Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

– Хочешь сказать, что мне нужно использовать ярость?

Мама всегда твердила, что гнев следует держать в узде и не зацикливаться на том, как боги испортили мне жизнь. Так я лишь создам себе новые трудности.

– Эмоции помогут тебе отыскать магию, но не удержать. Нужно копнуть глубже, проследить за нитью до самого центра силы и запомнить, откуда она выходит. Ты должна научиться высвобождать ее с помощью одной лишь мысли.

Я размышляла над его словами весь остаток дня. Возможность столь легко касаться магии будоражила меня, и в мозгу накрепко засели картины того, как я легко, не задумываясь, замораживаю время.

Наемники при первой же возможности свернули с главной дороги, и мы снова ехали через лес, окруженные сотнями оттенков зеленого и коричневого.

Несмотря на опасность, я все же гордилась собой. Ведь в том городе мы избежали верной смерти. И все благодаря мне. Я смогла вывести отряд из города, а значит, сумею помочь им проникнуть в столицу. А там уже найду способ освободить Асинию.

Асиния.

Когда умер папа, я несколько часов лежала рядом с ним, а после того, как тело унесли, забралась в постель и не вставала пару дней, будучи не в силах даже пошевелиться. Асиния лежала рядом и молча обнимала меня, давая понять, что она со мной. Когда я плакала, подруга поддерживала меня и заставляла поесть, если урчало в животе.

Дыра, появившаяся у меня внутри после побега из деревни, стала шире, как только я осознала, что мама мертва. Теперь же, стоило узнать, что в День богов Асинию ждет смерть по моей вине… и дыра превратилась в бездну, которую невозможно заполнить.

День богов отмечали в полнолуние, ближайшее к годовщине первого Изъятия. Тюрьма в тот день пустела, и тем, кому не повезло угодить за решетку в ближайшие после праздника дни, предстояло целый год гнить в королевской темнице, мысленно рисуя картины собственного сожжения.

До полнолуния осталось всего несколько дней. А после следующего… Иными словами, у меня имелось немногим более месяца, чтобы найти способ освободить Асинию прежде, чем ее сожгут.

– Мне жаль твою подругу, – проговорил позади меня Лориан таким тоном, словно бы она уже умерла.

Я напряглась.

– С ней все будет хорошо.

Он промолчал, явно сомневаясь в моих словах.

Ну и ладно. Он не знал Асинию. И не представлял, на что я способна. Впрочем, я и сама уже с трудом себя узнавала. Однако понимала, что ни за что на свете не позволю сжечь Асинию заживо. Даже если после смерти боги накажут нас за это.

В конце концов Лориан нашел подходящую поляну, и мы сделали привал. Кажется, наемники поняли, что мне нужно подумать, поскольку оставили меня в покое.

Сегодня я воспользовалась собственной силой. И удерживала ее невообразимо долго. Лориан говорил, что магию нужно тренировать, как мышцы. Значит, я стану заниматься каждый день и так часто, как только смогу. Потому что только с помощью магии есть шанс спасти Асинию.

В конце концов я встала и пошла умываться. Мэрт и Лориан сидели возле реки.

– Почему мы не вышли через задние ворота? – пожаловался Мэрт.

Я бросила взгляд на Лориана, ничуть не скрывая, как сильно жажду свернуть ему шею.

Мэрт, казалось, понял, что ляпнул что-то не то, поскольку поморщился и отвернулся.

– Ты знал другой выход из города? – хрипло поинтересовалась я.

Лориан лениво пожал плечами.

– Ты ничуть не продвинулась в использовании магии. Но теперь, я надеюсь, ты запомнила, как ее вызывать. Мы будем тренироваться всю ночь, чтобы завтра не подвергать себя риску.

Я застыла, недоверчиво уставившись на него, а миг спустя бросилась вперед и обхватила руками его горло.

Лориан моргнул и со вздохом стал разжимать мои пальцы.

– Прибереги эти штучки для тренировок с Гэлоном, – равнодушно заметил он.

Прежде я думала, что ненавижу королевских надзирателей. Но лишь сейчас поняла, что такое настоящая ненависть.

– Ну ладно, хватит. – Райтос оттащил меня прочь. – Не стоит раздражать Лориана, когда он в таком настроении.

Он погладил меня по плечу, но я только отмахнулась. Вот и еще одна ложь в копилку этих мужчин. Сколько еще мне нужно доказательств, чтобы наконец понять, что им нельзя доверять?

Прищурившись, я уставилась на Райтоса.

– Ты ведь тоже знал?

– Я не знал весь план целиком, пока не оказался в него втянут, – проговорил он. Я молчала, не сводя с него взгляда, и Райтос со вздохом признался: – Ну, возможно, он попросил меня разыграть перед тобой страх.

– У тебя есть магия, – вырвалось у меня. – Ты мог бы втереться в доверие к тем стражникам, и нам разрешили бы покинуть город.

Впервые за все время знакомства в глазах Райтоса вспыхнул гнев.

– Да, когда-то я мог. Я способен был очаровать целый город и заставить жителей выполнять мои приказы. Сейчас же? – Он издал горький смешок.

Его прервал предупреждающий рык Лориана. Что ж, ничего странного. Этот дикарь был решительно настроен скрывать от меня все, что только возможно.

– Храни свои тайны. – Я бросила на Лориана безразличный взгляд. – Завтра наши пути разойдутся.

Он прищурился, глядя на меня, потом сухо кивнул и, развернувшись, зашагал прочь.

12

Приска

Большую часть ночи я тренировалась останавливать время. Даже после того, как остальные легли спать, я продолжала заниматься, то и дело заставляя стихать храп Мэрта, пока в конце концов у меня не начали слипаться глаза.

Я проснулась раньше всех и, борясь с ознобом, не имеющим отношения к холодному утру, села и притянула колени к груди. Живот крутило от волнения.

– Все будет хорошо, – произнес хриплый голос.

Я подняла голову и поймала взгляд Лориана, все еще немного затуманенный от сна. С отросшей щетиной на подбородке и взъерошенными волосами он выглядел так непривычно, что я смущенно потупилась.

– Ты не можешь этого знать.

– Каждый сам выбирает, во что верить. Почему же ты решила уверовать в неудачу?

– Когда ты так говоришь, все кажется просто.

Лориан потянулся. Я встала на колени, плотнее закутавшись в плащ Гэлона. Вскоре мы расстанемся, и, вероятнее всего, навсегда. Часто во время путешествия я желала, чтобы этот день поскорее настал. Но вот он пришел, и я уже не понимала собственных чувств.

– Ты как-то обещал, – глубоко вздохнув, проговорила я, – что, когда я овладею своей силой, ты расскажешь, почему мне удалось ее сохранить. И отчего король охотится на таких, как я.

Лориан поднял бровь, ясно давая понять, что до овладения силой мне еще далеко.

Я одарила его сердитым взглядом.

– Пожалуйста.

Он медленно растянул губы в улыбке.