию.

Кобольд невозмутим. Смотрит, не моргая. Эльф прищурился, спросил:

– Сколько их?

– С десяток, может больше. У меня открыт лишь небольшой клочок карты подле телепорта.

– Сильны? – спросил Арван.

– Без понятия, – ответил я. – На месте выясним. Все погнали, в темпе!

Нас выбросило на тихую грязную улочку, под мелкий моросящий дождь.

Испуганно метнулся прочь облезлый мокрый кот, истошно залаяли собаки в окрестных дворах, порыв ветра качнул не погашенный с ночи фонарь и скрипнул вывеской «Таверна».

Россыпь алых точек укрупнилась. Много их! Десятка три, не меньше!

Упруго щелкнула тетива, что-то мягко повалилось в грязь.

– Разбойники, – Арван выпустил вторую стрелу. – Чисто!

– Оставайся тут, – я мельком взглянул на карту местности. Точки движутся быстро. Наверняка всадники. – Хайр ты тоже остаешься! К таверне врагов не подпускать!

Кобольд энергично кивнул, поудобнее перехватив алебарду. Эльф уже растворился среди мокнущей под дождем листвы ближайшего палисадника.

Я обнажил клинок и шагнул к крыльцу, по обе стороны которого валялось по разбойнику со стрелой в глотке.

Непись. Скорее всего местная банда. Да, но кто в таком случае установил левый программный модуль?

Рывком открыв дверь я уверенно шагнул внутрь.

В таверне пусто. Столы и лавки сметены к стенам, словно тут пронесся ураган. В центре помещения переливается портал. Маркер Арчибальда совмещен с ним.

Подле на полу валяются тела местных бандитов. Явно работа Арчибальда.

Крей внезапно перепрыгнул через опрокинутый стол, схватил кого-то.

Разбойник!

Читаю фрейм. Уровень 30. Банда мшистого Йорма.

Впервые слышу о таком персонаже. Да и портал посреди таверны мне в диковинку. Из него ощутимо тянет холодом.

…

Доступно задание «Старый Друг». Тип уникальное.

Узнайте, что сучилось с Арчибальдом.

Награда: вариативна.

…

Доступно новое задание: «Рука помощи». Тип обычное.

Жителей окрестных деревень притесняют разбойники из банды Мшистого Йорма. Уничтожьте бандитов.

Награда: 1000 золотых монет из городской казны.

Ваша репутация среди жителей Агриона и близлежащих деревень значительно повысится.

…

– Кто такой Мшистый Йорм? – спросил я, обращаясь к разбойнику. Его здорово помяли в бою, жизнь едва теплится.

Он криво ухмыльнулся:

– Пройди через портал, узнаешь.

С улицы донесся рык кобольда, испуганно ржание лошади, и частые болезненные вскрики.

Быстро соображаю, что к чему. Портал явно не закроется, пока к нему не привезут награбленное в окрестных деревушках добро. Логово это «Йорма» расположено далеко отсюда, наверняка где-то в горах. Однако разбойники точно знают, где в данный момент находятся патрули городской стражи и ускользают прежде, чем те успевают объединиться и отреагировать.

Неизвестно, куда выкинет нас портал, поэтому придется действовать в два этапа: сначала выполнить задание «Рука помощи», и только после этого идти на выручку старому другу.

Открываю боевой чат:

– Энея, планы изменились. Мне нужны все эльфы и орки. Быстро организуй их перемещение. Телепорт деревни Раздолье.

– Поняла, сделаю, – она уже получила от меня инфопакет. – Мы с Ишиором тоже идем.

– Вы подружились? – я по-прежнему беспокоюсь за Энею, но чувствую: если начну слишком сильно ее опекать, отстраняя от опасных приключений, ломая геймплей, она не поймет и обидится.

– Наметился круг взаимовыгодных интересов. Кстати, банда Мшистого Йорма, по словам Ишиора вот уже с полгода терроризирует окрестности. «Хрустальный Вестник» готов немедленно начать прямую трансляцию с места событий. Конечно, если мы сможем удержать портал и пройти на ту сторону. «Воронам» это не удалось.

– Они провалили задание?

– Да. Несколько бойцов из специально организованной группы успели проскочить. Их дальнейшая судьба неизвестна.

– Игроки?

– Да. Ишиор уверен: их аккаунты после неудачной вылазки были по какой-то причине удалены администрацией «Хрустальной Сферы».

– Сомневаюсь, что его информация верна. Если тут нечисто, квест бы закрыли и банду неписи разогнали. Меня настораживает лишь «левый» программный модуль, который использован для блокировки связи.

– Мы выдвигаемся минут через десять, – после короткой паузы сообщила Энея.

– Почему так долго?

– Я вызвала Рауля, Платинуса и Тогиена. Летмиэль сейчас срочно изготавливает символику Клана. По ту сторону портала должна пойти боевая группа, состоящая из игроков. Это важно, если хотим вести трансляцию. Кстати ты можешь объяснить почему фреймы у Стражей Сумрака, Арвана, Хайра и Давра больше не показывают, что они НПС?

– Серьезно?

– А ты не заметил?

– Нет, но объяснение знаю. Ишиор нас слышит?

– Я временно заблокировала его.

– Вот и прекрасно. Значит, договоримся так: они игроки и наши соклановцы. На этом точка. Жду тебя!

– Летмиэль просится с нами.

– Пусть не выдумывает! А кто в замке останется? Повара да садовники?!

– Он говорит, что сможет удержать открытый портал, если ты дашь ему несколько камней «Снежного Обсидиана». На охрану периметра стен он выведет Каргонитового Голема.

– Ладно. Пусть идет! – решения приходится принимать быстро.

– Искандера с Родриго подтянуть?

– Да. Но при условии – на них тоже должна быть символика клана. Поторопись. Я пока разберусь с разбойниками.

– Не трогай их, Алекс!