Двор очаровательный и жестокий - Стасия Старк

стоит начать спорить, и Лориан просто перекинет меня через плечо, а после забросит на свою лошадь, словно бы давая понять, что, несмотря на все тренировки, с ним мне не сладить. И порой у меня буквально чесались руки от желания остановить время, запрыгнуть в седло одной из их лошадей и ускакать прочь.

Поджав губы, я направилась к животному Лориана.

– Привет, красавчик, – промурлыкала я и похлопала жеребца по шее, а после рассмеялась, когда он коснулся губами моей руки.

Лориан так и не признался, как зовут его лошадь, – похоже, нашел лишний способ меня позлить.

Дни уже не летели с сумасшедшей скоростью. Теперь они, казалось, замедлили свой бег и неспешно двигались вместе с нами по лесным тропам.

Мне не терпелось добраться до столицы, хотя при мысли о большом городе порой сводило живот и пересыхало во рту. Однако для меня больше не было пути назад – только вперед. И чем быстрее я окажусь в столице, тем скорее смогу сесть на корабль и начать новую жизнь.

Мама призналась, что похитила меня у настоящих родителей, которые все это время, вероятно, считали свою дочь мертвой. Но ведь они тоже заслуживали знать правду.

– О чем задумалась? – тихо прошептал мне на ухо Лориан.

– Кажется, ты возомнил, что имеешь право на все мои мысли, хотя сам отказываешься что-либо рассказывать о себе.

Он хмыкнул, и от этого звука захотелось улыбнуться, но я подавила желание.

Удивительно, но в тот вечер, после встречи с фейри, Лориан не сказал мне ни слова. Ночью я усиленно боролась со сном и в конце концов решила, что если он захочет моей смерти, то отлично сможет свернуть мне шею и пока я бодрствую. С тех пор никто из нас не заводил разговор о том дне, хотя я почти не сомневалась: Лориан знал, что я шпионила. Он явно заметил свидетельства того, что я, скрывшись от зорких глаз Гэлона, ползала по грязи. Но этот мужчина был хитер и наверняка понял, что лучший способ заставить меня спятить – просто ни о чем не упоминать.

Когда мы подъехали к окраине города, в котором Лориан решил заночевать, я откинула волосы с лица и натянула на голову капюшон плаща.

– Мы остановимся в гостинице в другом конце этого города, поближе к столице, – сообщил Лориан.

Если бы я знала его хуже, вполне могла бы подумать, что таким образом он пытался успокоить мои страхи. Но нет, Лориану нравилось заставлять меня бояться. Он ясно дал это понять в тот день у реки, когда вытащил из кармана веревку.

Что ж, скоро наше путешествие подойдет к концу. Завтра мы еще переночуем в дороге, но потом доберемся до ворот столицы. При мысли об этом внутри все сжималось от волнения.

Мы спешились возле гостиницы. От долгого дня в седле нещадно ныли ноги. Лориан взял меня за руку и, не обратив внимания на мое недовольство, почти потащил за собой внутрь. Остальные члены отряда последовали за нами.

– Нам с женой нужна комната, – заявил он хозяину.

Я застыла. Этот мужчина явно вознамерился вывести меня из равновесия.

Хозяин уронил взгляд на мое пустое запястье, на котором в случае замужества красовался бы обручальный браслет, а после взглянул мне в лицо, будто бы надеялся под зачесанными вперед волосами, скрывающими виски, разглядеть синюю отметину – свидетельство того, что я уже достигла официально разрешенного брачного возраста.

– Какие-то проблемы? – поинтересовался Лориан, подаваясь вперед.

– Н-нет. Конечно нет. Вам повезло. Сегодня свободна наша лучшая комната.

Густо покраснев, я закрыла глаза.

Лориан, искривив губы в улыбке, наклонился и обнял меня за плечи.

– Ты слышала, любимая? Лучшая комната. – Он повернулся к хозяину гостиницы. – Мы согласны.

Придет день, когда я заставлю этого дикаря сполна расплатиться за все унижения, которым он меня подверг.

Хозяин протянул ключи, и я бросила взгляд через плечо на остальных членов отряда. Райтос фыркнул, Мэрт ухмылялся, и даже в глазах Гэлона плясали веселые искорки. Лишь Кавис, как обычно, глубоко задумавшись, смотрел вдаль. Я постаралась не обращать на них внимания.

– В стоимость проживания входят завтрак и ужин, – сообщил хозяин гостиницы.

– Хорошо, – пробормотал Мэрт. – Надеюсь только, что в меню не кролик.

На лице Райтоса отразилась обида.

– Что, не нравится? Мог бы и сам что-нибудь приготовить.

Пока мужчины препирались, я поправила капюшон плаща и побрела в общий зал, в углу которого жарко пылал камин. Лориан шагал за мной, почти дыша мне в затылок.

– Ну что такое? – промурлыкал он. – Тебе вроде бы не нравилось спать одной.

Сегодня вечером наемник явно был в хорошем настроении. Похоже, не я одна с нетерпением ждала возможности провести ночь под крышей.

– Не нравилось, – холодно бросила я. – Но к чему заставлять людей думать, будто я настолько глупа, что способна выйти замуж за бессердечного дикаря вроде тебя?

Он лишь одарил меня понимающим взглядом. Я стиснула зубы. Похоже, когда мы доберемся до столицы, от них останется одна пыль.

Лориан опустился на стул и усадил меня рядом с собой, потом обвел взглядом зал гостиницы. В другом углу девица-подавальщица наливала эль группе путешественников, покрытых дорожной пылью, как и наш отряд, и, вероятно, уставших не меньше нашего. Она вдруг подняла голову и, подмигнув Лориану, облизнула губы. Я перевела взгляд на него. Дикарь не отрываясь смотрел на меня и чуть заметно улыбался.

– Что еще?

Он согнал с лица улыбку и натянул обычную бесстрастную маску. Я со вздохом поднялась на ноги. Лориан мгновенно схватил меня за запястье.

– Отпусти, – рыкнула я.

– Одна ты никуда не пойдешь.

Судя по решительному виду, спорить не имело смысла. Дикарь не передумает. Достаточно вспомнить, что случилось в прошлый раз на постоялом дворе…

Лориан кивнул подавальщице, и девица подплыла к нам, покачивая бедрами. Я бы ни за что на свете не смогла так двигаться. Впрочем, не очень-то и хотелось.

– Воды, – бросил Лориан.

– Пожалуйста, – сквозь зубы процедила я.

Девицу, похоже, не смутил и его грубый тон и отсутствие манер. Широко улыбнувшись Лориану, она наполнила наши кружки.

– Еда и эль? – с улыбкой предложила подавальщица и, дождавшись кивка Лориана, неторопливо направилась в сторону кухни.

Подошедший Мэрт одарил девицу призывной улыбкой, в которой отчетливо читалось: «Знаю, что ты меня хочешь». В ее глазах вспыхнуло пламя. Я же только покачала головой.

Порой мне очень не хватало компании других женщин. К тому же я безумно скучала по лучшей подруге. Что бы сейчас подумала обо мне Асиния?

Вероятно, не будь я одной из испорченных, тот факт, что я путешествую