Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

Летмиэль сервирует завтрак на небольшом столике.

– Она велела вас не будить, – эльф крови обернулся. – Просила передать маркер, – на моей карте вспыхнула изумрудная точка, расположенная на одном из разрушенных уровней.

– Ты уже познакомился с Энеей?

– Еще накануне, – невозмутимо ответил Летмиэль. – Кто же мог передать ей именное кольцо, чтобы пройти сквозь магические пологи? Ваша возлюбленная прекрасна, как лиственная нимфа…

– Зачем она пошла на заброшенные уровни?

– Мне не сказала.

– Ладно. Что еще я проспал?

– Двое магов настойчиво просят разрешения прибыть в замок. «Хрустальный Вестник» сегодня утром опубликовал сенсационную магическую запись разгрома армии болотных гоблинов под стенами замка Рион. Неожиданно поступило более двухсот заявок с просьбой о вступлении в Клан Черные Богомолы. Я бы ввел некое испытание для соискателей, ибо слава притягивает многих… – он многозначительно замолчал.

– Как видео попало в сеть?!

– Я тоже был удивлен. С утра поговорил с Арваном. Он отправил поисковые группы и приволок соглядатая. Тот прятался на одном из островков. Утверждает, что все законно. Требует встречи с вами, ссылаясь на некий «эксклюзивный материал», который якобы обещала предоставить ему госпожа Энея.

– Его случайно не «Ишиором» зовут? – мне сразу же припомнился пронырливый репортер из «Хрустального Вестника».

– Именно так!

– Его заперли, надеюсь?

– Сидит в кандалах, под присмотром орков. Очень наглый тип. Вздумал глумиться над стражей, заявляя, что через час просто исчезнет. Какой вздор! Пришлось наложить на него «каменное проклятие», чтоб попусту языком не трепал, – ворчит управляющий.

Я не стал его ругать за применение магии. Одного не возьму в толк, как этот папарацци умудрился добраться до Риона? Надо потолковать с ним по душам.

– Завтрак, – напомнил Летмиэль.

– Спасибо. Заявки в клан я рассмотрю. Что за маги просятся в замок?

– Некие Искандер и Родриго. Личности мне неизвестные, ничего о них сказать не могу.

– Дай разрешение от моего имени. Доступ ограничь первым уровнем донжона. Я с ними переговорю, как только освобожусь.

– Будет сделано.

Летмиэль ушел. Я наскоро умылся, экипировался и, не обратив внимания на завтрак, телепортом переместился на заброшенный уровень цитадели.

Под утро прошел небольшой дождь. Здесь довольно сыро и мрачно.

В гулкой тишине послышался характерный писк крысы.

– Мачо, не тупи! Она тебе вполне по силам! – услышал я голос Энеи. – Нет, я сказала: крысу! Хватит, паучков ты уже перерос! Что, боишься?! Смотри, а то уберу одну букву из ника, а остальные местами поменяю! Будешь не Мачо, а…

Послышался шелест, приглушенный звук удара, шипение и отчаянный писк.

– Вот видишь? Давай следующую! И будь добр, найди ее сам! Больше я цели тебе подсвечивать не стану!

Иду на голос. Ага, вот они. Энея сидит на бочке, поджав ноги. Мой интерфейс обнаружил с десяток крыс, прячущихся среди разного хлама. Посреди заброшенного помещения в боевой стойке замер значительно подросший черный богомол. Хитин окреп, отливает глянцем чешуек. Читаю его фрейм. Неслабо. Девятый уровень. Наверняка уже какие-то способности приобрел, но они видны только хозяйке.

– Так-так. Покачиваемся, значит?

Энея улыбнулась, но с бочки не слезла. Крыс что ли боится?

Перехватив мой взгляд, она пожала плечами.

– Хочешь поцеловать – сам подойди!

Мачо покосился на нас.

– Не отвлекайся! – строго шепнула ему Энея, обнимая меня.

Я надел ей на руку браслет.

– Какая прелесть! – она залюбовалась тончайшей серебряной филигранью. На темно-сиреневом фоне каргонита вязь древних символов действительно выглядит, как изящное произведение ювелирного искусства. – Браслет метаморфа? – она прочла название, смотрит на меня вопросительно, ожидая пояснений.

– Ты мечтала о мультиклассе, помнишь?

– Да, – в ее глазах появились озорные искорки. – А что для этого нужно? С админами договориться?

– Установить один макрос и коснуться браслета.

– Ты волшебник?

– Я нейр, – транслирую ей инфопакет. – Приняла?

– Ага. Уже установила. Но ничего не изменилось.

– Держи, – я извлек из инвентаря и протянул ей два предмета. Легкий, но очень прочный щит из драконьей кожи и изящный зачарованный одноручный меч, изготовленный из каргонитового сплава. Его нашли среди руин верхних укреплений восточной башни. Судя по тонкой рунной вязи, не удивлюсь, если этот образчик древнего оружия стал прототипом для эльфийских клинков.

– Алекс, я же не воительница и не умею ими пользоваться!

– Будем учится, – серьезно ответил я. – Когда мана по нулям, фиалов нет, а на тебя прет враг, как себя чувствуешь?

– Теряюсь. Становится не по себе, – призналась она. – Алекс, ты меня заинтриговал! В чем свойство браслета?!

– «Метаморф» позволяет на короткое время сменить класс. Откат – пятнадцать минут.

– А доспехи? – забыв о крысах Энея мгновенным телепортом переместилась в центр разрушенного помещения. Солнечный свет, прорывающийся через проломы в стенах, озарил ее стройную фигуру.

– В том и дело, что благодаря мастеру Юргу они тебе пока не нужны. У изготовленного им сета отличная защита от физического урона. Хочешь испытать?

– Страшновато… но хочу! – она звонко рассмеялась, примеряя щит, взвешивая в руке легкий, удобный меч. – Умеешь ты удивить девушку! Надеюсь, не станешь гонять меня до седьмого пота на тренировочной площадке?

– Стану.

– Ой… – она хотела изобразить испуг, но ямочки на щеках никуда не исчезли. – А давай сейчас попробуем? – Энея коснулась браслета метаморфа, ее фрейм моргнул, меняя класс персонажа. «Посох Гидры» автоматически переместился в инвентарь.

Неумело прикрываясь щитом, неправильно держа меч, Энея сделала шаг, и вскрикнула, когда я мгновенным перекатом оказался подле нее, легонько шлепнул ладонью по незащищенному предплечью, молниеносно проскользнул под лезвием клинка, пружинисто выпрямился и обнял ее.

– Это тренировка? – она запрокинула голову, смеется.

– Неправильно держишь щит. О мече вообще забыла. Давай попробуем еще раз. Следи за мной.

– Ладно. А я тебя не пораню?

– Посмотрим, – я отпустил ее, отбежал на несколько шагов и снова имитировал стремительную атаку.

На этот раз моя ладонь шлепнула по щиту, а в следующий миг я вдруг получил ощутимый, сковывающий движения удар по ногам, и вместо переката грохнулся на пол, сломав несколько старых досок и взметнув клубы трухи.

– Мачо! – укоризненно вскрикнула Энея.

– Не ругай его, – я встал, отряхиваюсь, глядя как черный богомол боком подбирается ко мне. – Питомец должен тебя защищать в любых ситуациях. Просто смени мой статус на «дружественный».

Мачо остановился, но интереса ко мне не утратил, следит за каждым движением. Кстати, крыс он перебил всех до единой заработав уже одиннадцатый уровень!

– И чем он меня повалил?

– На восьмом уровне у него способность открылась. Называется «парализующий удар». Ой, – действие браслета закончилось, щит и меч исчезли в инвентаре, в руках Энеи вновь появился автоматически экипированный «Посох Гидры».

– Пойдем. По-настоящему тренироваться будешь с каргонитовым големом, он для этого предназначен. А потом, как только разберемся с делами текущими, возьмем с тобой недельку отпуска.

– И куда отправимся?

– В Дикие Земли. Будем прокачиваться, жить в палатке, купаться в лесных озерах.

Энее мое предложение явно пришлось по вкусу. Она счастлива.

– Ох, Алекс, как здорово… Так, а куда мы сейчас?

– Родриго с Искандером хотят о чем-то поговорить. Затем у нас один знакомый репортер сидит в кандалах, – он как-то пробрался в окрестности замка и снял на видео вчерашний разгром гоблинского рейда. В клан просятся бойцы и маги. Для них нужно разработать какое-нибудь испытание, что-то вроде вступительного экзамена. Еще мы с тобой должны найти рунные последовательности. Камни с изображениями рун вмурованы в стены, мы с Тогиеном вчера видели один. Три из четырех последовательностей разрушены, – их придется воссоздавать заново. Это неотложные дела. Завтра у нас будет достаточно «призрачной пыли» для торговли с гномами. Еще надо подумать, кого и на каких условиях подрядить для восстановления стен замка. В общем дел – невпроворот.

– Вдвоем не справимся.

– Летмиэля со счетов не сбрасывай. Толковый управляющий, и вообще персонаж очень интересный.

– Все равно, нужны помощники. Пока инмод устанавливали, я руководства и гайды штудировала, в основном по клановой тематике, – Энея позволила Мачо вспорхнуть ей на плечо. Богомол заметно подрос, спрятаться в прическе у хозяйки уже не получается.