Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

атаки на Игнис-гуррат, когда две тысячи магов превратились в жалкие ошмётки, полевой лекарь отказался лечить моего друга. Он сказал, что тот слишком слаб, чтобы заслужить помощь.

Под покровом ночи я взял тупой нож и перерезал горло тому лекарю.

Что касается Игнис-гуррат, можешь не переживать. Это место устроено так, что их разум сюда не проникнет. Можешь говорить о них или размышлять сколько угодно.

Но оставим этот вопрос.

До меня дошли вести о твоей скорой свадьбе! Надеюсь, Мария окажется достойной женщиной, которая подарит мне долгожданных внуков. Уверен, каждый из них будет исключительным. Надеюсь, брак сделает тебя сильнее, научит брать ответственность не только за свою жизнь, но и за тех, кто рядом.

И последнее. В группе есть предатель. Он ждёт момента, чтобы прирезать нескольких человек.

Кто это будет: Безымянный Мясник, Маленький Мотылёк или Девчонка-Заика — решай сам.

Я возлагаю на тебя большие надежды.

С любовью, твой отец.

«Точка»

Как только дочитал строки, руки безвольно отпустили рамку, и она медленно полетела навстречу мраморному полу.

Картина перед глазами начала исчезать, и в голову начали вливаться образы из детства. Возможно, этому виной магия в бумаге или же злая шутка моего разума.

Отец в чёрной, как ночь, рубашке сидел в коричневом скрипучем кресле у широкого окна прихожей. В руке он держал ручку, а на столе лежала толстая книга — он пытался написать что-то хитроумное.

Я, под впечатлением от только что увиденного мультфильма, влетел в прихожую и, не останавливаясь, бросился к отцу.

— Папа, папа! А мы можем купить диск с аниме? Там такой сериал!.. — мои глаза скользнули по строчкам в его книге. — А что это у тебя за закорючки?

Отец, не выказывая раздражения, спокойно отложил ручку, закрыл книгу и поднял меня на руки. Затем посадил на колени и спросил:

— Какой мультфильм тебя так обрадовал?

— Это «Цельнометаллический алхимик», — выпалил я, перескакивая с мысли на мысль. — Там братья хотели воскресить мать, и случилось страшное.

— Ого, — удивился отец, — а я как раз пишу алхимическую формулу.

Я буквально подпрыгнул от интереса.

— И что она делает?

— Делает кости настолько крепкими, что их даже Бог не сможет сломать.

— Тоже такие хочу!

— Замётано, — подмигнул он.

Через несколько минут отец помог мне одеться в тёплый зимний костюм. Вскоре мы вылетели на улицу, и машина понеслась по заснеженной трассе.

Позже, греясь чашкой ароматного какао, мы не отрываясь смотрели тот самый мультфильм.

— Страшно, но магия, точнее алхимия, — удивительная штука, — произнёс я, заворожённо глядя на экран. — Жаль, что в нашем мире такого не бывает… Хотел бы творить, как они.

— Думаешь? — отец хитро улыбнулся. — А я предполагаю, что однажды ты попадёшь в город рабов, где будет свирепствовать страшная болезнь. Там найдёшь неожиданного союзника… и врага. Сможешь делать вещи куда более удивительные.

— Шутишь? Почему такому месту быть на Земле? — я прищурился. — Я вообще-то взрослый. Мне уже семь, и в Деда Мороза не верю. Это же ты подкладываешь подарки под ёлку.

Отец рассмеялся.

— Верно, моё удивительное творение, — странно выразился он. — Теперь пора спать. Уже полночь, а твоя мать устроит мне нагоняй.

Это было весьма кстати, потому что я уже едва боролся с сном.

Отец поднял меня на руки и, покачивая, понёс в детскую. Я почти засыпал, когда он начал нашёптывать странные строки:

— Сёстры луны сойдутся в страстном танце, где подарят солнцу поцелуй. Тогда перепончатые крылья накроют города зловещей тенью…

Дальше я ничего не слышал.

Рамка ударилась об пол и разбилась вдребезги. Освободившийся из плена листок вспыхнул синим колдовским пламенем.

Я чувствовал, моя тень скребётся под кожей, а пламя в сердце кипит, как лава. Воспоминания о прошлом стали тяжёлой ношей. Он посмел писать такое письмо после хладнокровного убийства мамы и сестрёнки. После того, как ставил на мне какие-то чудовищные эксперименты.

Оказывается, отец видел будущее. Значит, каждый мой шаг был выверен до миллиметра. Я — несчастная тряпичная кукла, которой злой колдун дёргает за ниточки.

От этих мыслей я схватился пальцами за грудь так, что они впились в кожу. Не знаю, как вырваться из этой паутины обмана. Тошнотворное чувство не отпускает меня ни на мгновение.

Но главное — кто из них предатель? Конечно, если он вообще существует.

— Что тебе удалось увидеть? Заклинаю тебя! Говори, Леон! — старик битую минуту пытается вывести меня из ступора.

Я отдёрнул его ладонь, которая трясла меня за плечо. Пересказав строчки пророчества, припрятав остальное, добавил, что видел озвученную сцену во время ступора.

— Похоже, нам всем известное четверостишие про луны. Но почему текст среагировал именно с Леоном? — задумалась Анна.

— Это мне неизвестно. Стоило взять рамку, как картины начали вливаться в сознание, — бесцветно произнёс я.

— Нам необходимо исследовать подземелье. Предлагаю разделиться путём жеребьёвки, — Михаил уже готовил четыре палочки.

— Мы не будем разделяться! — грубо запротестовал старик, выбив палочки из его руки. — Самая идиотская затея в такой ситуации — это ходить порознь!

— Уважаемый прав, наши шансы на выживаемость сильно упадут, — Аня попыталась прикоснуться к Мише, но он был слишком раздражён, чтобы принимать прикосновения своей жены.

Перед нами разыгралась нелицеприятная ситуация — односторонняя ссора любовников.

Жеребьёвка всё же состоялась. Старик подкинул монетку. Мы пошли в левый коридор, который привёл нас к стальным воротам толщиной, наверное, в пять сантиметров. Как бы мы ни старались, двери не отворились. Пришлось исследовать противоположный коридор. Там ситуация была аналогичной.

— Поставить такие врата, хм… Значит, там действительно что-то ценное, — прокомментировал Миша. — Или не вышел, — подметил я и добавил: — Какая вероятность, что церковь не знала о существовании подземной базы?

— Нулевая. Сейчас научу тебя одному приёму. Сколько у тебя осталось силы?

Я оголил предплечье и с печалью глядел на одну полосу.

— Столько, сколько жизни в мертвеце, — невесело произнёс я.

— Сгодится! — задорно прокомментировал старик.

Суть приёма заключалась в том, чтобы пустить пламя по лезвию клинка, а потом сгустить и поднять температуру до невероятного уровня. Сложность в том, что цена за такой фокус непозволительно высокая, и лекари используют его только в самом крайнем случае.

— Слушай внимательно! У тебя будет несколько вздохов. Нужно вырезать замок и защитные стержни: два сверху, два снизу! — учитель вынул нечто похожее на толстый карандаш и обвёл нужные места на серебряных вратах.

— Ага…

— Точно понял? — грубо спросил он.

— Я, по-твоему, совсем дебил? Понял…

— Действуй!

Компаньоны с интересом наблюдали за нашей попыткой открыть проход. Благо, они сохраняли абсолютное молчание.

Я закрыл глаза. В кромешной темноте мерцали красные пятна. Второе сердце разгоняло приятное тепло по