Змеиная Башня. Учебник лекаря - Павел Беспалов

Глава 18 Тайные знания

Я принялся с небывалым энтузиазмом изучать строки.

«Печать сердца»

Первая из семи печатей не требует никаких редких материалов — только немного крови и плоти. Достаточно начертить символ, напоминающий сердце, обвитое сверкающим кольцом, чтобы начать.

Эта печать способна принять до тринадцати процентов пламени, увеличивая регенерацию и скорость восстановления силы. Хотя точных чисел никто не указывал, в книге обещали: результат заметен сразу.

Седьмая же печать предлагала почти абсолютную мощь — семьдесят семь процентов огня и шестьдесят шесть к регенерации.

— Абсолютно безопасно! — утверждала книга. — Всё, что нужно, — руна-активатор и немного терпения.

Ага…

Чушь, звучащая как реклама: «Первая доза бесплатна!» — пронеслось в голове.

Учитель только говорит о теории и опасностях. Но сколько я ещё должен ждать, когда дело пойдёт дальше пустых слов? Сейчас, когда мы в полной жопе, мне нужна сила.

Всмотрелся в живые символы, и сознание снова потянуло куда-то вдаль. В следующий миг я стоял перед собственным сердцем, будто врач на операции, только без скальпеля и ограничений.

Следуя инструкции, вытянул из органа тонкую струйку пламенной субстанции. С её помощью сформировал кусочек дополнительного сердца и аккуратно обвил его.

Когда символ замкнулся, я замер. Жар опалил нутро, пот струился по лицу, заливая глаза. Пламя, будто живое, начало переплетаться с плотью, превращаясь в ткань.

Это было похоже на работу наномашин из научной фантастики.

Крепко стиснул зубы. Кольцо вокруг сердца вспыхнуло фиолетовым светом, биение участилось. На долю секунды всё тело охватил ледяной страх: «А если что-то пойдёт не так?»

Но в следующее мгновение боль ушла. Я осмотрел себя — лёгкая бледность, но больше ничего.

Сердце било ровно, а круг расширялся в такт, словно дышало.

«Настал черёд второго этапа».

«Алая кожа»

Процедура обещала укрепить кожу и сделать её огнестойкой. Но для этого нужно было выполнить несколько тысяч повторений дыхательной техники.

Я начал с десятка вдохов, потом сотни. Кожа багровела, тело обливало потом. Жжение, будто стоял под раскалённым солнцем. К концу упражнения едва дышал, глядя на свои покрасневшие руки.

Ладно, буду практиковаться позже.

«Телосложение бога»

Слова книги звучали почти пугающе: «Сожгите весь жир, ускорьте регенерацию, замедлите старение. Каковой была цена? Голод, который сведёт с ума»

Начальный этап должен был увеличить силу и регенерацию.

Последовательно выполнил инструкцию. Жар снова охватил нутро, мышцы начали дергаться. Токсины, как в книге, проступили липкой жижей, источая зловоние.

Сердце бешено колотилось, как табун несущихся лошадей. Кости хрустели, словно под прессом. Зубы ломило от боли, как если бы кто-то сверлил их по живому.

Я закричал, закусив руку, чтобы не потерять сознание.

Внезапно всё стихло. Осталась лишь небывалая лёгкость, почти эйфория. Я огляделся и понял, что всё тело преобразилось: стальные мышцы, ни грамма лишнего.

Голод ударил сразу под дых. Поэтому мигом накинулся на еду как оголодавший волкодав. Вино, мясо, сырая картошка — всё уходило в бездонную дыру. Мой аппетит только рос…

Но меня увлекли новые символы, которые появлялись на страницах.

«Никому не раскрывайте своих техник», — предостерегала книга.

— Что за дьявольская вонь?! — старик, лежащий неподалёку, открыл глаза и уже болезненно приподнимаясь.

— Практиковал… техники… — выдавил я, не зная, как это объяснить.

— Дай сюда! — он рванул книгу.

— Там написано, что нельзя никому рассказывать!

— Умно написано! — старик хмыкнул и стал листать. — Это база, но полезная. Вот откуда вонь… — добавил он, возвращая книгу.

Теперь я и сам увидел: «Базовое очищение от токсинов».

Но недоумевать времени не осталось — он уже начал свою очередную тираду.

— Где сладкая парочка волшебников? Сколько валялся без сознания?

Мне пришлось поведать о событиях минувших. Конечно, лукавил в некоторых местах, недоговаривал про детали. Например, о том, что среди нас есть предатель.

Когда плетёшь паутину лжи, главное — не запутаться в ней самому.

На самом деле лгать сложно, и мне этого совершенно не хотелось. Да, старик прямолинеен и не пытается строить из себя святую невинность. Однако могу ли я ему доверять на сто процентов? Нет, не могу, потому что не понимаю его мотивов.

Но я также понимаю, что моя ложь, скрытые подробности могут привести к трагедии в будущем.

Если поверю в чистоту его намерений, расскажу всё без утайки.

— Вот же тупорылый кретин! — злобно прошипел старик. — Нужно было избить его до полусмерти! — Он врезал массивным кулаком по колонне.

Чуть успокоившись, добавил:

— Сколько времени тому назад произошёл инцидент?

— Точно сказать не могу. Может быть, семь или восемь часов прошло, — сухо ответил.

Учитель снял куртку и обнажил предплечье, засучив чёрный вязаный рукав лёгкого свитера.

— Верно. Стало быть, восемь. Сможешь оказывать поддержку?

— Только моральную, — оголил я предплечье. С учётом расходов на практику, у меня осталось примено ничего.

— Ладно, время на нашей стороне. — Он быстро метнулся проверить двери. Убедившись, что они приперты обелиском, удивился: — Как ты дотащил такую хреновину?

— Просто, — пожал плечами.

Он странно посмотрел на меня, окинув взглядом с головы до ног.

— Подрос, что ли?

— Ага, фотосинтезировал! — огрызнулся я.

— Что за бред несёшь? Как бы там ни было, впереди могут ждать опасности. Дай свой клинок, покажу кое-что.

Я исполнил указания. Дед рассказал про составные части меча, где находится так называемая крепкая часть, и объяснил, что тяжёлые удары нужно принимать именно на неё. Эта часть проходит от крестовины до середины лезвия. Рассказал, что навершием можно наносить удары в голову, а в редких случаях метать меч, как копьё. Хотя проще подойти и заколоть противника.

Раньше воспринимал оружие как преимущественно режущее. Фильмы, комиксы, мультики и прочие произведения человеческого гения закрепили в памяти стойкий образ. Но на деле больше половины приёмов — колющие.

— Буду лупить тебя, не жалея сил. Принимай удары на твёрдую часть и парируй!

— Твой посох не сломается?

— Даже если трое таких, как ты, будут бить по нему или прыгать на нём, он не сломается, — твёрдо заявил старик и обрушил на меня мощь своих стальных рук.

Я, в свою очередь, принял удар и почувствовал, как кисти охватывают вибрации.

По сути, я просто отходил назад, вслепую отбиваясь от напора. Один раз мне удалось отвести посох в сторону, но дед ловким движением сбил меня с ног, и я больно ударился об мрамор.

— Насколько ты силён, настолько и бесполезен! — грубо произнёс он.

— Кто может стать полезным без должной практики? — запротестовал я.

— Достаточно талантливый мечник! Ты же орудуешь клинком, будто дубиной. Так даже пьяного бандита не прирежешь.

Я со всей дури ударил по