Замок на Гиблых Болотах - Андрей Ливадный

– Не трогай их, Алекс!

– Почему?

– Портал сразу закроется. Затаись, пока мы не прибудем!

– Хорошо. Жду. Поторопитесь!

Глава 8

Хрустальная Сфера. Окрестности Агриона. Деревушка Раздолье…

События развиваются стремительно и неожиданно.

Оставив Стражей Сумрака подле таинственного портала, я вышел на улицу.

По-прежнему моросит дождь. На дороге валяются еще три тела. Патруль разбойников.

– Лошадей поймали?

Арван кивнул. Эльф свое дело знает. Прирожденный охотник и воин, он не упускает мелочей и не совершает досадных ошибок. Если не стреножить лошадей, те могли бы вернутся без всадников и вызвать тревогу в рядах противника.

– Хайр, не маячь посреди улицы.

Кобольд шустро юркнул в кусты.

Неожиданно сработал деревенский телепорт. На перекрестке появились двое магов. Искандер и Родриго!

– Идите сюда!

Они подбежали. Коротко ввожу их в курс дела.

– Считайте все происходящее разовой акцией. После обсудим условия вашего участия. А сейчас поставьте защиту, чтобы работу портала издали не заметили.

– Спасибо, что позвал, – Искандер заинтригован. – Гляжу ты приключений везде найдешь? – усмехнулся он, пока Родриго закрывал перекресток магической дымкой. Теперь переброска сил пройдет незаметно.

– Задание на помощь городу? Нельзя пройти мимо. Репутацию порежут.

– Только ли? – усомнился маг.

– Друга искал. Его через портал на ту сторону уволокли. Слышал о Мшистом Йорме?

– Все о нем слышали, да никто ни разу не видел. Говорят, – слетевший с катушек игрок. Беспредельщик. Перс – тролль. Не знаю, насколько надо умом тронуться, чтобы за людоеда играть.

– Теперь понятно почему его никто не разглядел. Я читал, что в «Хрустальной Сфере» реализована наиболее древняя мифология[10].

– И? – Искандер явно не понял намека.

– Тролль вообще-то каменеет, попав под солнечный свет. Значит он вынужден орудовать по ночам, а днем выпускает своих подручных.

– Ага. И еще тролли глупы, – скептически добавил Искандер. – Но у этого хватило ума портал скастовать. Да не абы какой. Говорят, он уровни режет, когда через него проходишь.

– Временно или навсегда?

Маг лишь пожал плечами.

– Не в курсе. Некого расспросить. Оттуда еще никто не возвращался.

– Странно, вообще-то, – ответил я, наблюдая за дорогой. – Игроки ведь не могут погибнуть. И удерживать их нельзя более суток.

– Алексатис, после того, как архидемон персонажей Виргилу и Тайлору запорол, я бы ни от чего зарекаться не стал. Но ты правильно подметил. Молва о безумном игроке-хардкорщике явно не на пустом месте возникла. Кто-то остался без персонажа и начал все заново, – это тебе как вариант источника слухов.

Наш разговор прервало появление боевой группы клана.

«Хрустальная Сфера» – молодой мир и отряд в тридцать человек по местным меркам представляет собой грозную силу. Особенно когда воины и лучники облачены в каргонит. Доспехи из уникального сплава практически не стесняют движений, весят мало и потому подходят для использования многими классами. Наш клерик тоже не отказался от великолепной дополнительной защиты.

Я и Энея облачены в сеты чешуйчатой брони. Ишиор тут же принялся за дело. Надо заметить, работает он быстро и профессионально, мгновенно перемещается короткими телепортами, чтобы поймать выгодный ракурс съемки.

Вдали уже слышится цокот копыт и ржание коней.

Арван быстро распределил лучников по позициям. Первое задание не вызывает затруднений. С ним бы справилась и менее малочисленная группа игроков. Кобольд, отправленный мной в разведку, вернулся, доложив, что к нам приближаются два десятка всадников, охраняющих телегу с награбленным. Для сельской глубинки, в одном дневном переходе от города, против безоружных землепашцев, они конечно же – сила. Чувствуют себя уверенно. Да и грабят не в первый раз, уже поднаторели.

Ишиор засуетился. Не зная моего плана, он не может выбрать наиболее выгодную позицию для съемки. Не выдержав, подбежал к нам.

– Уважаемый Алексатис, хотя бы намекните, к чему мне готовиться?

– К банальности, – ответил я. – Разбойников перебьют мои лучники. На этом все.

– Но как же так! – неподдельно возмутился Ишиор. – Разве тяжело покарать их внекатегорийной магией? Подумайте, как это будет эффектно!

– И смешно.

– Простите? – не понял он.

– Смешно палить из пушки по воробьям. Я не красоваться сюда пришел. Но можешь пойти с нами через портал. Вот там наверняка найдется «эксклюзив», если Мшистый Йорм – не выдумка.

Он побледнел, сглотнул, но выдавил:

– Пойду. Даже не сомневайтесь.

С бандой разбойников мы расправились без проблем. Ишиор предсказуемо скривился, – ничего сенсационного ему заснять не удалось. Два десятка эльфийских лучников даже для орков работы не оставили.

Из домов высыпали прятавшиеся там крестьяне, принялись нас горячо благодарить, – в общем, получился типичный финал низкоуровневого задания, рассчитанного на группу в пять-семь игроков.

– Эльфы – телепортом в замок. Давр, орки тоже уходят, но ты остаешься.

Надо действовать быстро, пока не закрылся портал. Я подозвал Летмиэля, вручил ему два осколка темной материи. «Снежного Обсидиана» у меня не осталось.

– Пойдет?

– Да, справлюсь. Минут на пять меня хватит.

– Столько и не нужно. Как только пройдем на ту сторону, портал можешь не удерживать, пусть закрывается. У нас есть свитки. Вернемся сами по координатам Риона.

– Алексатис, подождите, – нас с Энеей догнал Ишиор. – Вы меня первым конечно же не пустите. Понимаю. Но не могли бы вы включить запись видео и транслировать мне?

– Договорились.

– Вот это уверенность! – он просиял.

Я постоянно забываю о «прямом эфире». А если не справимся?

Мы вошли в таверну. Летмиэль сидит на полу, скрестив ноги. Руки широко развел в стороны, в кулаках сжаты осколки перерожденной материи.

Я внимательно присмотрелся к порталу.

В интерфейсе неожиданно появилось предупреждение:

…

Внимание, вы собираетесь войти в локацию повышенного уровня сложности.

Хорошо подумайте и поворачивайте назад, если не уверены в своих силах.

Внимание, если вы все же решите пройти через портал, администрация «Хрустальной Сферы» не гарантирует сохранность вашего персонажа.

…

Я усмехнулся. Кем бы ни оказался этот «Мшистый Йорм», но он не промах. Запугивает или заманивает?

Маркер Арчибальда по-прежнему совмещен с порталом. Мой давний друг на той стороне и пока с ним все в порядке. Точка зеленая, значит жив, не слился.

– Крей, Иштар вы идете первыми. Следом Давр, Тогиен и Хайр. Затем я, Энея и Арван. Замыкают Искандер, Родриго, Рауль и Ишиор.

Я распределил бойцов, сообразуясь с их боевыми возможностями. Неизвестно, что за местность расположена за порталом. Если вдруг там окажется теснина скал, то Стражи Сумрака, используя способность «боевой транс», наверняка собьют заслон, расчистив для нас «зону прибытия».

– Камеры! – напомнил Ишиор.

Я ничего не ответил. Боевой видеочат включен, все, что попадет в поле зрение Крея и Иштара будет автоматически транслировано мне.

Маги и клерик тем временем наложили на нас рейдовые бафы. Все готово.

– Погнали!

Стражи Сумрака исчезли в радужном мерцании.

Картинки нет! Связь блокируется!

– Вопиющее нарушение! – послышался возмущенный возглас Ишиора.

Портал снова вспыхнул, поглотив троих бойцов. Я оглянулся, беспокоясь за Летмиэля. Эльф крови, удерживая переход, неотрывно смотрит на Энею. Его губы беззвучно шевелятся. Вслед девушке вдруг взметнулась осенняя листва, слилась с ее аватаром, оставив во фрейме баф «лиственная нимфа».

Шаг вперед, и нас объяло холодное пламя, – это продолжалось доли секунд, затем послышался звук капели, перестук падающих камушков, – мы оказались в узком, извилистом, заснеженном ущелье!

Высоко над головой изламывается полоска неба. Вода, сочащаяся из скал, образует ледяные наросты, похожие на застывшие водопады.

Впереди виднеется арка. Ей обозначен вход в какое-то древнее строение.

Уровни нам не порезало. Слухи о свойствах загадочного портала оказались преувеличены.

Быстро перестраиваемся. Тогиен вышел вперед, прикрылся щитом. Его увитый молниями молот вызывающе потрескивает.

Последним из группы появился Ишиор. Телепорт, вопреки ожиданиям, не закрылся. Видимо его поддерживает не только Летмиэль.

Секунда… Вторая… Третья…

Эльф крови уже должен завершить свою работу в качестве «мага поддержки».

Тишина. Портал по-прежнему на месте.