Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

с удовольствием поедал очередную сладость. Рыцарь стал для нее почти младшим братом.

Раздались очередные восторженные возгласы: Уитон ловко увернулся от удара. Досмотрев поединок, Лериана встала со скамейки.

Попрощавшись с рыцарями и служанками, она отправилась на поиски Адама.

«Где же он?»

Наконец она его заметила.

– Сэр Адам!

Рыцарь легко спрыгнул с толстой ветки дерева, на которой сидел.

– Я отправляюсь во дворец.

Адам кивнул.

Лериане надоело, что даже во дворце герцога за ней кто-то тайно следит, поэтому она пообещала всегда брать с собой Адама, если будет куда-то выезжать.

– Идем?

Рыцарь снова кивнул, и они направились к конюшне.

* * *

Сидя в карете, Лериана слушала громкий стук лошадиных копыт по мощеной дороге, ведущей в королевский дворец. День выдался пасмурный.

– Сегодня я взяла нам желе.

Адам осторожно достал мягкое лакомство из мешочка, как вдруг карету тряхнуло и она с грохотом остановилась.

Лериана открыла дверцу и вышла, чтобы узнать, что случилось. Адам набросил плащ и последовал за ней.

– Колесо сломалось, – озабоченно сказал кучер, постукивая по виновнику вынужденной остановки.

– И что же нам теперь делать?

– У меня есть запасное, так что смогу починить. Но это займет время. Вам лучше переждать где-нибудь.

Кучер достал новое колесо и посмотрел на госпожу в ожидании дальнейших указаний.

«Куда бы пойти?»

Дул прохладный ветер. Закутавшись в плащ, Лериана огляделась: неподалеку было несколько магазинов и большой трактир на углу улицы. Там наверняка найдется что поесть горячего.

– Пойдем туда?

Адам кивнул.

Лериана поблагодарила кучера и направилась в трактир. Рыцарь поправил капюшон, стараясь как можно лучше скрыть глаза.

– Вам так удобно? Ничего же не видно.

В ответ Адам лишь кивнул.

Похоже, не о чем было беспокоиться: он мог передвигаться и вслепую.

Лериана, казалось, хотела что-то добавить, но рыцарь уже открыл дверь трактира. Она глубоко вздохнула и вошла внутрь.

В помещении стоял гам и громкий смех. С десяток мужчин, уже успевших выпить до наступления заката, рассказывали друг другу небылицы и гоготали над ними во все горло.

Подавальщик проводил гостей за столик и извинился за шум, объяснив, что сегодня к ним на ночлег прибыл целый отряд наемников.

– Ничего страшного, – ответила Лериана, окинув их взглядом.

Она заказала чашку горячего жасминового чая для себя и сладкий фруктовый сок для Адама.

Наемники, казалось, заинтересовались ими и периодически бросали в сторону их столика двусмысленные взгляды. После продолжительных перешептываний один из них встал и прошел мимо рыцаря. Вдруг резко зашатался, словно споткнулся обо что-то, и схватился за капюшон Адама.

Наемник со шрамом над глазом хлопнул стаканом по столу и выкрикнул:

– У него красные глаза!

– Что?

– Где?

Весь отряд уставился на Адама.

– Эй ты, убирайся отсюда!

Остальные поддержали товарища и загоготали еще громче.

Лериана посмотрела на своего спутника: тот сидел с невозмутимым видом и спокойно выслушивал все, что ему выкрикивали. Она нахмурилась и сказала наемникам:

– Советовала бы вам не грубить так.

– О чем только эта девчонка думает, когда шляется с этим щенком?

Наемники будто и не слышали ее.

– Да ей одного смазливого личика достаточно.

– Она вообще ничего не понимает.

– Мисс, они же все убийцы. Этот тип, может, прикончил полсотни человек в ущелье, кто знает.

«Когда они уже заткнутся?»

Наконец принесли напитки. Адам взял в руку стакан с соком.

– Позовите хозяина заведения.

– Хозяина? – взволнованно уточнил подавальщик. – Но зачем он вам?

– Зовите. Это приказ, – с улыбкой ответила Лериана.

Ее спокойный, но тем не менее властный голос звучал непререкаемо, поэтому служащий повиновался. Через две минуты появился трактирщик и спросил:

– Вас что-то беспокоит, господа?

Он учтиво поклонился, видя, кто перед ним. Судя по одежде и манерам, девушка явно была из знатного сословия.

– Я хочу снять весь трактир, – сказала она намеренно громко.

– Но, госпожа, сегодня все комнаты…

– Знаю. Поэтому и хочу это сделать. Я заплачу вдвое больше.

Лериана достала из кошелька и положила на стол перед трактирщиком золотую монету.

Повисла тишина.

«А куда еще мне деньги тратить? Уверена, родители будут гордиться тем, что я использую их на благо других». Лериана скрестила руки и огляделась: со всех сторон ее прожигали пристальные взгляды.

– Наемники шумные и у них совершенно нет манер, – продолжила она, бросив на мужчин неодобрительный взгляд. – Такими темпами они вам всех посетителей распугают. Разве мое предложение не лучше?

Мужчины повскакивали один за другим.

– Эта девица что, издевается над нами?!

– Сейчас мы ей покажем!

– Ты за это ответишь!

Встал и Адам. Положив руку на рукоять меча, он медленно повернулся и посмотрел на отряд.

Атмосфера вмиг стала напряженной. Любое резкое движение могло привести к кровавой драке.

Трактирщик тем временем пытался решить дилемму: с этими вооруженными ребятами лучше быть повежливее, но от них и правда одни убытки, а юная леди предлагает возможность неплохо заработать. Поразмыслив так, он тяжело вздохнул и обратился к наемникам:

– Если вы добровольно не покинете трактир, я буду вынужден позвать стражу.

Лериана с улыбкой помахала мужчинам на прощание.

Наемник со шрамом над глазом готов был броситься на нее, но Адам сделал предупредительный шаг вперед. Предводитель отряда остановил товарища:

– Хватит, уходим.

Один шепнул что-то на ухо мужчине со шрамом. Тот кивнул, и вся группа, не переставая ругаться, покинула заведение.

Трактирщик с облегчением вытер пот со лба и пожелал своим единственным двум гостям приятного отдыха.

* * *

Лериана вертела в руках чашку и время от времени поглядывала на Адама. Тот сидел и молча пил сок, как будто ничего не произошло.

Она постучала пальцами по чашке, притопнула каблучком, а затем недовольно взглянула на рыцаря.

Потом отодвинула стул и встала. Адам посмотрел на нее. Лериана подошла, взяла его лицо в свои ладони и, смотря прямо в глаза, сказала:

– Сэр Адам.

Тот моргнул.

– Вас это не беспокоит?

Рыцарь смотрел на нее растерянно.

– Неужели вы не злитесь?!

Она нахмурилась, но Адам, казалось, все еще не понимал причину ее негодования.

– А вот мне обидно.

«Почему он такой недогадливый?»

Она чувствовала себя матерью наивного ребенка, даже не осознающего, что его обижают в школе.

«Я сама расстраиваюсь».

Адам недоуменно погладил госпожу по голове.

– Это я должна вас успокаивать, – пробормотала она. – Ладно, забудьте. Но в следующий раз не оставляйте подобное поведение без внимания.

Рыцарь опустил руку.

– Оскорбляя вас, они оскорбляют и меня. Понимаете?

Адам кивнул. Казалось, он так ничего и не понял, но Лериана решила, что с нотациями на сегодня пока хватит.

Они поедали очередное блюдо, когда вошел кучер.

– Госпожа, все готово. Мы можем ехать дальше.