Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

одна в компании пятерых мужчин, показался бы ей забавным и в то же время возбуждающим.

– Ты какая-то тихая, – заметил Райтос.

– Просто устала.

Он шутливо пихнул меня локтем, так что я покачнулась на шатком стуле. Лориан бросил на него предупреждающий взгляд.

Вскоре вернулась подавальщица и поставила перед нами тарелки с каким-то мясом с корнеплодами и ломтями свежего хлеба. Я тут же впилась в него зубами, и желудок одобрительно заурчал. Мои спутники быстро расселись за стол и начали жадно поглощать еду.

Девица склонилась над столом, так что в вырезе платья стали видны большие округлые груди, и игриво улыбнулась Мэрту. Потом переключила внимание на меня.

– Так какой из этих красавцев твой?

Лориан фыркнул. Ну и дела.

– Что ж, – протянула я. – Наверное, это немного… непривычно…

Глаза девицы вспыхнули, она подалась вперед.

– Что именно?

– Просто… они все мои, – заявила я, оглядывая мужчин, и усмехнулась их реакции.

Райтос выронил изо рта кусок мяса. Кавис выпучил глаза. Мэрт поперхнулся элем. Гэлон, закрыв глаза, пробормотал что-то вроде: «По возрасту мне в дочери годится».

Лориан просто буравил меня взглядом, в котором отчетливо читалось раздражение. Я послала ему самодовольную улыбку, чем, без сомнения, разозлила еще сильнее. Ну ничего, надо же и мне хоть как-то развлекаться.

У подавальщицы отвисла челюсть.

– Она пошутила, – выдавил из себя Мэрт, очевидно, понимая, что его шансы провести ночь с этой девицей тают, словно дым. – Правда ведь, Приска?

– Ну зачем ты так, милый? – проворковала я. – Обещаю, что рано или поздно дойдет очередь и до тебя.

Трудно сказать, что на меня нашло. Судя по ужасу на лице Мэрта, он тоже не понимал моего поведения.

Я ожидала, что Лориан зарычит. Но он просто подался вперед и склонился надо мной. Дыхание тут же перехватило, а по телу пробежала дрожь от осознания его близости.

– У моей жены… грязный ротик, – промурлыкал он, пристально глядя на мои губы.

Я неосознанно провела по ним языком, и Лориан склонился еще ниже. Гэлон с шумом опустил кружку на стол.

Я вздрогнула.

– Ты закончила? – бросил Лориан и мгновенно вскочил на ноги, увлекая меня за собой.

Я взглянула на свою пустую тарелку и лучезарно улыбнулась подавальщице.

– Да, спасибо. Все было вкусно.

Во взгляде Лориана ясно читалось, что спрашивал он вовсе не о еде. Не желая признавать его победу, я обеими руками вцепилась ему в предплечье. Он напрягся и нахмурил брови.

– Пойдем в нашу комнату. – Я подмигнула остальным. – До скорой встречи.

– Хватит, – заметил Лориан, таща меня к лестнице. – Ты уже повеселилась.

Я искоса взглянула на него, ожидая очередной взбучки, но с удивлением заметила, как задрожали от смеха его плечи.

– Ты видела лицо Гэлона? – пробормотал Лориан и притянул меня к себе, сотрясаясь от хохота.

Перед глазами промелькнуло испуганное выражение лица старшего спутника.

– Его дочь, – выдохнула я и едва не сложилась пополам от приступа смеха.

Лориан первым перестал смеяться, однако так и не отвел от меня пристального взгляда. Постепенно черты его лица смягчились. Теперь он выглядел почти кротким. Лориан стоял так близко, что я видела темно-зеленые искорки в его глазах. Время, казалось, застыло.

– В чем дело? – выдавила я, чувствуя, как в груди лихорадочно бьется сердце.

Он прочистил горло.

– Ни в чем. – Лориан вытащил ключ из кармана и бросил взгляд на ярлычок с номером. – Пойдем устраиваться.

Вместе мы миновали оставшиеся ступеньки и свернули направо. Нужная нам дверь нашлась в конце коридора.

Лориан отпер ее и заглянул в «лучшую комнату».

А я, к собственному смущению, застонала от едва сдерживаемого желания. Лориан напрягся. Я посмотрела на него, потом красноречиво перевела взгляд на ванну, которую наполнили, пока мы ужинали в зале.

– Ладно, мойся, не буду мешать, – усмехнулся он и, бросив сумку на пол, мягко подтолкнул меня внутрь комнаты и закрыл дверь.

Утром я уже купалась в реке – дрожа от холода так, что, казалось, вот-вот сломаются кости, и поминутно проклиная отсутствие мыла. Теперь же мне было позволено сколько душе угодно лежать в этой потрескавшейся, поцарапанной ванне.

Одежда мгновенно полетела на пол. Я шагнула в ванну и со вздохом откинулась на спинку. Вода казалась чересчур горячей, как раз как мне нравилось. Рядом с ванной оставили кусок мыла с ароматом ванили.

Райское наслаждение.

Я намылила каждый дюйм тела, вымыла волосы и снова откинулась на спинку ванны.

Поддразнивать Лориана оказалось забавно. Я не сомневалась, что он разозлится, и меня это вполне устраивало, однако впервые услышала, как грубый наемник по-настоящему смеялся… И мы смотрели друг другу в глаза без обычной злобы…

Всего лишь милый момент, приятно разнообразивший монотонное путешествие. Ничего более.

И все же, непонятно почему, я вспомнила о своих родителях.

Боги, они так часто смеялись. И редко ссорились, разве что из-за меня. Их худшая перебранка случилась на сельской свадьбе, еще до того, как мы переехали в последнюю деревню. В ту самую, откуда я недавно сбежала.

Не помню, кто именно женился в тот день, но в памяти навечно осталась улыбка, осветившая лицо невесты после того, как новобрачные поклялись друг другу в верности на все времена. Когда жених заключил ее в объятия и поцеловал, все деревенские жители зааплодировали. Я со вздохом прижалась головой к маминому бедру.

– Однажды я тоже выйду замуж, – заявила я. – Здесь, в деревне.

Отец бросил на меня веселый, полный терпения взгляд. Но мама, с утра боровшаяся с головной болью, резко возразила:

– Нет, Приска. Подобное не для тебя.

Отец напрягся и обнял меня одной рукой.

– Вуэна, – предостерегающе проговорил он.

Мать лишь раздраженно пожала плечами.

– Пусть знает уже сейчас. Чтобы после не разочароваться.

– Позволь ей мечтать, – мягко произнес отец.

Остаток дня они не разговаривали.

А несколько месяцев спустя я точно поняла, о чем говорила мама, поскольку впервые потянула за странную нить, которая останавливала время. Но я поклялась себе, что отыщу способ изменить свою судьбу.

Всякий раз во время свадеб, рождения детей или каких-либо еще счастливых событий в жизни деревенских жителей мама неустанно напоминала, что мне не стоит даже задумываться о подобном.

– Приска, – говорила она, пока отца не было поблизости. – Помни, ты другая. И это не для тебя.

Конечно же, чем больше мне твердили об иной судьбе, тем сильнее я хотела стать такой, как все, и жить обычной жизнью.

Послышался стук в дверь.

Вздрогнув от неожиданности, я смущенно пискнула:

– Минутку.

Встала, потянулась за банной простыней и быстро обернула ткань вокруг тела. Потом, дрожа от холода, сжалась у крошечного камина и натянула одну из