Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Треугольник вспыхнул насыщенным алым. Камни ослепляли. Механический звук нарастал.

Врата начали исчезать, складываясь в два столба по бокам.

Проход полностью открылся. Перед нами стояла стена из вековой паутины.

— Ждём особого приглашения?

— Понимаешь, мы можем не вернуться оттуда, — Михаил встревоженно озвучил свои опасения.

— Не волнуйся, одна нога там, другая здесь. Быстрое приключение, мой мальчик, — старик немного посмеялся и сжёг паутину ладонью. Она вспыхнула, осветив пространство.

— Идем те же, — Аня, воодушевилась исследованием и влекла нас за собой.

По правде говоря, мне не особенно хотелось лезть в очередную мрачную дыру… Но лучше с Мясником в логове зверя, чем стать куском мяса в зубах у тигра.

Внутри всё было поросло древней паутиной. Ботинки оставляли глубокие следы в пыли. Однако даже через, казалось бы, непроглядную пелену можно было разглядеть величие очередной колоннады, украшенной красным золотом.

Я стукнул посохом по зачернённому мрамору, чтобы очистить помещение от паутины. Крошечные искры, как светлячки, заполнили всё пространство.

Восходящий свет раскрывал жуткие картины, вырезанные на стенах… На одной из них бесконечный ряд людей шёл к обрыву, чтобы кинуть детей в бездонную зубастую пасть чудовища, тиранически огромного.

Только чёрные крылья этого существа могли накрыть город своей тенью. Его глаза пылали ехидными огоньками, насмехаясь над всеми человеческими огнями.

Дальше изображено существо, покрытое чешуёй. Казалось, это человек, скрещённый с драконом, который раздвоённой плетью лупил рабов, заставляя их строить уходящие в небо циклопические башни.

— Святая троица, зачем церкви скрывать такое? — застывший Михаил подал голос. Его испуганные глаза приковались к первой картине.

Следующие рисунки показывали восстание людей. Две армии сошлись в безумной мясорубке. От заката до рассвета проливали кровь. Я на мгновение услышал стоны и крики, грохот заклинаний и свист пролетающих стрел.

— Похоже, это Игнис-аголия: средняя каста тех, чьё имя нельзя называть. По легендам они многократно превосходят людей, за исключением магов, — старик указал пальцем на ящеров.

Это можно перевести как «рабы Чудовищного пламени».

На противоположной стене к городу плотными рядами двигался легион чудовищ, похожих на смертоносных животных, с теми же драконами из легенд. Каждый имел черты ящера.

— Вон там Аголия — обыкновенные рабы, а если немного переиначить, то скот или звери! Сильные и сложно убиваемые, но ничего выдающегося. Сейчас их воспринимают как обычных животных, на которых спокойно охотятся.

— Кто?

Анна странно взглянула на меня. Я, по правде, уже устал от странных взглядов.

— Охотники, конечно… Из этих тварей создают много магических или около магических предметов. Например, чёрные мечи, посохи, щиты, броню и так далее, — чётко произнёс старик.

— Ну… ну да… Некоторые имеют металлические кости, — добавила Аня.

Дальше шло множество исторических событий, изображённых на стенах.

Меня заинтересовала последняя, на которой трое людей в рясах возводят барьер при помощи сверкающего алого кристалла.

Мне хотелось задать вопрос, но учитель помог избежать неловкой ситуации.

— Герои-основатели возводят границу между нашим миром и их. Камень — это сердце Несущего свет, который погиб во время последней битвы. Второе сердце побеждённого украл тёмный волшебник Усгот.

— Неужели оно такое мощное?

— И да, и нет. Чтобы разрушить барьер, нужно нанести удар, эквивалентный количеству магии в кристалле. Что, в свою очередь, означает смерть одного из них. Как видим, никто не решается пожертвовать собой ради новой войны.

— Разве нельзя нанести совместную атаку? Их же ещё много?

— Можно. Но есть одно «но». Они не представляют собой монолитную структуру. То есть, там свои группировки и владельцы территорий. Им нужно много ресурсов для поддержания жизни. Мудрецы Змеиной башни говорят, что восемьдесят процентов своей бесконечной жизни они проводят во сне. Ещё десять — на спаривание.

— Так вот, — поднял палец старик. — Скорее всего, если двое объединятся и израсходуют львиную долю силы на удар, тогда конкуренты немедленно атакуют их. Было бы иначе — мы бы давно вымерли.

Михаил хотел вставить свои пять копеек, но сдержался.

— А подточить «Сердце» небольшими постоянными атаками нельзя?

— К счастью, нет. Даже без тела камень регенерирует и восполняет запас силы, подобно нашим сердцам, — старик ткнул пальцем во второе сердце.

У меня было ещё много вопросов, но я решил проглотить любопытство. Я и так казался слишком подозрительным для пары магов. Не хотелось оказаться на разделочной доске какого-нибудь научного коллектива.

В конце колоннады нас ждал бесцветный обелиск. По правую и левую стороны от него были два коридора.

Учитель протёр рукавом поверхность, на которой красовалась надпись: «Научный отдел святой церкви очищения». Дальше шла ещё одна: «Нулевой этаж».

— Смотрите-ка, здесь какая-то вещица, — Мария нагнулась, чтобы поднять стеклянную рамку, погребённую в пыли. Она стряхнула пыль с тыльной стороны ладони, потом потёрла её платком.

Внутри была белоснежная страница. Мне стало любопытно, кто мог оставить здесь условное послание в бутылке. Никто бы не стал защищать строки от течения времени просто так.

— Непонятный текст. Я учила несколько мёртвых языков, но ничего подобного даже близко не встречала, — удивлённо произнесла она. — У меня почти десяток по иностранным и племенным, дай взглянуть, — Михаил аккуратно забрал рамку и принялся пристально разглядывать текст.

Его лицо становилось всё более удивлённым.

— Возможно, это какая-то формула? Или шифр на вымышленном наречии. Некоторые организации придумывают свой язык, чтобы предотвратить утечку информации, — озадаченно предположил он, отпуская предмет.

Старик поглаживал бороду, пытаясь понять, что там написано.

— Как бы там ни было, возьму с собой, — он уже хотел спрятать рамку в сумку. — Со всем уважением! Но и мы имеем право на награду! Если, конечно, там есть стоящая информация, — возразил Михаил.

— Ага, конечно, конечно, — старик отмахнулся от него, как от назойливой мухи.

— Учитель, можно мне посмотреть? — я остановил его руку. — Нахрена? Ты ведь всё равно ничего не поймёшь!

Вера в меня поражала воображение…

— Ну на…

Я взял рамку двумя руками и вгляделся в буквы, которые заставили меня застыть.

«Дорогому сыну»

Леонид, искренне рад нашей новой встрече. Надеюсь, новый мир пришёлся тебе по вкусу?

Это был доведённый до совершенства почерк отца.

Глава 17 Весть из прошлого

«Дорогому сыну»

Леонид, искренне рад нашей новой встрече! Надеюсь, новый мир пришёлся тебе по вкусу…

Наверняка твое сердце терзают вопросы. К сожалению, ответов ты здесь не найдёшь.

Сейчас ты всего лишь блеклая, серая фигура, неспособная противостоять сколько-нибудь значимому врагу. Хочешь мой совет? Убей человека. Первое убийство бесценно.

Я и сам невольно вспоминаю своё.

Взгляд умирающего друга на моих руках… он был бесценен. Мне пришлось добить его. Знаешь, почему всё сложилось именно так?

Конечно, не знаешь.

После первой