Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

class="p1">– С-спасибо.

Лериана застенчиво опустила взгляд. Как он может говорить такие вещи столь непринужденно?

– Тебя все обыскались, и меня послали за тобой.

– Правда?

Сонрей разделила челку Лерианы по пробору и бледно-розовыми румянами нарисовала цветок на лбу.

– Готово.

Танцовщица поднесла зеркало, и Лериана принялась смущенно себя рассматривать.

– У вас настоящий талант.

Ее снова окружила вся компания.

– Вам очень идет!

– Красиво! Очень красиво!

– Покрутитесь-ка. Хочу посмотреть, как вы танцуете.

– Так?

– Покрутитесь еще.

Ёхи взяла Лериану за руки и показала правильное движение. Затем их гостья повторила танец сама, и Чеби засмеялась, хлопая в ладоши:

– Как красиво развевается ткань!

– Быстрее! Быстрее!

– Еще!

«Может, хватит?»

Костюмерная поплыла перед глазами Лерианы, но она продолжала кружиться, помня о клинке.

Скрестив руки на груди и привалившись к стене, Джастин наблюдал за происходящим.

* * *

– Работаешь?

Лериана наконец вырвалась из плена танцовщиц, переоделась в свое платье и накинула мантию библиотекаря.

– Да, сказали, рук не хватает, – пожал плечами Джастин, перетаскивая коробки с реквизитом. Он уже снял форму и для удобства закатал рукава рубашки.

Она кивнула, но потом вспомнила разговоры танцовщиц и подумала: «Нет, не думаю, что причина в этом».

Джастин обратил внимание на бумажный кулек в ее руках.

– Еще конфеты? Как много.

– Да, – неловко улыбнулась Лериана.

– Ты им явно понравилась. Мне только две штучки дали.

«Лучше бы ты не брал подарки так бездумно…»

Лериана жалостливо посмотрела на друга.

– Больше не выпрашивай конфеты, ладно?

– О чем ты?

– Да так просто…

Лериана покачала головой. Впрочем, кто сказал, что флирт с чужеземной танцовщицей не может перерасти в счастливую любовь до гроба? Она достала из кулька конфету.

– Ой, смотри, эта какая-то другая. Хочешь попробовать?

– У меня руки заняты. – Джастин хитро ухмыльнулся. – Не положишь мне в рот?

– Размечтался.

– Ну пожалуйста!

Джастин открыл рот.

«М-да, наглости ему не занимать».

Лериана прищурилась. Не скормить ли ему конфету прямо в обертке?

– Всего одну!

Он снова широко открыл рот и протянул «а-а-а».

«Уж слишком он очарователен».

Лериана сдалась и начала снимать обертку.

Красная конфета в белой сахарной пудре уже почти отправилась командиру в рот, когда открылась дверь.

Лицо Джастина сразу изменилось.

Лериана обернулась.

– Ноа?

Герцог застыл в дверном проеме. Затем подошел к Лериане, поднес ее руку к своему рту и взял губами конфету. Быстро разжевал и шумно проглотил.

«Он что, правда ее съел?»

Конфета наверняка была очень сладкой. Лериана удивленно уставилась на свою пустую руку. Герцогский повар в жизни бы такому не поверил: привередливый господин, не терпящий в кушаньях ни крупицы сахара, заглотил большую приторно-сладкую конфету.

После приезда Лерианы меню во дворце стало разнообразнее, но она слышала причитания повара о том, как много ограничений было раньше в его работе.

«Надеюсь, Ноа не вырвет?»

Лериана вздрогнула от этой мысли.

– В-выплюнь, – она поднесла руку к его рту. – Ты же не ешь сладкое.

– Ем, – спокойно ответил Ноа и слизал остатки сахарной пудры с пальцев невесты.

По всему телу пробежали мурашки. Она стремительно отдернула руку и спрятала ее за спину.

Ноа перевел взгляд на Джастина.

– Лериане уже пора.

Он улыбнулся и приобнял невесту за талию. Смущенная Лериана попрощалась с Джастином.

Герцог похлопал его по плечу и сказал:

– Должно быть, моя невеста совсем заскучала, пока я был занят решением политических вопросов. Спасибо, что немного ее развлекли.

Джастин поставил коробку на пол и поправил волосы.

* * *

Ноа показалось, что он услышал голос Лерианы. Поскольку он знал, что в последнее время она часто ездит в королевскую библиотеку, то первым делом направился туда. Библиотекарь сообщил, что молодая леди вместе с Джастином ушла в крыло, где остановились послы.

Как только герцог услышал имя «Джастин», сам того не осознавая, он начал беспокойно шагать по библиотеке. Последней каплей стала сцена, увиденная в зале для представлений.

Выходя во двор с Лерианой, Ноа незаметно прикрыл рот ладонью и слегка прикусил язык.

«Слишком сладко».

Он проглотил конфету почти не жуя, но во рту еще оставался тошнотворный сладковатый вкус.

Лериана робко заговорила:

– Ничего такого не было.

– Оправдываешься на случай, если я что-то не то подумал? – спросил он напрямик.

– Нет! – поспешила возразить она. – Вовсе нет. Мы просто…

– Я понял, – усмехнулся Ноа, видя, что она взволнована.

Лериана вздохнула и отвернулась. Снегопад заметно утих. Мелкие снежинки падали и таяли на ладони: холодные хлопья превращались в теплые капельки. Она стояла и смотрела на свою руку, а затем сжала ее. Ноа вдруг дотронулся до лба Лерианы.

Она испугалась внезапного прикосновения и отступила на шаг.

Герцог тихо пояснил:

– Цветок.

– А, это… Совсем забыла о нем.

Костюм она сняла, а макияж оставила. Потирая лоб, Лериана отвернулась, так как в секунду покраснела.

«Почему я веду себя так глупо?»

Вспомнив о том, как Ноа съел конфету прямо из ее рук, она не смела смотреть ему в глаза.

«Почему вдруг он стал есть конфеты? Никогда же не ел раньше!»

Лериана принялась пинать снег. Она не понимала, что движет его поступками, и оттого еще больше раздражалась и смущалась.

Снег почти прекратился.

«Все равно времени у нас почти не осталось».

Когда придет весна, им придется расстаться.

Идя по центральной дорожке сада, Лериана замедлила шаг. Ноа сделал то же. Их шаги оставляли следы в неглубоком снежном покрове.

– Не жди меня, – сказал герцог. – У меня остались еще кое-какие дела. Скорее всего, вернусь поздно.

«Тогда зачем он увел меня из зала?» – подумала Лериана и покачала головой.

Ноа потянулся смахнуть снег с ее макушки, но она перехватила его руку и опустила ее вниз. Герцог недоуменно посмотрел на нее. А причина была в том, что Лериане не хотелось привыкать к таким теплым жестам.

Ноа поднял вторую руку и смахнул с невесты снег.

– У меня две руки, знаешь ли, – ухмыльнулся он.

– А я и забыла, – надулась Лериана.

– Прекрати себя накручивать.

– О чем ты? Кто тут еще накручивает…

Ее боевой пыл сдуло, как легкий первый снег, от улыбки Ноа, чьи слегка прищуренные глаза видели ее насквозь.

Она опустила голову.

«У меня на лице написано, как сильно он мне нравится! Если бы я могла вернуться на десять минут назад, то прибила бы себя».

Лериана боролась с желанием разрыдаться, а Ноа тем временем смахнул снег с ее плеч.

– Ну, мне пора. До встречи.

«Еще немного, и я окончательно в него влюблюсь».

Лериана повернулась и быстро зашагала к карете.

Ноа посмотрел ей вслед, а затем перевел взгляд на свою руку. На пальцах еще оставались