Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

примириться с тем, как король Сабиум лгал нам, всем жителям королевства. Хуже того, его отец и отец его отца тоже были обманщиками. Все они наихудшим образом обкрадывали свой народ.

Рассказ Лориана растревожил меня, и сердце гулко билось в груди, заглушая все звуки. Я даже не услышала, когда ко мне подошел Гэлон.

– Позже поразмыслишь над рассказом Лориана, – заявил наемник, встал передо мной и протянул руку. – А теперь пора размяться.

Приска

Гэлон прижал меня к земле. Я сопротивлялась, пытаясь вырваться, но все было бесполезно.

Он сердито уставился на меня, явно проявляя нетерпение.

– Ты ведь знаешь, что делать.

Само собой. Высвободив одну ногу, я уперлась коленом ему в грудь и толкнула.

– Убери свои руки, – вдруг донесся до меня знакомый голос.

Я застыла, на глаза навернулись слезы, дыхание перехватило. А после я словно обезумела и, царапаясь и пинаясь, принялась рваться на свободу. Гэлон выругался и скатился с меня. Я поспешно села.

На другой стороне поляны Мэрт удерживал в захвате Тайбриса. На распухшем лице брата уже проступали синяки.

– Он шпионил за нами, – объявил Мэрт.

Неужели передо мной на самом деле стоял Тайбрис? Или это просто игра воображения?

Я оглядела наемников. Все они держались спокойно и не сводили пристальных взглядов с моего брата.

– Отпусти его, Мэрт, – велела я.

Тот посмотрел на Лориана, готового уже подняться на ноги, и, дождавшись его кивка, послушался. Тайбрис выпрямился.

В грязной, неряшливой одежде, с заросшим жесткой щетиной подбородком брат выглядел старше лет на пять. Он подошел ближе, бросил на землю небольшой узел с вещами и заслонил меня собой, держа наготове длинный нож.

– Беги, Приска, – велел Тайбрис.

– Твой дружок, дикая кошечка? – вкрадчиво поинтересовался Лориан.

– Не разговаривай с ней, – прорычал Тайбрис. – Прис, беги.

Лориан медленно встал. Он двигался, словно хищный кот, и не сводил глаз с моего брата.

Придя в себя, я тоже вскочила на ноги и встала перед Тайбрисом. Брат выругался, когда взгляд Лориана упал на меня.

– Любовник явился, чтобы спасти тебя из наших… объятий?

Неужели поэтому он вел себя так странно?

– Нет, придурок. Это мой брат.

Лицо Лориана несколько смягчилось. Я обняла Тайбриса и закрыла глаза, просто наслаждаясь ощущением его присутствия. Брат жив!

– Они не причинят мне вреда, Тайбрис, – глубоко вздохнув, пояснила я и открыла глаза. – По крайней мере, все это время они меня защищали. Вот он, – я отступила назад и указала на Гэлона, – выловил из реки после того, как мама столкнула меня с обрыва.

Я не стала упоминать, что сразу после этого Лориан бросил меня замерзать на берегу, но искоса взглянула на него, давая понять, что не забыла продолжение истории.

У него дернулся уголок рта.

Тайбрис едва заметно кивнул.

– В таком случае спасибо, что помогли сестре остаться в живых. Но теперь нам пора.

Лориан застыл, задумчиво изучая моего брата, – явно решал, насколько опасен Тайбрис для его плана проникнуть в столицу. Мне было известно, как этот наемник поступал с людьми, которые вставали у него на пути. Я одарила Лориана взглядом, надеясь, что он прочтет в нем угрозу, и повернулась к брату.

– Нам нужно поговорить, Тайбрис. Пойдем со мной.

Брат не стал спорить, и мы направились к большому валуну у реки. Хотелось верить, что шум воды сможет заглушить наш разговор.

Тайбрис долго смотрел на меня. Я тоже не сводила с него взгляда. Мы словно бы запоминали черты друг друга. А после он сжал меня в объятиях, и я перестала сдерживать слезы.

– Мама? – тихо спросила я.

Брат напрягся и покачал головой.

– Мне очень жаль.

Я разрыдалась. Конечно, я уже все знала, но где-то в глубине души по-прежнему продолжала надеяться.

– Я думала, ты умер, – призналась я, уткнувшись ему в грудь. – Я твердила себе, что тебе удастся выбраться, ведь ты умный и подготовленный, но…

– Прекрасно понимаю твои чувства, – вздохнул Тайбрис. – Я убеждал себя в том же самом. Но все же, как тебе удалось выжить? С помощью наемников, верно?

Я рассмеялась. А после снова расплакалась.

Когда слез уже не осталось, Тайбрис медленно разжал объятия.

– Мне многое нужно тебе рассказать, но я не знаю, с чего начать. Хотя кое-что ты уже подозреваешь. Вайсер присылал мне письма не просто для поддержки связи. – Брат чуть заметно улыбнулся.

Я закатила глаза.

– Отчего-то я так и думала.

– Вайсер всегда знал, что ты сохранила свою магию.

– В самом деле? – У меня пересохло во рту.

Тайбрис вздохнул.

– Вайсер отлично умеет подмечать мелкие детали. Он обратил внимание, как напряженно мы с тобой держались во время церемоний. Как я все время защищал тебя и настаивал, чтобы ты научилась драться. Всякий раз, когда кто-нибудь заговаривал о церемонии Одарения, у тебя в глазах появлялось затравленное выражение. Вайсер наблюдал за этим много лет и понял, что к чему.

– Он тебя чем-то шантажировал?

– Нет. Вайсер суров, но он бы никогда… – Тайбрис отвел взгляд. – Вскоре после отъезда в столицу он начал слать мне письма, которые тебя так заинтересовали. – Брат подтолкнул меня локтем, и я попыталась улыбнуться. – В деревнях нам всегда твердили, что боги благоволят многим жителям столицы, потому что они более набожны. Вайсер узнал, что это вовсе не так. У придворных и советников, пользующихся благосклонностью короля Сабиума, больше всего магии. За ними следуют семьи, которые много лет доказывали свою верность короне.

Я глубоко вздохнула, чтобы немного успокоиться.

– Лориан кое-что рассказал мне об этом. Если бы у тебя осталась магия… Будь у нас подобное благоволение, возможно, папа остался бы жив.

– Да. – Тайбрис сглотнул.

– Как ты сумел сбежать? Что случилось в деревне? И каким образом ты отыскал меня?

– Один из друзей рассказал мне, что произошло. Благодаря его предупреждению я вовремя успел удрать из деревни, а доверенные лица помогли мне спрятаться. Я заходил на все постоялые дворы, которые попадались мне на пути, надеясь узнать что-нибудь о женщине, путешествующей в одиночку. Возможно, даже отчаявшейся. И однажды услышал, как подавальщица со смехом рассказывала о девице, которая путешествовала с пятью мужчинами и обслуживала их всех. Она запомнила твое имя, его называл один из мужчин.

Я густо покраснела и поморщилась.

– На самом деле все не так.

– Хорошо. Мне даже не нравилась мысль о вас с Толом, а уж пятеро наемников…

Я покосилась на брата, и он рассмеялся. Но веселье мгновенно испарилось. Тайбрис задумчиво изучал меня, явно собираясь что-то сообщить. Интересно, смогу ли я вынести эти новости?

– Приска, случилось кое-что плохое, – наконец со вздохом проговорил он.

– Рассказывай, не тяни.

– После твоего исчезновения