Мне приснилась война - Роберта Каган

выгодное впечатление, она красивая и вежливая. А Хершелю всегда было важно, что о нем думают люди. Тем не менее он слишком умен для нее, и я знаю, что со временем она ему надоест. Поэтому я поеду в училище в Варшаву, чтобы научиться печатать на машинке под диктовку. Он адвокат. Учится у гоев в Варшаве. А когда закончит, откроет свою практику. Я буду наготове и стану помогать ему. Обучусь всему, чему смогу, насчет законов. Хершель Айзенберг оценит меня. Я его завоюю. Он разведется с ней – уж я постараюсь».

Вот почему, хотя к отцу Фриды обращались с предложениями о браке, она так и не вышла замуж. Она совершала поступки, отвращавшие всех женихов, которых отец приводил в дом. Могла заговорить, кого-нибудь перебив, или высказывала свое мнение по темам, считавшимся исключительно мужскими. В другой раз задавала слишком много личных вопросов, ставя потенциального жениха в неловкое положение. У Фриды был план, и во многом он сработал. По крайней мере, отчасти. Как она и предсказывала, со временем Хершель утратил интерес к Наоми. Он жил полноценной жизнью – жизнью за пределами маленькой деревни, где все они выросли, – и встречался с интересными людьми. Это изменило его. Поначалу, когда Фрида приносила кошерный обед, который своими руками готовила для Хершеля дома, он это ценил. Они ели вместе, и она была счастлива. Но в последние месяцы он стал отказываться от еды, которую она предлагала.

Все началось, когда несколько месяцев назад клиенты предложили ему обсудить дела в ресторане. Постепенно он перестал соблюдать кошер. Фрида с радостью отказалась бы от чего угодно, включая соблюдение кошера, если бы он звал ее с собой на такие обеды. Но Хершель ни разу ее не пригласил. Она сказала ему, что хотела бы пойти с ним, чтобы потом они обсудили стратегию. Хершель отказался.

Фрида пыталась сблизиться с ним, но он ее отталкивал. Перестал обсуждать с ней дела. Когда он только открыл практику, то все обговаривал с ней как с партнером. Теперь же он обращался с Фридой только как с секретаршей. Она не знала, что делать. Она становилась старше, и предложения о браке постепенно перестали поступать. Фрида связала все свои надежды с мужчиной, который не был в ней заинтересован. Но тут у Айзенбергов произошла трагедия. Один за другим у Наоми случились три выкидыша. Фрида была уверена, что Хершель, как все мужчины, хочет сына. Вдруг это ее шанс? Она всегда была дерзкой и сейчас решила использовать это свое качество, чтобы заполучить мужчину, о котором мечтала.

Как-то днем, спустя неделю после того, как Наоми произвела на свет мертворожденного младенца, Фрида вошла в кабинет Хершеля. Он что-то писал за рабочим столом.

– Я должна с тобой поговорить, – заявила она.

– В чем дело? – коротко спросил он.

Фрида прикрыла дверь.

– Тебе должно быть нелегко.

– Что?

– Я о детях. Это должно быть нелегко, – повторила Фрида, стараясь придать голосу сочувственную интонацию. Он был такой холодный! Жаль, что с ним так трудно говорить. Слова застряли у нее в горле.

– Нелегко, но я переживу. Мы попробуем снова.

Фрида никогда не была с мужчиной. Она берегла себя для брака, а единственным мужем, которого она желала, был Хершель Айзенберг. И вот она стояла перед ним, дрожа, и понятия не имела, как его соблазнить: что надо говорить, что делать? Она втянула носом воздух и отвела глаза. Она никогда не сказала бы того, что собиралась, глядя ему в лицо.

– Я могу подарить тебе здорового сына. Я сильная и здоровая.

Хершель отложил ручку.

– Фрида, что с тобой такое? О чем ты вообще?

– Я предлагаю тебе себя.

Он покачал головой.

– Нет, мы с тобой друзья. Мы работаем вместе. Нет.

– Я всегда хотела быть твоей женой, – ее голос сорвался, и слезы потекли по щекам.

– Я женат. Ты это знаешь.

– Да, но ты несчастлив. У тебя есть право потребовать развод, гет. Твоя жена не может родить здорового наследника. Я родила бы тебе мальчика, чтобы он носил твое имя.

– Я не собираюсь обсуждать это с тобой. Иди к себе и работай.

Она вышла из его кабинета, чувствуя себя пристыженной и отверженной. Униженная, вернулась домой. Впервые за все время, что она работала на Хершеля, Фрида задумалась об увольнении. Но она понимала, что ей больше некуда идти. Всю жизнь она провела, пытаясь подобраться к нему, хоть и понимала, что идет на риск. Тем не менее она никого не хотела больше, чем этого мужчину. Считала, что, если станет для него необходимой, он неизбежно придет к ней. Но Хершель был упрям, и все с ним пошло не так, как она надеялась. Тем не менее Фрида знала, что их отношения с Наоми разладились.

Глава 29

Хершель и смотреть не мог на жену. Он ушел из дому рано утром и отправился на работу. Когда появилась Фрида, он послал ее в ресторан купить завтрак.

– Но он некошерный, – возразила она. – Я могу пойти домой, приготовить тебе что-нибудь, а потом принести с собой.

– Просто сходи в ресторан, – рявкнул Хершель. Он был в ужасном настроении.

Фрида сделала, как он велел. Вернувшись, поставила еду перед ним на стол. И сказала мягко:

– Я вижу, что-то не так. Хочешь об этом поговорить?

Нет, поговорить он не хотел. Он вообще не привык ни с кем обсуждать личные дела, но напряжение надо было куда-то выплеснуть. Поэтому он все выложил Фриде. Она молча выслушала его. Когда Хершель закончил, она сказала:

– Ты прав во всем, что говоришь. Ты всегда прав. Наоми не должна отталкивать тебя. Ты ее муж. Будь ты моим мужем, я бы ни в чем тебе не отказала.

Он поглядел на нее. Было приятно, что кто-то с ним соглашается.

– Спасибо тебе, – сказал Хершель. Он знал, что редко бывает добр и мягок с Фридой. И потому сейчас, когда он говорил с ней как со значимым для него человеком, она жадно ловила каждое его слово.

Хершель видел, как сильно она его хочет. Она никогда не делала из этого секрета. А у него уже давно не было женщины. «Почему бы нет? – подумал он. – Она лучше, чем ничего».

Хершель отодвинул еду и встал. Вытер пальцы носовым платком и подошел к Фриде. Обхватил ее обеими руками. Она не сопротивлялась. Нисколько. Наоборот, она упала в его объятия с такой страстью, что он понял: она готова на что угодно. Он взял ее. Не