Космогон - Борис Георгиев

– Хьюстон, даю старт, – объявил он и, чтоб пресечь колебания, установил таймер, поставил на позиционере «шестёрки» и двинул ходовую ручку.

Аттракцион

Капитан Джошуа Росс снова стал пилотом. Ненавидимый втайне предиктор-штурман был мёртв, управление целиком и полностью перешло в руки Джошуа. Ему казалось, что корабль выполняет команды лучше, чем раньше, хоть это и было, скорее всего, результатом самовнушения.

«Плохо с обзором, нужно кивнуть», – подумал он и двумя короткими движениями сделал минус десять по тангажу. Клипер клюнул носом, линия горизонта исчезла из поля зрения, уступив место серой холмистой равнине. Капитан глянул на высотомер и увеличил тягу на единицу, чтобы снижаться помедленнее. Торможение прошло хорошо, по расчётам Хьюстона вот-вот можно будет увидеть ориентир.

– Высматриваешь? – спросил Марсианин.

Полминуты назад Джошуа отключил дальнюю связь, чтобы не мешали эксперты. Помочь они не могли, только зудели под руку. Теперь вместо них за это дело взялся живой штурман.

– Скажи, что там должно быть. Четыре глаза лучше, чем два.

«Не уверен», – мысленно возразил Джошуа, но, чтобы заткнуть рот надоедале, ответил:

– Должны быть следы, как будто сороконожка бегала.

– Что? – удивился Марсианин.

Больше ни о чём не спрашивал, может, стал искать следы, а может, решил, что от него просто хотят отделаться.

«Плевать. Главное, чтобы помалкивал. В глазах рябит, ну и рельеф. Гофра. Курс? Всё правильно. Ну, где же ты? Высота – пятьсот. Подняться слегка?»

У Джошуа на миг возникло чувство, что он не на посту управления, а в кабине «цесны» ищет посадочную полосу. Клипер слушался не хуже Т-41. Забытое ощущение: хочешь подняться – пожалуйста. Никаких проблем. Великое дело – неограниченный запас хода. Здорово-то как, что не нужно изображать попугая, повторяя за штурманом команды!

– Вот! – крикнул Марсианин. – Вот они, следы! Справа по курсу!

Джошуа недовольно хмыкнул. Неприятно, что первым заметил Марси.

– Что это? Неужели…

– А ты думал, почему этап назвали «Аттракцион-1»? – довольно мрачно проговорил Джошуа, заложил вираж и снова выровнял клипер.

Следы многоножки оказались прямо по курсу, «Актеон» пошёл над невысоким плоскогорьем.

– По левому борту ровная площадка.

– Нет. Чем ближе сядем, тем лучше. У них тогда будут точные координаты.

– Ближе к чему?

«Я думал, ты догадаешься, – Джошуа не удержался от улыбки. – Вот он на радаре, прямо по курсу. Можно снижаться. Сколько мелких кратеров! Как озеро во время дождя. Недаром его так назвали».

Капитан испытал ни с чем не сравнимое облегчение, когда в скошенном иллюминаторе появилась и стала расти чёрная точка. Соринка в глазу. Нет. Зрачок без радужки.

– Что это, Джош?

«Рядом с ним камней нет. Сесть – пара пустяков. Вертолётная посадка. Он ещё спрашивает, что это. Ха!»

Капитану Россу казалось, что проблемы позади. Сложный коктейль переживаний ударил ему в голову. Он включил интерком и объявил:

– Дамы и господа, клипер «Актеон» совершает посадку в Заливе Радуги Моря Дождей. Настоятельно рекомендую вам до полной остановки не отстёгивать ремни безопасности. По левому борту вы можете видеть…

Капитан не закончил свой спич. Восторг схлынул; кроме того, в наушниках гам; не перекрикивать же туристов.

– Говорила я вам, Сима, что это инсценировка! Никакой аварии не было! Что вы там увидели, Портер?

– Пришелец. Э! Да он на колёсном ходу! Раз, два, три… Восемь колёс у него! И глаза! Вы тоже его видите? Или он мне мерещится с перепугу? Господи, сделай так, чтобы не рвалась связь с ретранслятором! Иначе мне никто не поверит, что здесь, на Луне, в… как он назвал? В заливе…

– Капитан сказал, это Залив Радуги Моря Дождей. Я поняла, что это за машина.

– Какое странное название – залив Радуги. Всё такое серое! – пропела мисс Гилберт.

– Чёрт! Будем считать, что я в эфире. Эй, ребята, с вами реал-шоу Свистуна Дика и сам Дик Свистун. Специально для «Dark Ray Studio» прямо с лунной поверхности. Наша ржавая посудинка совершает вынужденную посадку в Заливе Радуги Моря Дождей. По левому борту примерно в пятидесяти метрах вы можете видеть… Нет, вы поглядите! Он смотрит на нас!.. Двуглазый, круторогий, восьмиколёсный, круглоголовый, супермеганавороченный трактор, посланец других миров. Кто из вас теперь скажет мне: «Дик, пришельцев не существует, мы одни во Вселенной!» – а, ребята?!

– Выключите его, кто-нибудь, – проворчал Марсианин, но не был услышан.

– Мы не одни! Это…

– Это же луноход, Уильям, – негромко проговорила Хань Симен.

– Что вы сказали, Сима? Ребята, послушайте пояснения спеца по лунным вопросам, мисс Хань Симен, нашей ходячей энциклопедии. Что вы можете сказать про этого пришельца, док?

– Это не пришелец. Это русская станция, она здесь с семидесятого года прошлого века.

– Русские на Луне? – изумился Уильям С. Портер. – Эй, ребята, вы слышали, что…

Капитан отключил интерком. Действительно ли Портер ничего не знал о советской лунной программе или валял дурака, – значения не имело. Какое-то время можно было не беспокоиться о настроении пассажиров, со Свистуном Диком не соскучишься.

Мягко двигая ползунками позиционера, капитан погасил инерцию поворотов по всем трём осям и плавно убрал до нуля тягу. Клипер лёг на грунт.

– Хьюстон, «Актеон» сел, – доложил Джошуа. – Ориентир слева по борту в пятидесяти метрах. Высота ноль, двигатель выключен штатно, при посадке корабль не получил механических повреждений.

– Спасибо, «Актеон», – устало ответил старший диспетчер.

– Я жду указаний, – напомнил капитан Росс. – Наши координаты вам теперь известны.

Дик ответил не сразу и, как показалось Джошуа, через силу.

– «Актеон», мы пытаемся установить связь с автоматикой клипера, пока безрезультатно. От вас по-прежнему не поступает телеметрия. Несущей нет ни на основном, ни на резервных каналах. Мы не можем произвести дистанционную перезагрузку. Необходимо, чтобы вы попробовали сделать это в ручном режиме.

Терзаясь нехорошим предчувствием, капитан Росс открыл защитную крышку и нажал красную клавишу. После – раз, и два, и три… – четырёхсекундного ожидания сказал:

– Хьюстон, ошибка загрузки. Код два полста двенадцать.

– «Актеон», необходимо, чтобы вы открыли технологическую заглушку с пометкой…

Джош действовал бездумно, как робот, открывал, докладывал состояние индикаторов, отключал разъёмы, снова считывал коды со светодиодных столбиков, ставил разъёмы на место, но думал не про оживление бортового компьютера. «Зачем было нас сюда сдёргивать? Я бы мог с тем же успехом сесть рядом со станцией. Кажется, Марси был прав. Кажется, начальство решило убрать нас с глаз подальше на тот случай, если… Зря я не сказал им, что у Портера есть эта штуковина. Знать бы наверняка, что она работает! Не люблю блефовать».

– Та же ошибка, Дик, – сказал он после очередной манипуляции.

– Попробуйте теперь…

– Я попробую. Но вы сначала признаетесь, зачем отправили нас сюда, к луноходу. А, Дик? Вам нужен ещё один туристический объект? Аттракцион-2? Клипер «Актеон», последний приют космотуристов? Вы говорили, что у вас есть отсюда программа, и место для старта удобное. Давайте указания, я выполню. Что скажете, Дик?

– «Актеон», это невозможно, – больным голосом ответил старший диспетчер. – Слишком велики расхождения с расчётной траекторией. Понимаете, гравитационные возмущения… Не зная ваших геоцентрических координат, мы не сможем делать поправки в точках переключения. Без телеметрии это верная смерть. Мы надеялись, что получится восстановить… Что же случилось с киберштурманом? Если у вас есть соображения на этот счёт, может, мы могли бы…

– Хватит! – вмешался Марсианин. – Вы слышите меня, Хьюстон?

– Кто говорит? Кто у вас на посту управления, капитан?

– Марсианин, – ядовито ответил мистер Марси. – Аттракцион закончен, старший диспетчер. Передайте вашему шефу, что я хочу поговорить с ним лично. Скажите ему, что если он не снизойдёт до беседы, я дам в эфире «Dark Ray Studio» интервью с борта корабля экстракласса «Актеон». Если у вашего шефа возникнут сомнения в реальности угрозы, пусть свяжется с руководством DRS. Порекомендуйте вашему шефу заодно ознакомиться с биржевыми сводками. Я жду его в эфире через четверть часа. Можете отключаться, Джош.

– Подождите! – крикнул Дик. – Подождите. Кого из руководства компании вы имеете в виду, мистер…

– Марсианин, – подсказал Марси. – Вы прекрасно знаете, кого я имею в виду.

– Как вас представить?

– Да так и представить: Марсианин. Пусть он поднимет договор и найдёт в нём моё настоящее имя. Отбой, Джош!

Капитан выключил станцию. Понятно было, с кем хочет пообщаться Рэй, понятно было и то, что толку из разговора не выйдет. Выйдет скандал, если интервью пустят в эфир, и что? Зрители DRS будут в восторге, но от роста рейтингов аппаратура не исправится. Биржевые сводки приплёл зачем-то.