Лериана, невеста герцога по контракту. Книга 2 - Мильчха

были прибежать.

«Нужно продержаться совсем недолго».

Лериана крепче прижала к себе младенца, молясь, чтобы тот не заплакал.

* * *

Смена Нейтана закончилась, и он вернулся в штаб. Пред ним предстало жалкое зрелище: Джастин уснул, закинув на стол ноги и прикрыв лицо книгой.

– Что вы делаете?

– Сплю.

– Спящие люди не разговаривают.

– Я почти заснул.

Нейтан задумался. Стоило ли доставать козырь из рукава?

– Командир. Я очень не хотел говорить, но все же скажу.

– Гм?

– Я очень, очень не хотел этого говорить.

– Ну?

Джастин приподнял книгу и взглянул на товарища. Нейтан скрестил руки.

– Вы будете работать как положено, если я вам расскажу эту новость?

– Я не работаю, потому что работы нет, – усмехнулся Джастин.

– Мисс Макмиллан приехала во дворец.

– Что? – командир вскочил так резко, что книга упала на пол. – Почему только сейчас сказал? Куда она пошла?

– Сказала, идет в библио…

Джастин уже вскочил на подоконник.

– Командир!

Нейтан выбросил руку вперед, но не успел ухватить его за плащ. Джастин расхохотался.

– Спасибо, я пошел!

С этими словами он выпрыгнул в окно.

– Вы хоть бы в дверь вышли! – крикнул ему вслед рыцарь, но Джастин даже не обернулся, лишь махнул рукой.

Вскоре он уже был в библиотеке.

– Библиотекарь! Давно не виделись.

Тот удивленно поднял глаза.

– Джастин? Когда ты вернулся?

– Недавно. Как поживаешь?

– Ох, лучше не спрашивай.

Библиотекарь со вздохом пожаловался на острую нехватку работников.

Тем временем Джастин оглядел библиотеку и спросил:

– Кстати, почему здесь так пусто?

– Пусто? А, точно. Она попросила позвать на помощь.

– Кто «она»?

– Мисс Макмиллан. Она куда-то убежала, но у меня так много работы, что я совсем забыл про ее просьбу.

– Убежала, говоришь. А куда?

Библиотекарь поднял глаза к потолку, вспоминая, и наконец ответил:

– В покои принца.

Джастин нахмурился.

– Тогда я пойду проверю.

– Тебе не сложно?

– Нет, все хорошо.

С этими словами Джастин быстро вышел из библиотеки.

* * *

«Почему гвардейцев не видно? Может быть, прошло мало времени?»

Лериана посмотрела в зазор между дверцами шкафа, чтобы проверить, нет ли в комнате Беннета, и снова забилась подальше в угол. Сеймур крепко спал.

«Хоть ему удобно».

Лериана слабо улыбнулась.

«Спи, умничка, спи. Было бы намного хуже, если бы ты плакал».

Она поудобнее устроила младенца на руках. Принц шевелил губками, словно что-то сосал во сне.

«Подумать только, граф пытался навредить такому малышу».

Сеймур ухватился за ее волосы. В голове не укладывалось, как можно хотеть убить ребенка. Лериана цокнула

языком, прижалась к стенке шкафа и закрыла глаза. Снаружи было тихо.

«Интересно, где Беннет? Может, лучше выйти отсюда?»

Дворец большой, и если ей повезет, то, вероятно, она сможет благополучно его покинуть. Сеймуру, разумеется, придется ей в этом помочь, то есть не заплакать.

Но тут Лериана услышала чьи-то шаги и затаила дыхание. Дверь в комнату распахнулась, и от этого слегка задрожали дверцы шкафа.

«Это гвардейцы? Или Беннет?»

Она боялась смотреть в зазор, чтобы не встретиться взглядом с вошедшим. Сеймур зашевелился на ее руках.

Вдруг рядом с Лерианой в дверцу шкафа вонзилось что-то острое.

«Что это?!»

Она перевела дрожащий взгляд в сторону и увидела кончик черной каминной кочерги.

Беннет! Лериана стиснула зубы. Кажется, после того как она ударила его по голове, он оценил боевые свойства кочерги. Надо было шибануть его посильнее.

«Но все же мне повезло».

По счастливой случайности кочерга не попала ей по голове. Она уже хотела выдохнуть, но тут Беннет закричал:

– Выходи! Сейчас же!

Кажется, граф от злости пнул ногой шкаф. Потом перевернул стол, отшвырнул стул и продолжил реветь что есть мочи.

«Он не понял, что мы здесь. Все в порядке. Спокойно». Лериана посмотрела в щелку, а затем глубже забилась в шкаф. Ее сердце бешено колотилось. Сеймур проснулся от шума и заморгал.

«Я сделаю все что хочешь, только, пожалуйста, не плачь».

Лериана попыталась его снова укачать.

Затем она сорвала с вешалок кое-какую одежду и свернула ее так, чтобы издали кулек напоминал укутанного младенца. Остальные вещи она сложила в углу, намереваясь спрятать в них Сеймура.

Лериана уже почти устроила ребенка на тряпье, когда он зашевелил ручками.

«Не смей».

Сеймур приоткрыл губки.

«Нет!»

Лериана попыталась закрыть ему ротик, но было уже слишком поздно – раздался громкий плач.

Беннет замер на месте. Наступила тишина, словно само время остановилось.

«Он нас услышал?»

Затаив дыхание, Лериана посмотрела в щель. Кочерга зашевелилась, и Беннет вытащил ее из створки.

«Три».

Девушка глубоко вздохнула и сосредоточилась, чтобы быстро среагировать на любое движение.

«Два».

Беннет взялся за ручку. Лериана приготовилась.

«Один».

Граф начал медленно открывать дверцу. Лериана навалилась на нее всем телом.

Оттолкнув Беннета, она бросилась из комнаты, а граф пустился за ней.

Он громко чертыхался на бегу. Казалось, он вот-вот ее схватит.

«Пистолет! Мне нужен пистолет!»

Никогда еще Лериана так отчаянно не нуждалась в какой-то вещи. Она замедлилась на повороте, а потом снова побежала что есть силы.

Рука Беннета была уже рядом, казалось, он в любой момент схватит ее развевающиеся волосы. Вдруг кто-то действительно за них потянул. Она обернулась, но никого не увидела: чья-то рука легла на ее глаза.

Не в силах издать ни звука, Лериана стиснула зубы.

«Страшно. Как же страшно!»

Как бы она ни вырывалась, кто-то очень крепко ее сжимал.

«Я попалась!»

Лериана зажмурилась и опустила голову.

«Ноа!»

Она замерла.

* * *

Рука, державшая ее, была тверда как камень. Послышался металлический звук выскальзывающего из ножен меча.

Позади раздался стон Беннета. Лериана вцепилась в руку Ноа, и он начал шептать ей на ухо успокаивающие слова, отчего ей действительно стало легче.

– Лериана, как ты здесь оказалась?

– Я просто… вдруг заметила, что принц в опасности. Совершенно случайно.

Ноа изогнул губы в своей неотразимой улыбке.

– Что же мне теперь с тобой делать?

Лериана почувствовала, что на самом деле он разозлился, и от его улыбки ей стало еще больше не по себе.

– Ты на меня злишься?

– Как будто сама не понимаешь.

Он сжал ее щеки рукой.

– Не-а.

Лериана старалась не смотреть в его глаза. Ноа наклонился ближе.

Но внезапно он ослабил хватку и вздохнул. Однако стоило ей попытаться обернуться, как он взял ее за подбородок.

– Не смотри.

– Он мертв?

– Да.

– Отлично. Секунду. Мне нужно забрать принца.

– А там что?

Вспомнив, что она до сих пор держит сверток одежды, Лериана бросила его на пол и улыбнулась, сказав:

– Приманка.

Кто-то ее окликнул:

– Мисс Макмиллан?

Поодаль, нахмурив брови, стоял командир первой