Старый рыцарь - Дилара Маратовна Александрова

во мне не нуждались. У таких баб удивительная способность снова выскакивать замуж… И королю я не послужил. Полжизни проплавал, охраняя товары. Разве это служба? От нее прок только торговцам, у которых кошельки и без того полны. А потом скитался то там, то сям… Далеко от Теллостоса. Я даже не знаю, какие здесь были короли. Такие вот дела… и сиротам я не помогал, если только тебе. Только вот я собираюсь умереть, так что это не считается. Помогать тебе будет уже кто-то другой. Ты же это понимаешь, Дуг?

— Угу. Но до этого вы же посвятите меня в рыцари?

— Ты в этом не сомневайся. Я пообещал, значит, исполню. И без будущего тебя не оставлю. Тоже обещаю.

— А я думаю вы не умрете. Вы крепкий, я уже говорил. Мы будем путешествовать и видеть всякое. Это будет весело, — Дуг смотрел на небо и улыбался. Он был сыт, — Это уже я вам обещаю, вы в этом не сомневайтесь, — передразнил Дуг старого рыцаря, — Вдвоем же лучше, чем одному. Одному плохо…

Фолкмар рассмеялся.

— Ох… слышали бы тебя мои старые кости, — старик размял плечо. Рана почти зажила, отметив еще одно место на теле, где будет все время болеть, — Ты прав, одному плохо. Но ты теперь не будешь один, Дуг. Никто не заменит тебе ни отца, ни мать, но найдутся люди, кто скажет нужное слово и подаст корку хлеба, когда будешь голодать.

За свою долгую жизнь он встречал многих людей, и некоторые из них стали его друзьями. Сталось так, что парочка из них должны были ему. Фолкмар надеялся, нет, он точно знал, что все они будут на турнире. А если и не все, то один-два точно. Этот турнир притягивал к себе рыцарей, что распахнутый курятник голодную лису. Один из его должников возьмет к себе Дуга — это Фолкмар точно решил. Но сначала он посвятит его в рыцари. Бывают ли десятилетние рыцари? Фолкмар не знал, но для такого события, как своя смерть, постарается узнать. И ему было все равно, как будут гневаться остальные.

«Посвящение может отменить только мой лорд или король, да вот первый уже давно промер, а второму до того дела нет, — засыпая, думал Фолкмар. — Но ведь есть еще и оторн… который мочится, глядя на луну. Надеюсь, к тому времени он уберется куда подальше».

Он проснулся от слабой дремы, когда пятки его лизнул предрассветный холодок. Солнце еще не задумывалось о восходе, но тьма уже посветлела. Дуг лежал рядом. Свернувшись котенком в шерстяном одеяле, он так и не вернулся к костру. Пленники спали, уронив головы на грудь.

Каков бы ни был сильным пузырь Фолкмара, он все же был самым обычным, как и все остальные. На этот раз он пошел к обрыву с честными намерениями, поежившись от холода. Закончив дела, он услышал позади треск веток. Посетовал, что вновь находится не один.

— Да что такое, медом что ли тут намазано, — проворчал Фолкмар, понимая, что эта сторона рощи просто ближе всего. Когда припрет опорожнить лишнюю влагу, не до изысков, да и штаны хочется поберечь.

— Он против справедливости, — послышался глухой голос, будто кто-то бормотал себе под нос. — Он как будто насмехается надо мной! Разве так должно быть?

— Маркус? — удивился Фолкмар, — Да ты пьян, как свинья. Что, всю ночь сосал бутылку, как мамкину титьку? На рассвете в седло, а ты не стоишь на ногах.

— Вы что, не слышали меня? Он презирает меня! Этот оторн сам такой же разбойник, поэтому и заступается за них, — Маркус пошатнулся, сделав свое дело и кое-как завязав штаны, а потом взял меч, воткнутый в мягкость листового опада.

— Что это там такое? — Фолкмар только сейчас увидел клинок, освободившийся от пут зелени, — Ты обнажил меч? Зачем?

— Потому что они заслуживают смерти! — вскричал Маркус, подняв над головой меч.

— Эй, парень, полегче, — всполошился Фолкмар, — Совсем из ума выжал? Брага окончательно высушила тебе мозги. Не глупи, убери меч.

— Я не достоин, вот что он имел ввиду! Маркус Галеран, благородных кровей, наследник Виноградовых пурпурных земель, не достоин вершить справедливость, — молодой мужчина оперся о ближайший ствол осины, совершенно не в силах держаться на ногах, — Я покажу, и ему и им. Всем покажу! Я рыцарь, и я достоин!

Фолкмар преградил ему дорогу, схватив за запястье.

— Эти пленники связаны и спят. Хочешь убить безоружных? — пытался достучаться до туманного разума Фолкмар, понимая, что это пустая затея, — Хочешь для себя такой славы? Эй, да что тебе говорить! — старик навалился на Маркуса всем своим весом, толкнув назад, — Мне тоже не нравится этот поджигатель свечей, но он сказал суд, значит, суд. Нас тут не спросили.

— Они заслуживают…

Дальше Фолкмар не разобрал, хоть и без того прекрасно знал, что он хочет сказать. Свалившись в листья, Маркус сразу погрузился в хмельное забытье, наверняка, которое не отпустит до самого зенита.

— Вот дурак, — проворчал Фолкмар, нагибаясь за мечом.

Он забрал его с собой, оставив Маркуса отмечать свое рыцарство в одиночестве, лежа на толстом листовом опаде.

— Эй, Дуг, вставай, — старик растормошил мальчишку, тот нехотя разлепил глаза, оглянувшись вокруг.

— Что такое, сьер? Слишком холодно для утра.

— Нет, еще ночь и все спят. Нам пора, мы уезжаем.

— Уезжаем? Сейчас?

— Да, сейчас, или тебя надо повторять? Давно по уху не получал?

— Уж лучше я встану, — ответил сонный Дуг.

А вот Фолкмара доводила бессонница. Он и не помнил уже, когда засыпал глубоко, а не мучился полудремой. Дуг быстро собрался, хоть от Фолкмара по уху еще не получал.

Они остановились у развилки, Дуг клевал носом в седле. Фолкмару пришлось удерживать его, чтобы тот не свалился. К этому времени солнце уже озарило горизонт, первое тепло согрело озябшую кожу. Левая дорога вела в поместье лорда Галерана, правая — к Перелеску.

— Вы украли меч этого рыцаря, — потирая кулаком веки, старался проснуться Дуг, — Зачем? У вас же есть свой меч.

Дуг был прав, теперь у Фолкмара было два. Взятый без спросу покоился рядом со старым, в ножнах, которые старик обнаружил на выходе из рощи.

— Я его не крал,