Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

рубашек наемника. Конечно, члены отряда снабдили меня более подходящей одеждой, но я убедила их оставить мне несколько рубашек для сна.

– Кто там?

– Лориан.

– Входи, – отозвалась я.

Лориан шагнул внутрь и окинул меня потемневшим взглядом. А я вдруг осознала, что ткань рубашки прилипла к влажной коже, отчетливо обрисовывая соски.

– Это моя рубашка, – заметил он. Неужели в его голосе появилась хрипотца?

– Ну, обратно я ее не верну.

Не сводя с меня глаз, Лориан потер рукой подбородок. Я поджала пальцы ног, уже начавших мерзнуть на стылом полу, и это движение не укрылось от его взгляда.

– Здесь холодно. – Он кивнул в сторону кровати. – Иди ложись.

Я не стала спорить. Лориан тем временем начал раздеваться.

Сердце пропустило удар.

– Что ты делаешь? – пробормотала я.

– От воды все еще идет пар, кошечка. Не думаешь же ты, что я позволю впустую пропасть теплой ванне…

Внутри все сжалось, как будто я стояла на краю пропасти.

– Могу уйти…

– Одна ты никуда не пойдешь. Если вид мужского тела оскорбляет столь кроткую и скромную даму, как ты, просто закрой глаза.

Тон его ясно намекал, что Лориан не считает меня ни скромной, ни кроткой.

Я сердито уставилась ему в спину, невольно отметив про себя, что у Лориана тело воина. Он потянулся к поясу штанов, и под гладкой загорелой кожей с тонкими белесыми шрамами вдоль ребер, позвоночника и плеч плавно заиграли мышцы.

Я смотрела на его широкие плечи, сознавая, что до знакомства с наемниками никогда еще не видела мужчину подобного телосложения. И даже мысль о той реке не смогла заглушить зародившееся внутри странное теплое чувство.

Когда Лориан уронил штаны на пол, я резко втянула воздух.

Он медленно повернул голову и поймал мой взгляд. А после улыбнулся – с истинно мужским самодовольством.

«Нет! Не смей».

Я опустила взгляд на его подтянутую задницу и сглотнула, во рту внезапно пересохло.

– Увидела что-то привлекательное? – вкрадчиво поинтересовался Лориан.

– Вот еще. Ничего подобного.

Усмехнувшись, он повернулся к ванне. Я поспешно зажмурилась. Как же несправедливо, что Лориан настолько идеальный и в то же время такой противный.

Послышался плеск. Я осторожно приоткрыла глаза, почти не сомневаясь, что в тусклом свете свечей могу спокойно наблюдать за наемником. Вряд ли он заметит.

Лориан потянулся за мылом. Мысль о том, что от него будет пахнуть ванилью, вызвала у меня улыбку. Он принялся небрежно водить руками по коже, смывая грязь. Меня же охватило почти непреодолимое желание оттолкнуть его руки и погладить каждый дюйм его тела.

Что за дурацкие мысли?

Я снова закрыла глаза.

– Ты хорошо сегодня поработала, – тихо заметил Лориан. Почти интимно. Как будто мы были парой вроде той, что я видела в детстве, и каждый день мылись друг перед другом. – Во время тренировки с Гэлоном. Твои навыки борьбы становятся все лучше.

– Спасибо, – выдавила я, когда все же сумела заговорить.

Снова послышался раздражающий плеск воды.

Неужели можно всеми силами кого-то ненавидеть… а после мечтать о его теле?

Нет, это всего лишь реакция на стресс. А как иначе? Наверняка мое тело так отзывается на Лориана, поскольку подсознательно я знаю, что рядом с ним в безопасности.

Я чуть не фыркнула. Подобный довод даже мне казался неубедительным.

Лориан встал. Я видела это, поскольку, чуть приоткрыв глаза, продолжала за ним наблюдать. Теперь он находился лицом ко мне. С задумчивым видом Лориан потянулся за банной простыней и небрежно провел ею по животу и… ниже.

Его грудь казалась словно высеченной из камня, и даже член выглядел отвратительно безупречно. Длинный, толстый, гладкий и…

«Хватит пялиться на его член», – сглотнув, мысленно велела я себе.

Лориан потянулся, выгнув спину, и я сомкнула веки. Тело горело, словно в лихорадке. Кожу покалывало, внутри стало зарождаться желание. Усилием воли я заставила себя отвернуться лицом к стене, почти не сомневаясь, что в таком состоянии вряд ли смогу уснуть.

И все же каким-то образом мне, похоже, удалось задремать. Но я резко очнулась, ощутив движение позади себя. Лориан наконец-то забрался в постель. И я смутно подозревала, что он не потрудился одеться. При мысли об этом остатки надежды на сон растаяли без следа.

Ощутив на себе пристальный взгляд Лориана, я повернулась к нему лицом. В тусклом свете свечей его зеленые глаза сияли, как у кошки.

Он подался ко мне и опустил внезапно потемневший взгляд на мои губы. Теперь его глаза казались почти черными. Я вдохнула его запах и ощутила внезапную слабость во всем теле. Внизу живота разлилось тепло…

Но мне требовались ответы.

– Почему ты работаешь с фейри?

Он внезапно застыл, в свойственной лишь ему необычной манере – как будто использовал всю свою злость и разочарование, чтобы заставить мышцы окаменеть.

– Давай спать, – буркнул он, переворачиваясь на другой бок.

Я прерывисто вздохнула и отвернулась. Лориан явно меня желал, уж в этом я не сомневалась. И эта мысль отчего-то кружила голову.

– Спи, – снова велел он.

Несмотря на пылающие щеки, я закрыла глаза и заставила себя погрузиться в сон.

11

Приска

Разбудил меня звон колоколов.

От этого звука в жилах заледенела кровь.

– Нет, – выдохнула я и повернулась к Лориану.

Он уже соскочил с кровати и потянулся за кожаными штанами.

– Нужно идти, – проговорил он, глядя на меня.

Колокола все продолжали звонить. Кто-то забарабанил в нашу дверь, и я чуть не подскочила от испуга.

Лориан медленно повернул голову, кажется, готовый прикончить любого, кто стоял снаружи.

– Церемония Изъятия, – донесся голос из-за двери. – Все на площадь.

Я сжалась в комок, пытаясь вдохнуть хоть немного воздуха. Перед глазами заплясали черные точки.

– Приска!

Лориан опустился передо мной на корточки и, обхватив руками за плечи, хорошенько встряхнул.

– Королевский надзиратель, – произнесла я онемевшими губами. – Здесь.

– Знаю. – На его щеке дернулся мускул. – Но мы не можем уйти. Иначе стражники последуют за нами.

Правила во всех селениях были одинаковы: на церемониях Изъятия и Одарения обязаны присутствовать все, будь то местные или приезжие, если только у них не имелось письменного разрешения.

– Я не могу пойти. Меня ищут королевские стражники.

О боги. Я пропала. Меня схватят прямо здесь, запихнут в зарешеченный фургон и отвезут в столицу, чтобы сжечь.

– Посмотри на меня, – проговорил Лориан, терпеливо выжидая, пока я снова взгляну ему в глаза. – Они знают, что в этой комнате остановились двое. У владельца гостиницы все записано. А благодаря твоей шалости прошлым вечером все постояльцы в курсе, что с нами путешествует женщина.

Да, верно. Я сама во всем виновата.

Однако Лориан, судя по всему,