Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

Решено. Нанимаю воинов!

Виртуальная кнопка неожиданно подсветилась красным.

…

Действие невозможно, так как противник в пределах видимости сторожевых постов.

…

Системное сообщение – словно удар обухом по голове! Чего, спрашивается тянул?!

Внезапно стихла музыка. Под стенами донжона раздались тревожные выкрики.

Передовые посты эльфов заметили противника и подняли тревогу. Сейчас все без исключения задают себе вопрос, – а где клан-лидер и почему он тормозит?!

Я тут! И, честно говоря, без понятия, как отбить атаку?! Единственное, что приходит на ум, – это использовать потенциал магической защиты замка, но в эту часть интерфейса управления я пока даже не заглядывал, элементарно не хватило времени!

Открываю нужную вкладку. Источник силы успел зарядить сохранившуюся рунную последовательность на 25 %. Так… а вот это уже интересно! Но лишь в том случае, если не буду мешкать!

– Летмиэль, выводи голема на берег!

Не отключая интерфейса, я выхватил из инвентаря свиток телепорта, взглядом наметил точку в пределах прямой видимости, сломал печать и… оказался среди эльфов, которые спешно занимают позиции по краю обрывистого берега, натягивают луки

– Не стрелять! – своим эффектным появлением я шокировал уже попрощавшихся с жизнью крестьян, заслужил уважительные взгляды лучников и вызвал взрыв злобной ярости в рядах противника. Уже не маскируясь воины болотных гоблинов вскочили, потрясая оружием, издавая боевые кличи.

…

Активирована рунная последовательность Стихии Земли.

Внимание вы собираетесь истратить 25 000 единиц атакующего потенциала. Его восстановление займет трое суток! Все равно продолжить?

…

Эльфы заняли укрытия, ждут команды. Я один стою на обрывистом берегу. Внизу беснуются гоблины. Их плоты уже преодолели стремнину окружающей остров протоки и теперь находятся в пределах досягаемости полета стрелы.

Сзади сверкнула вспышка грузового телепорта, раздались испуганные крики крестьян, но тяжелая поступь каргонитового голема – ничто по сравнению со стихией Земли.

Сначала я почувствовал холодок, затем небывалый прилив сил, – нечто древнее, сокрушительное струится по моим жилам, – все человеческое гаснет под напором стихии, проводником которой я стал.

Мой взгляд скользнул по воде, вслед ему прыснула рябь мелких волн, в недрах топей зародился гул, с обрыва посыпались камушки.

Первый плот попал в поле зрения. Гул становится все сильнее. Окрестности огласил отдаленный клекот насмерть перепуганных гидр, где-то раздался протяжный вой, – обитатели болот чувствуют надвигающуюся мощь катаклизма.

Удерживаю взгляд на противнике.

Гоблины заткнулись, схватились за весла, усиленно гребут к берегу.

Мои зрачки сузились. Земля под ногами ощутимо дрожит, топи издают резкие хлюпающие звуки, – сила стихии едва поддается контролю со стороны рассудка, и я не стал ее сдерживать…

Раздался ужасающий грохот. Острые пики скал внезапно вырвались из-под воды, наискось пронзив ее толщу. Взметнулись бревна, хлестко ударили лопнувшие канаты, один из плотов пробило насквозь, насадило на каменное копье, подняло высоко над протокой, еще несколько разлетелись по бревнышку, остальные закрутило в водоворотах, среди зловонных пузырей болотного газа.

Некоторые из выживших гоблинов отчаянно попытались вплавь достичь острова Рион, но их быстро отрезвили эльфийские лучники.

Течение резко усилилось. Пенятся буруны, обломки бревен уносит за изгиб обрывистой береговой линии, подле причала образовалась иззубренная гряда каменных рифов, – они быстро разрушаются, покрываясь трещинами, с плеском оседая в воду. Невиданные глубинные твари добавляют хаоса, яростно атакуя выживших гоблинов.

Сокрушительная сила стихии отпустила мой рассудок. Перед глазами все смазалось, поплыло. Мышцы мгновенно ослабли, но упасть мне дали Стражи Сумрака, – цепко схватили, незаметно поддержали, кобольд, рыча, отогнал крестьян и эльфов, не давая им приблизиться, пока я судорожно глотал содержимое фиала.

Зрение быстро прояснилось. По мышцам гуляет дрожь. Рядом укоризненно ворча, хлопочет Летмиэль:

– Милорд, такое нельзя вершить в одиночку!

Каргонитовый Голем подошел к границе прибоя, медленно повернул голову, пылающим взглядом окинул кипящие воды, но врагов не заметил.

Восторженные крики несутся со всех сторон. Я сгораю от смешанного чувства мгновенно одержанной победы и запоздалого стыда за минутную растерянность, – все ведь могло обернуться совершенно иначе!

…

Задание «Беспокойное соседство» обновлено.

Узнайте, что заставило болотных гоблинов нарушить соглашение и атаковать замок.

…

Утром разберусь. Сейчас нужно прийти в себя после спонтанного использования силы стихий. Резко захотелось есть, хотел подойти к ближайшему костру, где на вертел насажен кролик, но меня остановил управляющий.

– Ужин уже накрыт в ваших покоях, – невозмутимо сообщил Летмиэль. – Я взял на себя смелость подготовить две комнаты. Желаете переместиться туда?

– Разве я не должен остаться тут и отпраздновать победу?

– Нет. Это не обязательно. Поверьте моему опыту, – произведенное впечатление можно лишь испортить, показав себя обычным человеком.

– Ну хорошо. Будь по-твоему.

Ужинал я при свечах, уже ближе к полуночи. Магические источники света едва тлеют. Замок с невероятной скоростью расходует энергию источника силы, тратя ее не только на восстановление атакующего потенциала, но и на поддержание совершенно бесполезных сейчас защитных пологов, включившихся на разрушенных этажах.

Надо бы лечь отдохнуть, но сон не идет. Столько событий произошло за один день, просто в голове не укладывается.

Нет, уснуть не смогу. Но есть одно важное дело.

Прихватив с собой стопку пергаментных листов, перо и чернила, я по системе внутренних телепортов переместился к Залу Стихий.

Пальцы знакомо покалывает.

Войдя внутрь побродил по гулкому помещению, переступая с плиты на плиту, прислушиваясь к своему восприятию.

Здесь, пожалуй.

Знак Земли, как и следовало ожидать. Сохранившаяся рунная последовательность не только защищает Рион, но служит наиболее мощным средоточием силы.

Я сел на пол, скрестил ноги, подложил под листы плоскую деревяшку и принялся тщательно записывать на пергаментах заклинания, которые требуют много энергии, но всегда должны находиться под рукой. Ибо не знаешь, что и когда может пригодится.

«Экзорцизм», «Форма Воплощения», «Темная Регенерация», «Массовый телепорт», «Телепорт по координатам».

В отличие от первого опыта изготовления свитков, я не стал их заряжать, рискуя замертво свалиться без сил. Мне пришла в голову идея получше, – перенесенные на пергамент заклинания я оставил в стопке на каменной плите, с изображением знака Земли.

Утром посмотрю, что выйдет из моей затеи? Сможет ли Зал Стихий зарядить свитки необходимой энергией?

На всякий случай крупными буквами вывел еще на одном листе предупреждение (для Рауля, Летмиэля и Платинуса): «Руками на трогать!»

Вернувшись назад, я минут десять лежал в постели, тщетно пытаясь уснуть, затем вздохнул, снова встал и вышел на балкон.

Праздник давно завершился, стихли голоса, костры дотлевают углями, и лишь тяжелая поступь каргонитового голема, введенного в режим «патрулирование», да встревоженные крики обитателей болот нарушают ночную тишину.

В теплом и душном воздухе мне вдруг почудился тонкий аромат лесных фиалок.

Я обернулся.

В комнате свечи оплывают воском, – их прозрачные слезы стекают по длинным витым ножкам канделябров.

Вот пламя качнулось, будто от легкого дуновения ветерка.

Беззвучно отворяю витражную дверь. Едва заметный аромат стал явственнее.

– Энея!

Неровный свет свечей озаряет ее черты.

– Алекс! – она обвила мою шею руками, не отрываясь смотрит в глаза. – Я вернулась…

– Имплантат?

– Все на месте. По высшему классу. С отцом поругалась, даже не спрашивай о нем.

Холок пробежал у меня по спине.

– Артем Сергеевич помог?

Она уткнулась мне в плечо. Волосы щекочу щеку. Запах ее волос сводит с ума.

– Разве сейчас это важно? – шепнула Энея. – Я сделала выбор. Я вернулась к тебе и хочу быть с тобой…

Утром меня разбудило тихое мелодичное позвякивание.

Уже одиннадцать часов! В интерфейсе несколько пропущенных вызовов и настойчиво мигающая иконка списка неотложных дел.

Энеи нигде нет.

Я резко сел. Ну не пригрезилось же мне ее возвращение?! Уже брезжил рассвет, когда она уснула в моих объятиях!