Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

– Нам пора ехать, – сообщила я брату.

– Куда? – Тайбрис вопросительно посмотрел на меня.

– Лориан учил меня пользоваться магией. Мы заключили сделку. Он помог мне добраться до столицы. Теперь моя очередь.

– И что ты намерена делать?

– Заморозить время возле городских ворот для всех, кроме нас. Ты же во всем слушайся Лориана и двигайся как можно быстрее.

Тайбрис в изумлении разинул рот.

– Мы готовы, – крикнул Гэлон.

– Прис. Ты уверена?

– Да. Все будет хорошо. – Если бы только я сама в это верила.

У меня вдруг задрожали руки, во рту пересохло, а по телу прошел ледяной озноб. Что ж, время пришло. Теперь все зависело от того, насколько крепко я смогу держаться за свою магию.

– Я привязал лошадь неподалеку от тропы, – сообщил Тайбрис и сжал мне плечо.

Лориан уже сидел в седле и, как только я подошла ближе, протянул мне руку и помог забраться на лошадь. Я вдруг напряглась, осознав, что даже не задумалась о поездке с братом. Привыкнув к укрывающему меня крупному телу Лориана, к странному спокойствию, что находила в его объятиях, я неосознанно потянулась к нему, чтобы унять тревоги.

– Рад, что ты нашла своего брата, – проговорил он, когда мы друг за другом выехали с поляны и направились к дороге. – Вы сможете вместе начать новую жизнь.

– М-м-м, – неопределенно протянула я, не умея лгать с той же легкостью, как Лориан.

– Приска. – Он взял поводья в одну руку, а другой приподнял мой подбородок. – Как бы там ни было, обязательно сядь на корабль. И поскорее.

– Конечно, – согласилась я, глядя ему в глаза.

Лориан пару мгновений изучал мое лицо, потом коротко кивнул и, отпустив меня, пришпорил лошадь.

Само собой, я скоро сяду на корабль. Но сперва освобожу Асинию.

Тайбрис уже ждал на дороге. Завидев нас, он кивнул мне, но от меня не укрылось его хмурое выражение лица.

– Как именно вы надеетесь все провернуть? – поинтересовался он.

– Скоро увидишь, – отмахнулся Лориан и сжал бедрами бока лошади, заставляя ее перейти в галоп.

Миновав очередной изгиб тропы, мы увидели в отдалении городские ворота. У меня скрутило живот, во рту появился металлический привкус, а сердце как безумное заколотилось в груди.

– Обуздай свой страх, – напомнил мне Лориан. – Пора действовать.

Я потянулась к своей магии и ухватилась за нее изо всех сил.

Внезапно возле ворот прекратилось всякое движение. Вокруг воцарилась зловещая тишина.

Лишь Тайбрис бормотал проклятия, широко раскрытыми глазами глядя на меня через плечо.

– Вперед! – взревел Лориан.

Мы помчались мимо людской очереди, растянувшейся на сотни футов. Миновали заросли деревьев справа, где нищие протягивали к прохожим жестяные банки, а предприимчивые торговцы продавали фрукты и воду. Оставили позади стражников, окруживших неопрятного светловолосого мужчину и уже готовых схватиться за оружие.

Магия рвалась из моей хватки, но я, не поддаваясь панике, держала крепко.

Лориан пришпорил лошадь, а я вспомнила сказанные им слова:

«В твоих силах убедить магию слушаться, заставить ее делать то, что тебе нужно. Твоя проблема не в недостатке силы, а в отсутствии контроля над ней. Ты в ужасе от собственной магии и отчасти просто не веришь, что способна на то, о чем я говорю».

Я немного ослабила хватку, а после потянулась глубже, чтобы захватить побольше.

«Ты моя», – мысленно заявила я.

Ощущения пьянили меня. Подумать только, все эти люди, птицы на деревьях и лошади замерли по моему желанию.

Хотя… застыли не все.

Окруженный стражниками блондин повернул голову. Я вздрогнула и чуть не выпустила нить магии.

Никогда прежде я не сталкивалась с подобным. Да, порой Лориану удавалось избавиться от действия моей силы раньше, чем прочим, но тем не менее магия действовала и на него.

Мужчина не сводил глаз с нашего отряда. Запоминал приметы, чтобы дать точное описание стражникам? Сердце билось так сильно, что почти выскакивало из груди.

– Кто этот человек? – спросила я.

Лориан не ответил – похоже, не услышал меня из-за стука копыт по камням.

– Держи! – велел он.

Я бросила взгляд через плечо. Мужчина мне подмигнул.

Миг спустя мы въехали в город. Завернули за угол, и время возобновило свой бег.

– Кто это был? – выдохнула я.

На этот раз из носа не пошла кровь. И зрение не пропало. Делаю успехи.

– О ком ты? – Лориан заставил лошадь двигаться медленнее.

– О человеке у ворот. Время остановилось для всех, кроме него. Он мне подмигнул.

Райтос, должно быть, услышал мои слова.

– Похоже, у тебя в столице есть родственники, – с улыбкой проговорил он.

– Что ты имеешь в виду?

– Магия времени передается по крови.

Сердце бешено заколотилось о грудную клетку. Мама говорила, что у меня здесь семья. Неужели этот мужчина в самом деле мой родственник?

Тайбрис бросил на меня взгляд, давая понять, что мы все обсудим позже, и повернулся к наемникам.

– Пора прощаться, – заметил он.

У меня в груди что-то сжалось.

– Мы проводим вас до доков, – хрипло возразил Гэлон.

– Не стоит. – Тайбрис покачал головой. – Сперва нам нужно продать мою лошадь и купить припасы. Благодарю за все, что вы сделали для Приски.

Да, брат вел себя в типичной манере. Держался неизменно вежливо, хотя с первого момента встречи, судя по всему, мечтал прирезать Лориана. Я с нежностью улыбнулась Тайбрису. Я ведь думала, что больше его не увижу. А теперь он поможет мне спасти Асинию, и мы начнем новую жизнь на новой земле.

«А как насчет других, подобных тебе? Оставишь их здесь умирать?»

Я прогнала эту мысль, вспомнив о реальности, в которой жила. Ведь я простая деревенская девчонка, за голову которой назначили награду. И могу останавливать время всего на несколько мгновений.

Мы все спешились, и я подошла к Мэрту. Конечно, не стоило нам здесь задерживаться, но мне необходимо было попрощаться.

– Удачи, – пожелала я ему.

Он заключил меня в объятия, положив одну ладонь чуть ниже спины. Я буду скучать по этому распутнику.

– Тебе тоже. – Впервые с момента нашей встречи Мэрт выглядел серьезным.

Он отстранился и кивнул мне. Его место занял Кавис.

– Куда бы ты ни пошла, я знаю, что тебя ждет хорошая жизнь, – проговорил этот тихоня.

– Спасибо. Надеюсь, ты скоро увидишь своих жену и дочь.

– Я тоже. – Он чуть заметно улыбнулся.

Пришла очередь Райтоса.

– Иди сюда. – Он обнял меня.

Глаза защипало от слез, с губ сорвался всхлип.

– Ну-ну, не стоит так, милая. Мой народ верит, что есть люди, которым предназначено судьбой быть с нами рядом. Мы еще увидимся.

– Об-бещаешь?

– Обещаю.

Гэлон прочистил горло. Я вытерла глаза тыльной стороной ладони и рассмеялась, глядя в его полное